《舟映昭華》23. 殺機暗藏(1)

23. 殺機暗藏

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大水退去，處處皆是洪水肆虐過後的殘敗景象。斷壁殘垣橫亙在街巷之間，泥濘淤泥鋪滿了往日平整的官道，被大水沖垮的屋舍歪斜傾倒，枯枝敗葉與破損雜物混雜著淤泥堆積四處，空氣中終日瀰漫著潮溼腥臭的水汽，揮之不散。

江南本就氣候溫潤，大水過後，最易滋生瘴氣疫病，這比水患更加恐怖，稍有不慎，整座城可能都會覆滅。陸行舟深知其中利害，對於防疫不敢有半分鬆懈。

縣衙大堂之內，案几上攤著厚厚一疊文書，全是安置、消殺、糧儲的登記冊。陸行舟身著一身半舊的青色官袍，袖口挽起，露出一截清瘦手腕，眼下帶著濃重的青黑，連日不眠不休，他早已面露倦色，卻依舊神色清明。堂內站著幾名各司其職的下屬官吏，人人身姿端正，不敢有絲毫散漫。

陸行舟指尖輕點桌面，目光掃過眾人，聲音沈穩有力：“現下積水漸退，防疫工作要抓緊開展。大水淹過之地，牲畜死屍、穢物淤泥混雜，要徹底消殺。”

站在最前方的巡檢躬身回話：“回大人，屬下已安排劃分安置區域，全城每日早晚兩次消殺，街頭巷尾、排水溝渠、低窪死角，一律潑灑石灰水；所有百姓飲用之水，要求必須煮沸後方可食用；另外安排專人負責清運死屍、穢物，城外深挖土坑，集中掩埋焚燒。”

“不錯。”陸行舟微微頷首，隨即語氣加重，“除此之外，再加一條。凡是發熱、咳嗽、身上生瘡的災民，立刻單獨隔離，安置在城南臨時搭建的草棚，專人看管醫治，不許與普通災民接觸。誰敢隱瞞病情、私藏病患，一律按律法處置。”

一眾官吏紛紛應聲領命，無人敢有半句推諉。歸安縣在陸行舟的統籌管控下，災後事宜有條不紊，秩序井然。可隔著鄰近數縣，境況卻是天差地別，一片亂象慘狀。

相鄰的崇德、永平等縣，近十餘年風調雨順，從未遭遇如此猛烈的洪澇，官府毫無防備，洪水來襲之時，百姓猝不及防，不少老弱婦孺直接被洪流捲走，死傷無數。

這幾縣雖年年豐收，可洪水暴發太過倉促，百姓、官府皆來不及轉移存糧。縣衙糧倉地處低窪地帶，大水灌入之後，倉中糧食盡數被泥水浸泡，麥粒腐爛發黴，米麵結塊變質，根本無法食用。官府無糧賑災，流民四散逃竄，餓殍隨處可見，哀嚎之聲不絕於耳。

災況懸殊，訊息傳得極快。不過兩日，周邊各縣的流民便紛紛聽聞，歸安縣內秩序安穩、糧食充足。絕境之中，無數流民拖家帶口，朝著歸安縣方向遷徙而來。

那日正午，陸行舟正帶著兩名衙役巡查城南消殺進度，守門兵卒匆匆跑來，神色慌張，單膝跪地稟報：“大人，城外西面官道之上，聚集了數千流民，如今已圍聚在城門之外，請求入城避難。”

陸行舟眉心驟然一擰，語氣嚴肅：“人數大概多少？可查明身上有無傷病、疫症？”

“粗略清點，已有三千餘人，且人數還在持續增加。我等不敢貿然靠近，只能遠遠觀望，其中不少人衣衫破爛、滿身泥汙，有人面色潮紅，像是發熱。”兵卒如實回稟。

陸行舟心中一沈，當即決斷：“傳令下去，緊閉城門，只留西側偏門供物資運送，不許任何流民入城。安排兵士嚴守城牆，不得放任一人擅自闖入。”

身旁隨行的衙役面露遲疑，低聲勸道：“大人，城外流民皆是受難百姓，如今流離失所、飢寒交迫，若是閉門不納，難免惹人非議，恐落下冷血無情、漠視民生的罵名。”

陸行舟轉頭看向他，語氣帶著一絲無奈：“如疫病最易傳播，這些流民誰也不知何人攜帶疫毒，現下城內災民已有近萬，若是放他們入城，病菌一旦擴散，全城百姓皆會遭殃。”

衙役啞口無言，片刻後又開口：“可流民不明其中利害，如今被攔在城外，已然心生不滿，方才城下已有吵鬧爭執之聲，恐怕再過片刻，便會引發民亂。”

話音未落，遠處城門方向果然傳來嘈雜喧鬧之聲，夾雜著哭喊、怒罵與哀求，聲音隨風飄來，清晰可聞。陸行舟不再多言，提步朝著城門走去。

行至城樓之上，只見黑壓壓一片流民聚集在空曠的官道之上，男女老少混雜一處，人人衣衫襤褸、滿身泥垢，不少孩童餓得哇哇大哭，虛弱的老人癱坐在地，滿眼絕望。更有青壯年流民奮力捶打城門，高聲嘶吼，語氣滿是憤懣。

“憑什么不讓我們進城？我們雖然不是歸安縣治下，但同為大期子民，為何不讓我們進城！”

“我們快要餓死了，城內有糧，為何不肯分予我們一口？”

“開門！快開門！你們當官的只管自己，全然不顧我們百姓死活！”

怒罵聲、哀嚎聲此起彼伏，人群躁動不安，已有不少人往前擁擠，試圖衝撞城門，守城兵士緊繃神經，緊握兵器，嚴陣以待，氣氛緊張到了極點。

下屬見狀，焦急開口：“大人，再這樣下去，恐要發生暴亂，要不要派兵驅散？”

“不可。”陸行舟斷然否決，目光始終落在下方流民身上，真正的災民遠比電視上演的要悽慘地多，真的見了只會心生不忍：“他們皆是受難的無辜百姓，本就飽受洪災之苦，再以兵刃相向，強行驅散，只會激化矛盾，釀成更大的禍事。”

“可若是不驅散，流民持續鬧事，城門防線恐難守住。”下屬面露難色。