千鈞一髮之際，蘇沐眼神一凜，指尖微顫，捻著的艾草葉瞬間散出一縷極淡、近乎透明的青光，悄無聲息裹住三人身形，將他們的氣息、身形、溫度徹底融入周遭夜色之中，與陰影融為一體，不分彼此，不留半點破綻。
紅衣修士腳步未停，從轉角旁擦肩而過，眼看就要走遠，為首那名修士忽然停下腳步，眉頭緊鎖，狐疑地眯起眼睛，死死盯著三人藏身的暗影處，周身黑氣瞬間湧動，手按在劍柄上，沉聲開口：“止步！此處有微弱靈力波動，絕非草木之氣，定有外人藏匿！”
其餘三名修士瞬間戒備，齊齊轉身，神識全力鋪開，朝著暗影處探查而來，氣氛瞬間緊繃到極致，劍拔弩張。
“師兄，別疑神疑鬼，皇宮守衛如此森嚴，鎖仙陣籠罩全城，連只鳥都飛不進來，哪來的外人敢擅闖？”身旁一名修士不以為然，卻也依舊戒備，“如今墨護法坐鎮皇宮，下令全城戒嚴，重點盯防凌煙閣，許是風吹動草木的氣息，別耽誤了巡邏，若是誤了護法的大事，我們都得死！”
“就是，如今皇宮內外，全是我們的人，就算有小賊潛入，也插翅難飛，不必在此浪費時間。”另一名修士附和道，拽著為首修士的胳膊，強行拉著他繼續前行。
為首修士依舊滿心狐疑，卻不敢違抗軍令，只得狠狠瞪了一眼暗影處，轉身離去，西人的腳步聲漸漸遠去，首至消失在夜色深處。
陸蓮華懸著的心稍稍放下，可心底的危機感卻愈發濃烈，周身寒意更甚。修士口中的墨護法，正是濁淵首領墨邪，他親自坐鎮皇宮，全城戒嚴，重點佈防凌煙閣，顯然早就洞悉她們的目的，知曉她們會來奪取蓮心鎖，這一趟皇宮潛行，從一開始就落入了對方精心佈下的圈套，每一步都踩在對方的算計之中，步步都是死局。
三人不敢再有絲毫耽擱，趁著夜色與巡邏間隙，蘇沐指尖掐訣，催動艾草靈氣，化作一道無形的屏障，護住兩人，身形一閃，翻越低矮的偏殿院牆，悄無聲息鑽入皇宮腹地。
越往皇宮深處走，空氣中的濁淵黑氣愈發濃郁，刺鼻的腥腐氣息撲面而來，鎖仙陣的威壓也越來越重，如同無形的巨石，壓得人呼吸滯澀，經脈都隱隱作痛。
周遭的巡邏修士與侍衛也越來越密集，紅衣修士交錯巡邏，侍衛層層把守，神識交織成網，層層疊疊，幾乎沒有任何穿行的空隙，殿宇角落、迴廊暗處，蟄伏著無數被黑氣侵染的傀儡侍衛，眼神空洞，毫無神智，如同待命的死士，隨時準備暴起傷人。
往來的宮人愈發稀少，即便有，也都是低著頭，快步疾行，渾身發抖，生怕惹怒了紅衣修士，招來殺身之禍。各宮殿宇緊閉，燈火昏黃，透著一股詭異的死寂，沒有半點人聲，只有腳步聲、甲葉摩擦聲、修士的低語聲，在空曠的宮道上回蕩，令人毛骨悚然。
一路屏息潛行，三人避開一波波巡邏隊伍，躲過一道道神識探查，終於靠近了皇宮最深處的凌煙閣。
凌煙閣矗立在皇宮核心，通體由青石板築成，巍峨高聳，古樸厚重，共分七層，飛簷翹角，氣勢恢宏，卻透著一股陰森的死寂。
閣門緊閉，雕花木門上刻滿晦澀的上古符文，泛著淡淡的金光，正是鎖仙陣的陣眼所在。
閣前的白玉臺階上，站著十餘名紅衣修士，個個氣息沉凝，周身黑氣凝練如實質，皆是濁淵高階修士，他們手持長劍，眼神陰鷙，一動不動，如同雕塑，死死把守著地宮入口，半步不離，周身散發的戾氣，讓周遭空氣都為之凝固。
凌煙閣上空，金色靈力紋路交錯縱橫，密密麻麻，如同天羅地網，籠罩整片區域，陣紋流轉間透著凜冽殺機，鎖仙陣的威壓撲面而來，但凡踏入陣中，隱匿玉佩的功效會瞬間失效，所有氣息都會暴露無遺，陣法全力催動，能壓制修士修為，困殺一切闖入者。
而凌煙閣最高層的飛簷之上，一道黑影負手而立，徹底融入夜色之中。
