蓋茨嘿嘿笑，撓著後腦勺，憨厚的臉上滿是得意。他低頭看著自己的拳頭，翻來覆去地看，像是在看一件稀世珍寶。他握拳，鬆開，再握拳，感受著那股新生的力量。
賽斯勒從實驗室裡探出頭，看了一眼，撇撇嘴：“才剛入門，高興什麼。”老傢伙手裡還握著一根玻璃棒，上面沾著某種綠色的液體，在夕陽下泛著幽幽的光。“不死戰士真要練成，肉身比龍族還硬。你們還早著呢。蓋茨小子，你現在那層皮，頂多比牛皮厚點。”
蓋茨也不惱，樂呵呵地說：“慢慢練嘛，反正有的是時間。”他拍拍自己的肚子，發出嘭嘭的響聲，“比牛皮厚也不錯了，俺們以前連這都沒有呢。”
林雷從外面回來，正好看到這一幕。他走進院子，目光在碎石上掃過，然後看向巴克五兄弟，點點頭：“不錯。”
能得到林雷這句“不錯”，五個人更高興了。韋林又蹦了起來，差點把鍋鏟真甩出去，被本森一把拽住。雷克斯直接跑過去，抱著蓋茨的胳膊晃：“二哥二哥，讓我摸摸，讓我摸摸！”
蓋茨大方地伸出胳膊，讓弟弟摸。雷克斯摸了半天，疑惑地說：“也沒什麼不一樣啊，就是肉嘛。”
“笨！”蓋茨敲了他腦袋一下，發出“咚”的一聲悶響，“力量收起來了，你當然摸不著。等打人的時候才有。”
雷克斯捂著腦袋，委屈地哦了一聲，但還是忍不住又摸了摸哥哥的胳膊。
晚飯是韋林做的。這小子年紀最小，但做飯有一手——據說是小時候在飯館後廚幫工學的。那時候他還小，夠不著灶臺，就站在板凳上看大師傅炒菜。大師傅高興了，會讓他幫著遞個蔥薑蒜，不高興了就一腳踢開。他就這麼東一點西一點，慢慢學會了做飯的手藝。
一大鍋肉湯，配著粗麵包，十幾個人吃得滿頭大汗。湯是野兔肉燉的，加了不知名的山菌，鮮得讓人想把舌頭吞下去。韋林還烤了幾個麵餅，外焦裡軟，撕開了泡在湯裡，吸飽了湯汁，一口下去滿嘴留香。麵餅是用粗麥粉做的，有些粗糙，但泡了肉湯之後，變得柔軟而有嚼勁，越嚼越香。
貝貝也分到一大塊肉，小東西叼著肉跑到角落裡，吃得津津有味。它先用爪子按住肉，然後低頭撕咬，喉嚨裡發出滿足的嗚嗚聲。黑魯趴在旁邊，偶爾伸出舌頭舔舔貝貝的毛，被貝貝不耐煩地用爪子推開。黑魯也不惱，只是換個姿勢繼續趴著，耳朵卻一直豎著，聽著周圍的動靜。
吃完飯，天已經全黑了。院子裡點起篝火，火光照得人臉忽明忽暗。
韋林收拾著碗筷，動作麻利，把碗筷摞在一起，端到井邊去洗。本森往火堆裡添了幾根柴，火苗噼啪作響，火星飛濺。雷克斯抱著膝蓋發呆，不知道在想什麼，火光映在他年輕的臉上，明明暗暗。
賽斯勒難得沒有回實驗室，坐在火堆旁，手裡握著個陶杯，裡面是他自己泡的藥茶。老傢伙眯著眼，看著火苗跳動，神情難得的放鬆。藥茶的香氣和篝火的煙氣混在一起，有一種說不出的安詳感。他偶爾抿一口茶，咂咂嘴，然後又眯起眼，繼續看著火苗。
林雷也出來了，坐在稍遠些的地方，背靠著一棵樹。
埃克斯靠在自己屋的窗邊，看著外面的夜色。窗戶半開著，夜風帶著山林的涼意吹進來，拂在臉上很舒服。涼意裡有草木的氣息，有泥土的氣息，還有遠處傳來的、若有若無的花香。
月亮升起來了，很亮。是月光灑在院子裡，給萬物鍍上一層銀白。黑魯的皮毛泛著幽幽的光，像是披了一層霜。貝貝不知從哪兒鑽出來，跳到黑魯背上，趴著不動了。小東西蜷成一團，尾巴蓋在鼻子上，很快就發出細微的呼嚕聲。
遠處傳來夜鳥的叫聲，斷斷續續，像是在互相呼應。一隻叫，另一隻應，然後第三隻加入，此起彼伏，組成一曲簡單的夜曲。山風吹過樹梢，發出沙沙的聲響，像是有什麼東西在悄悄行走。風吹過竹林時聲音更響，竹葉互相摩擦，像是無數細小的鈴鐺在搖動。
埃克斯收回目光，從懷裡取出那顆定魂珠。
珠子在月光下泛著幽藍的光，握在手心有種溫潤的涼意。那涼意不刺骨，不寒冽，而是像握著一塊剛從溪水裡撈出的玉石，恰到好處的清涼。這幾天他一直在用這東西，確實感覺到精神力比之前穩定了許多。以前修煉時偶爾會出現的浮躁感消失了，思緒也更清晰。
他把珠子收回懷裡，開始修煉。
女媧圖在腦海中浮現，那尊人首蛇身的身影越發清晰。周圍的星河緩緩旋轉，每一顆星辰都像是活物，閃爍著微光。
精神力在以肉眼難見的速度緩慢增長。很慢，慢得幾乎感覺不到，但確實在增長。像是山間的溪流，日復一日，年復一年，終能匯成江河。
夜深了。
篝火漸漸熄滅，只剩幾點暗紅的火星，在夜風中忽明忽暗。
賽斯勒也回了他的實驗室，那間屋子裡透出微弱的燈光，偶爾傳來器皿碰撞的輕響，還有老傢伙低低的嘟囔聲，像是在自言自語，又像是在跟什麼看不見的東西說話。林雷不知什麼時候已經不見了，大概回屋修煉去了。他的房門緊閉，沒有燈光，也沒有聲音，像是空無一人。
院子裡安靜下來。
只有黑魯和貝貝還在那裡。黑魯趴著，耳朵偶爾動一動，聽著周圍的動靜。它的眼睛在黑暗中泛著幽幽的綠光，像是兩顆小小的寶石。貝貝睡得很沉，小小的身子隨著呼吸一起一伏，肚子一起一落，尾巴偶爾抽動一下，大概在做什麼夢。
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