張臨的聲音在空曠的曠野上顯得格外突兀，像是一把鈍刀在石頭上來回刮蹭：「你不過是一個來歷不明的妖人！蠱惑幼主，離間君臣，真以為憑几件裝神弄鬼的器物就能扳倒老夫？老夫告訴你我往京城裡的密信一齣，六部之內至少有一半人會倒戈！你拿什麼。。。。」利誘和威逼，甚至不惜獻上自己的兩個女兒。
最後一句喊到一半，他自己先停住了。
因為那三匹快馬已經從官道上衝進了陣前，馬蹄踏起的塵土還沒有落定，一個渾身是灰的探子已經滾鞍落地，踉蹌著朝張臨的方向衝了兩步，然後跪倒在地。
他的聲音被嗓子裡的乾澀磨得嘶啞：「太傅……太傅府被查了！」
張臨的嘴唇動了一下，像是有話要說，但還沒發出來，第二個探子已經跟上來了：「京城傳來急報！國師密令回京，周言。沈清率禁軍查封太傅府！府中金銀細軟盡數被抄，地窖。暗格。荷花池底的藏銀全被起出來了！」
第三個探子是從側面衝上來的，聲音更急。更碎：「城南別院也被查了！還有……還有您府上所有大臣的名單，國師手裡早有名單，從戶部到刑部到御史臺，一個不漏，全部被拿下！」
張臨的棗紅馬在原地踏了兩步，銀飾碰撞發出的聲音在那一刻像是某種嘲諷的迴響。他的眼睛瞪得極大，渾濁的眼白里布滿了血絲，嘴唇翕動著，像是想從嗓子裡擠出一句「不可能」，但聲音被什麼東西堵住了，只發出一聲含混的氣音。
他身後那些親兵隊伍裡起了一陣騷動。有人開始後退，有人低頭看著自己的靴尖，有人把佩刀解下來擱在腳邊。那十二面三角旗已經倒了大半，舉旗的手一個比一個低，最後一面還豎著的，旗杆也在微微發抖。
林硯舟的聲音從城樓上落下來。不高，不疾，每一個字都清晰地鋪滿了城外那片寂靜的曠野。
他從周崇遠手裡接過一卷紙——那是今早從京城方向快馬送來的抄查清單，字跡是周言的，工整而嚴密。他的手指慢慢展開紙卷，聲音在風裡穩穩地送出去。
「戶部侍郎劉章，私通張臨，洩露國庫帳目，收受賄銀四萬七千兩——已拿下。」
「禮部郎中趙懷仁，為張臨傳遞宮中密信，暗通北狄，事證確鑿——已拿下。」
「刑部主事錢庸，篡改卷宗，包庇張臨門生七人脫罪——已拿下。」
他每念一個名字，城下那些張臨的親兵隊伍裡就有人發出一聲極輕的。壓不住的吸氣聲。那些名字他們大多都聽過，有些人甚至能叫出其中幾位的綽號。那些人昨天還在京城穿著官袍高談闊論，今天已經被鎖進了刑部大牢。
林硯舟的聲音繼續往下落：「御史臺評事馬奎，已被拿下。」——這個人的名字在城下引起了一陣更明顯的騷動，因為張臨府上很多人都知道，馬奎是他最得力的耳目之一，半個月前還在朝堂上替張臨彈劾政敵。
「工部員外郎孫承義，已被拿下。」
「翰林院侍讀學士周秉文，已被拿下。」
「太僕寺丞張繼昌——張臨嫡親侄兒，已被拿下。」
唸到「張繼昌」三個字的時候，張臨全身劇烈地顫了一下，像是被人從背後捅了一刀。他猛地抬起頭望向城樓，目光死死鎖著林硯舟手中的那捲紙，嘴唇抖得不成樣子。
林硯舟沒有抬頭看他，把最後幾行唸完了：「太傅府內查獲金銀摺合白銀共計——四百七十萬兩。珍珠寶石三十七箱。古董字畫二百一十六件。田產地契共九十八處，橫跨京城。江南。蜀中三地。」
城下安靜得像是所有的聲音都被吸進了地底。
四百七十萬兩。這個數字在空曠的曠野上像一塊巨石砸進了水面。張臨自己的親兵隊伍裡有幾個人交換了一下眼神，那種眼神里沒有憤怒，只有一種「原來這些年我們替他賣命掙的，都進了他自己的地窖」的寒意。
林硯舟終於抬起眼，目光落在城下那個紫袍瘦削的身影上，聲音不高不低：「張臨，你這老匹夫，你經營了三十年的東西，京城那邊一夜之間連根拔起。你府上的人已被全部拿下，家產充公，黨羽落網。你還有什麼籌碼和我談？你那兩個女兒？本仙人倒是可以驗驗牌。。。」
張臨坐在棗紅馬上，一動不動。他的紫袍在北風裡翻卷著，嵌玉革帶的搭扣已經徹底鬆開了，那條腰帶半掛在鞍前。他的臉色從白轉青，從青轉灰，嘴唇翕動著，斷斷續續地吐出幾個字：「不可能……不可能……老夫經營三十年……三十年……」
城樓上沒有人接話。
他的聲音漸漸低了下去，變成一種近乎囈語的含混喃喃：「馬奎……周秉文……繼昌……老夫的侄兒……」
他的目光忽然重新抬起來，渾濁的眼珠裡映出城樓上的黑色人影，嘴巴張了張，像是想發出最後一句咒罵。但那個聲音到半路就斷了，他的右手猛地抓住自己胸口的紫緞袍面，五指攥得死緊，像是要把那塊綢布捏碎。他的身軀在鞍上猛地前傾了一下，然後又從左側慢慢歪倒，像一截被鋸斷了的枯木，從馬鞍上滑落下來。
棗紅馬感覺到背上空了，不安地踏了兩步，低下頭用鼻子拱了拱地上那團紫袍，發出了一聲低低的噴鼻聲。但地上的人沒有動。
。去回落又，下一了翻得掀角一的袍紫把，來起捲風北。日的碎零著折裡泥在散片碎，了碎摔時地落在佩玉，邊旁在落散帶革玉嵌，軀的瘦枯著覆地斜歪，上地泥的黃灰在躺袍紫團那
」？了倒麼這就……他「：句一了說聲低後然，久很了默沉，袍紫的彈再不團那面下著上樓城在遠崇周
」。快都誰比得倒，候時的掉拔連被間之夜一，基的年十三「，中袖進收，好摺紙捲那中手把舟硯林」。了倒「
」。殮收人排安去將末「：重鄭而低音聲的遠崇周，後。眼一看多再有沒，開離邊口垛的樓城從轉他
」。給是還的給該，面的子輩這。的子輩下他夠，事的過做他。薄寒太用不。格規的臣老通普個一按「，說舟硯林」。吧了葬「
」。命遵將末「：拳抱躬即隨，下一了怔遠崇周
。角袍的散吹風被下一收袍紫團那上地替人有沒至甚，抗反圖試人有沒，話說聲大人有沒。了走轉後然上地在擱刀佩把來下蹲人有，了走北朝地默默兵下放人有。開散度速的見可眼以在正伍隊兵親的人多千兩那臨張，下樓城
。了走是只們他
。燼餘火篝的走收及得來沒些那和皮草黃灰的空下剩只，了下以線際天在失消底徹經已跡蹤的軍大狄北，上線平地的遠。散吹點點一日碎細的留殘上佩玉的了碎摔條那把，著吹續持風的上野曠
。行幾後最下剩只，半大一了掉勾經已字名的上單名。暗暗明明得照房牢的來出空些那把，著燒燃側兩廊走在把火的部刑。單名的長長份那對核一逐，裡廊走的牢大部刑在正言周，向方城京而
」。長不新，剜不腐——對得說師國「：句一了說清沈的邊旁對，候時的完勾行一後最把他
。頭點了點，單名的滿勾被份那著看是只，話說有沒清沈
