夢飛瑤把冊子合上塞進外套內側，和閣樓找到的那本保護儀式手冊放在一塊。兩本冊子隔著外套布料硌在她肋骨上，厚度差不多。“謝了。”
“別急著謝。”索菲亞把保溫杯拿起來又喝一口，“格林家那孩子死了才一個月。按照本地巫術的規矩，亡靈頭一個月的怨氣最重，過了三十天會慢慢弱下去——除非有人在給它續。你要是能在格林家撐過三天，它就弱了。撐不過——”她沒說完，聳了聳肩。
夢飛瑤從乾洗店出來，沿著廣場往回走。路過鎮上的雜貨店，她推門進去問有沒有紅磚粉。老闆是個戴老花鏡的白人老頭，說有，在最後一排貨架最底層，論磅賣。她買了一小袋，揣進揹包外側口袋。
護工中介所就在廣場拐角，紅磚房子，門面比干洗店還小。
她推開玻璃門，前臺那個戴老花鏡的白人老太太不在，辦公室裡坐了箇中年男人。西十出頭，禿頂，剩下幾綹頭髮橫著梳過來勉強蓋住腦門，穿件格子襯衫，領口釦子沒系。桌上堆滿了資料夾和一個搪瓷菸灰缸，菸灰缸裡菸頭快溢位來了。
“伊蓮·莫里森？”他從資料夾堆裡翻出張表格掃了一眼，“格林家的那個。坐。”
夢飛瑤在他對面坐下。椅子是塑膠的，坐墊裂了條縫，硌大腿。她掃了一眼桌面——資料夾、菸灰缸、一個相框倒扣著，一隻筆筒裡插著幾支圓珠筆。
資料夾旁邊散著幾張照片，應該是其他護工的一寸登記照，她的也在裡頭，貼在表格右上角，用回形針彆著。她瞥了一眼照片上的自己——伊蓮·莫里森那張中年白人的臉，雀斑，短髮，沒什麼表情。一個護工派遣機構有她的登記照，正常流程。她把視線移開。
“中介那邊跟我說了，你來補簽字。”男人把菸頭摁滅在菸灰缸裡，“格林家的工作到今天是第幾天？”
“第二天。還有明天一天。”
“行。格林太太今天下午也打電話來了，說你幹得不錯，問你明天能不能留晚一點幫她清理池塘邊的雜草。”他從抽屜裡翻出個小東西擱在桌上。一個巴掌大的布袋子，暗紅色，袋口用黑繩扎著，裡面塞了什麼硬邦邦的東西形狀不規則。“這個給你。”
“什麼？”
“護身符。教堂那邊分發的。”他點上又一支菸，“最近鎮上不太平。好幾個在莊園那邊幹活的護工都說碰見怪事。我沒碰見過，但教堂的神父託我分給去那邊的人。你把它放床頭就行。”
夢飛瑤拿起布袋。隔著布料摸到裡面的東西——粗糲的，顆粒狀，捻起來像鹽粒，又比鹽粗。還混著幾根細長的東西，乾枯易折。她沒開啟看，把布袋收進口袋。“謝了。”
“別太擔心。”男人吐了口煙，“這單三天就結算了，到時候我給你換個名聲好點的僱主。”
夢飛瑤出了門。天色暗下來了，廣場積了水，倒映著路燈的黃光。她沿著街邊簷廊走回公交站牌，坐到莊園門口的時候天己經黑透了。碎石路從公交站牌到莊園門廊沒有燈，全靠手機藍光照路。
回到莊園，房子前面亮著門廊燈。格林太太坐在客廳沙發上織毛線，兩根棒針交叉戳在膝頭，聽見門響抬頭笑了笑：“回來了？廚房給你留了燉菜，自己熱一下。”
“謝了。”
她先回了趟房間。把揹包放在床上，從外側口袋掏出那袋紅磚粉和索菲亞給的冊子。
對照冊子上的示意圖，她捏了一撮粉末，開啟房門跪在門檻前面，從左到右細細撒了一道，不間斷。撒完之後站起來，把房門關上。沒有回頭看。
然後把教堂那個護身符布袋擱在床頭櫃上，壓在化妝鏡旁邊。包裡還有銅錢劍，她擱在枕頭底下。做完這些之後去了廚房，灶臺上燉鍋還是溫的，她盛了碗燉菜站在廚房水槽邊上吃完了。
鬼曼童從她口袋裡探出頭，她把碗底的土豆塊捏碎了擱在桌上，它湊過來吃了，又縮回她脖子邊。冰涼的腦門貼上來的觸感己經熟悉了。
窗外池塘那邊夜風吹過水麵翻起一波暗光。
她把碗洗了擱在瀝水架上，擦乾淨手，走向自己那間客房。走廊暗紅色地毯踩上去沒聲響，她推開門看了一眼門檻——紅磚粉的痕跡還完整，沒被風吹散，也沒有腳印。
她把門鎖上。銅錢劍從枕頭底下抽出來擱在觸手可及的位置。關了燈，窗戶留了條縫，外面池塘水面倒映著二樓窗臺裡透出來的燈光。
