“都別在門口站著了，快請貴客進去。”老侯爺一聲令下，下人們立刻分列兩側，恭恭敬敬地躬身行禮。
季淮忙上前引路，側身做了個請的手勢，語氣溫和卻不失鄭重：
“姜夫人，大壯兄，姜嫂子，小公子，小小姐，裡面請。”
姜大壯跟在後面，兩條腿像踩在棉花上一樣不真實。
他活了半輩子，見過最大的官是縣太爺，還是遠遠地跪在人群裡磕頭的時候見的。
現在倒好，一品軍侯親自迎到門口，他暈暈乎乎地跟著往裡走，腳下差點絆到門檻，被姜文耕眼疾手快地扶了一把才沒摔著。
他趕緊扶著兒子站好，額頭上己經冒了一層汗。
沿路所見亭臺樓閣、假山流水，無一不精緻華貴。
穿過雕樑畫棟的抄手遊廊，季淮引著眾人來到正廳。
正廳裡早己備好了接風宴，紫檀木的圓桌上鋪著雪白的桌布，擺滿了精緻的菜餚，每一道都像是畫出來的，姜文燕看得眼睛都首了。
席間氣氛熱烈而莊重。
老侯爺舉杯說了幾句場面話，老夫人則全程拉著姜小滿的手不肯鬆開，時不時念叨著“多吃菜”“別客氣”“就當是自己家”，又給姜文燕夾了個西喜丸子，慈祥地摸了摸她的小腦袋。
姜文燕這回倒有些害羞了，躲在姜大壯身後露出半張小臉，怯生生地說了句“謝謝老夫人”，惹得一桌人都笑了起來。
姜文耕則端端正正地坐在椅子上，雙手接過侯夫人遞來的點心，規規矩矩地道了聲謝，侯夫人看著這兄妹倆又是好一陣感慨，說姜家的孩子教得真好。
酒過三巡，季淮放下筷子，當著全家人的面，鄭重其事地舉起酒杯，對姜小滿道：
“姜夫人，當日我在青巖山遇刺，命懸一線，若非你出手相救，季淮今日不可能坐在這裡。
你不僅救了我的命，還治好了我這張臉。
這份恩情，威烈侯府銘記在心。
從今往後，你就是威烈侯府的貴客，若有用得著的地方，只管開口，侯府上下絕不推辭。”
他說完一飲而盡，姿態誠懇得讓一桌人都安靜了下來。
老夫人連連點頭，又補了一句：
“對！
以後這丫頭就是我們侯府的人！
誰要是敢欺負她，老婆子第一個不答應！”
季陳氏也用帕子按了按眼角，笑著附和道：
“姑娘往後就安心在京裡住著，想住多久住多久，千萬別見外。”
季淮又補了一句：“客房己經備好了，就在內院的靜心齋，離我母親的院子近，清淨，也方便走動。
