“柳家坳的人不敢不交。刀架在脖子上，有人已經開始賣閨女湊糧了。”
四周安靜下來。
剛從後院出來的阿狗停住了腳，端著簸箕的王嬸也愣在原地。
每個人心裡都冒出一個念頭：幸好當初沒交。
如果當時低了頭，現在被逼著賣兒賣女湊那一成半的，就是他們。
葉青禾的目光越過趙四，落在那個瘦骨嶙峋的女人身上。
“她是誰？”
“陳嫂。”趙四趕緊介紹。
“從柳家坳跑出來的。她當家的去年死了，家裡就她一個。馬隊催糧催得緊，她交完糧，冬天絕對熬不過去。聽我說咱們村不交保護費……她就跟著來了。”
陳嫂看著葉青禾。
她的眼神里沒有流民常有的那種怯懦和討好，只有走投無路的決絕，就像一個賭徒，把最後一條命押在了桌子上。
“你會幹什麼？”葉青禾問。
“織布。”陳嫂吐字清晰。
“我孃家是織戶。紡線、上機、織布，我從小就會。”
葉青禾在心裡算了一筆賬。
加上陳嫂，村裡現在有二十二個人。
秋收一過，就是冬天。二十二個人，不能只靠這幾件破衣爛衫硬抗風雪。會拿刀的人能護住糧，但護不住體溫。
會織布的人對於他們來說，是稀缺的。
“留下。”葉青禾點頭，“管吃管住。以後織出來的布，大家分。”
陳嫂的眼眶瞬間紅了，但她沒哭出聲，只膝蓋一彎，就要往地上跪。
葉青禾連忙伸手托住她的胳膊，手勁很大，陳嫂硬是沒跪下去。
“別。”葉青禾鬆開手，語氣平淡，“這兒不興這個，幹活就行。”
王嬸立刻放下簸箕，走過來拉住陳嫂的手。
“走，大妹子，我帶你認認屋子。咱們這兒規矩少，手腳勤快就餓不死。”
陳嫂跟著王嬸走了，趙四也嘆了口氣，就跟著去後院幫忙了。
——
夜裡，葉青禾端著一碗溫水，走到第一塊地邊。
月光照在粟米穗上，一片銀黃。
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