周迎春聞聲，漸漸收住了抽泣，可眼底的淚水依舊不受控制，順著臉頰簌簌往下落，止也止不住。
就在這時，山洞外驟然傳來簌簌聲響。
冬日的冷雨毫無徵兆地落了下來，雨點砸在山野地面上，淅淅瀝瀝，連綿不絕。
寒意混著溼風順著洞口鑽進來，籠罩了整方山洞，也裹住了滿室難言的悲涼。
山前村的這番騷動，如同破冰的冷風，順著山野村落飛快傳開。
不過三兩日功夫，周遭十里八鄉盡皆聽聞了風聲。
哪怕是早前為避流民禍亂、遷居深山的人家，也紛紛相互奔走串聯，西處打聽求證。
人人都知道了 ——
當初被徵去修城牆的自家父兄、兒郎，根本不是在本地服徭役，而是盡數被調往了北方的黑風關。
只是此刻尚是冬月初，距官府許諾的臘月歸期，還有二十餘日。
家家戶戶縱然滿心惶恐、晝夜難安，卻依舊死死攥著最後一絲念想。
大家不願信、不敢信，都還在等著那最後的期限。
亂世懸心，整片山野，自此再無寧日。
一晃三日過去，周迎春心底的愁悶半點不見消減，整日垂淚。沈昭陽、沈昭文、沈昭瑜兄妹三人輪番勸解，半點用處也無，無奈之下只好去請舅舅來勸解。
山洞內，周樵望著以淚洗面的妹妹，長嘆一聲。
“小妹，你這般傷心，也於事無補。你瞧瞧我，我家老三也一樣被徵走了，說到這兒他喉頭一哽，眼底泛出紅意，眼下也不知能不能活著回來。”
周迎春抬眼望向自家兄長，沉默半晌，終於出聲：“大哥，只怪我們命苦，生在了這吃人的世道。”
周樵又接著柔聲勸解：“小妹，你瞧瞧昭陽、昭文，還有昭瑜這丫頭，個個都是貼心好孩子。你整日這般哭個不停，萬一把身子熬垮了，往後誰替幾個孩子操持？就算不為你自己著想，看在兒女的份上，也得強撐著振作些。你可不能先倒下。再說，他們雖被調去黑風關，眼下還沒傳來半點不好的音信，這便是最好的訊息，說不定過些時日，人就回來了。”
聽了兄長這番寬慰，周迎春心裡稍稍鬆快幾分，臉上的淚水總算停住。
周樵見她不再落淚，開口道：“小妹，昭陽、昭文，我家中還有瑣事，得先回去。你舅媽在家也是整日以淚洗面。”
說罷長長嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。
沈昭文起身，送舅舅走到山崖木梯旁。
“舅舅，您也莫太過傷心。正如您方才所說，眼下官府還沒有噩耗傳出，說不定我爹，還有三表哥，都能平安回來。”
周樵微微點頭，抬起胳膊，用衣袖擦了擦眼角湧出來的淚水。自家孩兒同樣遠赴北方戰壕，心中苦楚半點不比妹妹少。
他不再多言，轉身順著木梯一步步往山崖下爬。
沈昭文目送舅舅走遠，折返回到周迎春的隔間。
周迎春己然止住了哭泣，只是渾身沒有半點精氣神，獨自呆坐著，眼神空空怔怔地發愣。
