蘇文淵不疾不徐，拂了拂袖口，神色自若道：“太子一行遠道而來，風塵僕僕，這龜茲地界的塵土素來粗礫，若是迷了貴客的眼，倒顯得我等失禮了，大都護向來注重規矩。”
他掃了一眼潺潺流淌的水渠，漫不經心地補了一句：“況且，這水在安西，算不得什麼稀罕物。”
街上的百姓見到回鶻使團，神色坦然，不過是避讓至一旁，便繼續自顧自地行路，毫無懼色。
多邏斯和合蠻達乾麵面相覷，為了不揚塵土就浪費寶貴的清水？這安西軍到底富庶到了什麼地步？
巍峨的城牆，平整的石路，環繞著護城河的塢堡，一路所見，不斷衝擊著他們的認知。
千餘名新兵身披嶄新的熟皮甲，隨著教官的怒吼，千杆長槍如林刺出。
“殺！”
吼聲震天，殺氣騰騰，雖動作稍顯生硬，但那股悍不畏死的軍威己然顯露。
安西軍在如此短的時間內，竟將一群流民與奴隸錘鍊至此。
合蠻達幹搓了搓牙花子。
那三百具裝甲騎己經足夠駭人，再給這幫老卒幾個月時間，他們能拉出一支萬人大軍。
一行人懷著複雜的心情，來到了都護府。
蘇文淵招來一名校尉。
把回鶻使團的護衛和那一長串賀禮全數帶往別處安置。
多邏斯帶著合蠻、骨力裴羅等幾個核心首領，跟著蘇文淵踏上都護府的青石臺階。
堂內炭盆燒得暖和，幾個陶壺擱在炭邊上，熱氣從壺嘴裡緩緩鑽出來。
郭昕端坐在主位上，雖然身形清瘦，但那股久居上位的威嚴，卻壓得人喘不過氣來，趙破虜、陳忠國等安西軍將領分列兩側，每個人身上都散發著濃烈的百戰餘生的氣息。
多邏斯上前一步，撫胸行禮：“回鶻葉護太子多邏斯，奉大汗之命，恭賀大唐安西軍大破吐蕃！特獻上駿馬千匹，金銀無數，以示賀忱！”
他的漢話說得有些生硬，但語氣卻極其恭敬。
郭昕微微頷首：“頓莫賀可汗有心了。賜座。”
多邏斯等人依言落座。
宴席上的菜餚並不奢華，多是些烤肉、大盤的蔬菜和熱氣騰騰的粟米飯，但每一份都分量十足，更讓他們驚訝的是，那粟米飯中沒有摻雜任何麩皮和雜質。
這說明安西軍不僅不缺糧，甚至能夠頓頓吃精糧，但也不排除這場宴會是安西軍做給他們看的，就是為了讓他們錯估安西軍的底蘊。
但另一樣東西，卻又讓他們否定了之前的想法。
在這冰天雪地的時節，案上居然擺著一盤翠綠的新鮮時蔬。
合蠻達幹看了看多邏斯，又看了看郭昕等人，終是沒忍住，用刀尖挑起一根塞進嘴裡。脆嫩多汁，絕非乾菜泡發。
他與多邏斯交換了一個驚駭的眼神，安西軍的底蘊，遠比他們預想的還要深不可測。
