換卿自由
戲臺帷幕緩緩落下，四下仙眾漸漸散去，原本肅穆又喧鬧的廣場之上，人聲漸雜，步履匆匆，仙袍翻飛間帶起陣陣輕淺的仙風，吹散了空氣中殘留的焚香氣息。星河立在漸漸稀疏的人群中，一顆心還浸在祖孫即將重逢的歡喜裡，下意識地便在往來的仙眾間一遍遍搜尋，目光急切地掠過一張張或熟悉或陌生的仙顏，從前排的席位到廊下的立柱，從殿中的開闊之地到階前的白玉臺階，每一個角落都不曾放過。可那道她刻入骨髓、熟悉到閉眼都能描摹出輪廓的身影，始終沒有出現在視線之中。心頭猛地一緊，一絲慌亂如同細小的藤蔓，悄然攀上心口，她下意識地踮起腳尖，又朝著更遠的地方望了一圈。周遭的喧囂依舊刺耳，仙官們的交談聲、金鈴的輕響聲、流雲的流動聲交織在一起，熱鬧非凡，可這漫天的繁華，卻偏偏襯得她滿心焦灼。那道身著粗布麻衣、拄著珊瑚柺杖的老者身影，終究是無處可尋。她早前在寄往東海的信中，早已清清楚楚地告知爺爺，自己如今居於九重天上的芳華殿，日日守在殿中靜待他的到來，想來應當是兩人在路上不巧錯過了，爺爺許是先一步往芳華殿去了。思及此處，星河心頭的慌亂更甚，再也按捺不住心中的思念與急切，連忙側過身，伸手輕輕拉住身旁清夢的衣袖，指尖微微發顫，聲音裡滿是迫不及待：“師傅，我們快回芳華殿吧，爺爺定是已經在那裡等我了。” 話音未落，她便已然邁步，快步朝著芳華殿的方向趕去，裙襬掃過光潔的玉階，帶起一陣急促的風。她已經太久太久沒有見到爺爺了，心中積攢了無數的話語，無數的經歷，迫不及待想要同爺爺講講這段時間在天庭發生的故事，講講自己的修行，講講芳華殿的一草一木，只想撲進爺爺懷裡，再感受一次那獨屬於爺爺的、溫暖安穩的懷抱。
九重雲天之上，煙霞漫卷，層層疊疊如同綿軟的錦緞，千重玉階筆直延伸，直抵巍峨的凌霄寶殿，殿角懸掛的金鈴隨風輕響，清脆的聲響震落漫天流雲，滌盪著九天之上的仙氣。就在這極致華貴、威嚴逼人的天界景緻中，卻緩步走來一位與周遭格格不入的老者。老者鬚髮皆白，如同覆了一層皚皚霜雪，長長地垂落在肩頭，髮絲間還沾著些許細碎的海沙，帶著獨屬於東海的溼潤氣息。他身著一身樸素的粗布麻衣，衣角微微卷起，沾著些許未褪盡的海水溼氣，褲腳處還殘留著深海的寒涼，手中緊緊拄著一根用千年珊瑚枝削成的柺杖，柺杖頂端纏著幾縷鮮嫩的青色海草，一步一挪，走得緩慢卻格外沈穩。每一步落下，腳下的雲氣便會微微盪漾，卻無半分天界仙官那般凌厲的仙氣，也無修士那般磅礴的靈力威壓，唯有一股溫潤如深海、厚重如磐石的氣息，悄然瀰漫在周身，彷彿歷經了萬載歲月的沈澱，包容萬物，又堅韌不拔。這便是玄凌，東海之中活了萬載的龜仙，是白榆在這世間唯一的親人，是將她捧在手心養大、視若性命的爺爺。玄凌緩緩抬眼，望了望眼前巍峨入雲的凌霄寶殿，硃紅的宮牆綿延無盡，鎏金的瓦當在天光下熠熠生輝，龍鳳雕紋盤旋在樑柱之上，栩栩如生，透著不容侵犯的威嚴。這裡的每一寸空氣，都透著森嚴的規矩與無形的束縛，往來的仙官步履匆匆，衣袂翻飛間皆是尊卑有序，言行舉止帶著恰到好處的分寸，就連臉上的笑容，都帶著幾分刻意的規整，不見半分真心的肆意。看著眼前的一切，玄凌的心底微微發沈，他此次前來九重天，並非為了攀附仙門權貴，也非為了求取天帝的封賞，更非貪戀天界的繁華，只為兌現當年與天帝立下的一樁諾言。天帝曾親口許諾，無論日後他所求何事，只要不違逆天道、不擾亂三界秩序，皆會應允。十萬年光陰流轉，滄海桑田，他終於將小小的白榆養大成人，完成了自己守了十萬年的使命，原本心中所想，是求天帝幫忙尋到碧圓，彌補當年深埋心底的遺憾，了卻一樁心事。可如今踏入這九重天界，看著這森嚴冰冷的規矩，想到自己的孫女身處其中，那點尋碧圓的心思，早已淡去。
他緩緩邁步，踏上凌霄殿冰冷的白玉臺階，石階光滑冰涼，透著天界獨有的清冷，守門的天兵天將早已接到天帝的旨意，知曉這位東海老者的來意，皆是躬身行禮，不敢有半分阻攔。玄凌目光平靜，無波無瀾，穿過林立而立的文武仙官，穿過繚繞不散的氤氳仙霧，一步步踏入了凌霄寶殿之內。寶殿之內，恢弘壯闊，金光璀璨，九龍御座高懸於殿上，周身纏繞著祥瑞金光，威壓內斂。天帝端坐於御座之上，冕旒垂目，神色威嚴，周身金光璀璨，神聖不可侵犯，殿下文武仙官分列兩側，屏息凝神，大氣不敢出。玄凌微微躬身，執晚輩之禮，聲音沈穩厚重：“小仙，見過天帝。” 天帝抬手，示意他起身，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴，厚重如同山嶽：“不必多禮，今日前來，可是要兌現當年本尊許下的諾言？”
玄凌垂眸，定了定神，壓下心中翻湧的情緒，再抬眼時，目光誠懇真摯，眼底帶著幾分不易察覺的忐忑，幾番欲言又止之後，終是緩緩開口：“天帝英明，小仙此番前來，確有一事相求。只是在此之前，尚有一個不情之請 —— 煩請天帝傳召星河仙子，與小仙一見。” 他必須見過白榆後才能鄭重地向天帝討要承諾，天帝聞言，眸中掠過一絲淺惑，轉瞬便了然失笑，語氣平和：“星河仙子如今居於芳華殿，你若想見，直接前往芳華殿便是，何須傳召？” 玄凌微微欠身，語氣帶著幾分難掩的鄭重與禮數：“芳華殿乃上神清修之地，小仙身份卑微，貿然前往，恐有唐突。” 雖說是託詞，他不過是不想清夢同來罷了，更不想見到霜晨月，但也確實不願失了禮數，更不願給白榆帶來半分麻煩。天帝微微頷首，示意身旁的仙官前去傳召，不過半柱香的時間，殿外便傳來一陣急促又輕盈的腳步聲，伴隨著一聲飽含思念、哽咽顫抖的呼喚，清晰地傳入玄凌耳中：“爺爺！”
這一聲呼喚，如同暖流，瞬間擊穿了玄凌萬載的堅硬心防，他猛地轉頭望去，便見一道纖細的身影快步上前，全然不顧天庭森嚴的禮儀，不顧兩側仙官的目光，徑直跑到他的面前，俯身緊緊握住他粗糙佈滿老繭的雙手。那雙手帶著深海的寒涼，卻又無比溫暖，白榆的指尖微微顫抖，聲音哽咽，眼眶瞬間泛紅，水汽氤氳：“爺爺，我好想你啊，日日都在想你。”看著白榆眼底真切的思念與毫不掩飾的歡喜，看著她眼眶泛紅、梨花帶雨的模樣，玄凌心中一軟，所有的擔憂、所有的忐忑、所有的不安，都在這一刻暫時壓下，盡數化作了滿腔的柔情與疼愛。他抬起佈滿皺紋的手，輕輕撫摸著白榆柔軟的髮絲，動作輕柔得如同對待稀世珍寶，如同她小時候無數次做過的那般，聲音溫和得能滴出水來，帶著無盡的寵溺：“丫頭，想爺爺了怎就不見回來看看爺爺啊？東海的珊瑚宮還留著你的房間，你愛吃的海鮮糕，爺爺也一直給你備著。”“爺爺……” 白榆哽咽著，淚水終於忍不住滑落，砸在玄凌粗糙的手背上，滾燙滾燙。在爺爺面前，她只是一個貪戀祖父疼愛、久別重逢的小姑娘，哭得像個無助的孩子，“孫女也想您，想宮殿的珊瑚，想您做的海鮮糕，想東海的每一寸海水，但是……”她的話語戛然而止，剩下的話哽咽在喉間，說不出口。玄凌自是知道她未盡之語，天庭規矩森嚴，豈是凡間東海那般自由自在，想上便能上的？況且如今的白榆，早已不是當年東海那個無憂無慮的小丫頭，而是星河仙子轉世，更是身不由己。祖孫二人久別重逢，溫情脈脈，沈浸在獨屬於彼此的思念與歡喜之中，一時竟忘了周遭的一切，忘了凌霄寶殿的威嚴，忘了兩側仙官的目光，整個世界彷彿只剩下彼此。
直到一旁有人輕喚一聲，打破了這份溫情的靜謐，玄凌才緩緩循聲望去。便見清夢立於一側，白衣勝雪，身姿挺拔，微微躬身，禮數週全，一雙眼眸平靜無波，淡淡地望著自己，眼神之中帶著幾分對長輩的敬重，清澈通透，不見半分雜念。可就在看清清夢面容的剎那，戲臺之上的一幕幕如同洶湧的潮水，瘋狂湧入玄凌的腦海，翻江倒海，席捲了他所有的溫情。他想起戲臺之上，白榆望向清夢的眼神，想起霜晨月與清夢之間的微妙互動，想起三人之間纏繞不清的氛圍，玄凌的心頭猛地一沈，如同被一塊巨石狠狠砸中，墜入冰冷的深海。他活了萬載歲月，閱人無數，歷經三界風雨，最擅長看透人心，最能洞悉人與人之間錯綜覆雜的情愫羈絆。他只一眼，便將眼前霜晨月、清夢、白榆三人之間的微妙氛圍瞧得通透，看得明明白白，一絲一毫都不曾遺漏。自家孫女看向清夢的眼神，是極致的敬重與依賴，是刻入心底的崇拜與依戀，更是深藏心底、不敢言說的愛慕與眷戀，那眼神之中的情意，濃烈得化不開，純粹得不含一絲雜質，卻也卑微得讓人心疼。可清夢望向白榆的眼神，卻截然不同。眼底唯有純粹的寵愛與憐惜，如同長輩看待晚輩，如同兄長看待妹妹，半分兒女情長的情愫都無，乾淨得如同九天之上的流雲，不帶一絲曖昧。反倒是清夢看向一旁霜晨月的神情，覆雜難辨，有疏離，有無奈，有隱忍，還有幾分玄凌看不懂的糾葛與牽絆，深邃難懂，捉摸不透。三人之間，情愫纏繞，糾葛不清，愛恨痴纏，宛如一張無形的巨網，悄無聲息地將白榆牢牢困在中央，讓她無法掙脫，無法逃離。方才祖孫團聚的欣慰與歡喜，瞬間被衝散得無影無蹤，一股濃烈的不安與恐慌，如同洶湧的潮水般自心底瘋狂翻湧，瞬間淹沒了他所有的情緒。他活了萬萬年，見過太多因情愛糾葛而不得善終的生靈，見過太多困於心魔、毀於宿命的可憐人，他分明清楚，若再任由自己的孫女深陷這般覆雜的糾纏之中，前路必定坎坷難行，未必能得安穩，甚至未必能有好的結果。一瞬間，一股濃烈的愧疚與心疼，席捲著玄凌的五臟六腑，讓他喘不過氣。他忽然間，無比後悔，悔得肝腸寸斷。後悔當年執意帶著白榆前往虛荒之境完成任務，後悔讓她離開自由自在、無拘無束的東海，來到這規矩森嚴、人心覆雜的九重天。這裡沒有東海的肆意，沒有珊瑚宮的溫暖，只有數不清的規矩，猜不透的人心，剪不斷的情愫糾葛。
他緊緊握緊了手中的珊瑚柺杖，指節因用力而微微泛白，青筋凸起，柺杖頂端的海草被攥得變形。他深吸一口氣，拼盡全力壓下心中翻湧的愧疚、心疼與不安，抬眼看向御座之上的天帝，眼神驟然變得堅定無比，再無半分猶豫與遲疑。尋回碧圓，彌補當年遺憾，固然是他十萬年的心願，可在孫女的幸福與安穩面前，一切都顯得微不足道。孫女的快樂，孫女的安好，遠比一切都重要。他下定決心，他要帶白榆回東海，離開這個讓她陷入糾葛、受盡煎熬的地方，回到那個屬於他們的、自由自在的東海，遠離天庭的一切紛爭，遠離這剪不斷理還亂的情愛糾葛，讓她重新做回那個無憂無慮的東海小丫頭，平安順遂地過完一生。
“天帝。” 玄凌緩緩開口，聲音沈穩而有力，帶著萬載的堅定，瞬間打破了殿內的溫情，清晰地傳入每一個人的耳中，吸引了所有仙官的目光。他挺直了略顯佝僂的脊背，周身散發出一股厚重如山的氣場，目光直視高高在上的天帝，沒有半分退縮與畏懼。“今日，小仙便要兌現當年的諾言，求天帝應允一事。”
天帝眸色微正，神色漸漸嚴肅，頷首示意，靜待他的下文。
一旁的白榆也察覺到了爺爺語氣的異樣，心中隱隱升起一股不安，那是一種即將失去至親的恐慌，她連忙輕聲喚道：“爺爺…… 您要說什麼？”
玄凌抬手，輕輕按住白榆的肩膀，動作溫柔，眼神之中滿是化不開的心疼與憐惜，深深地看了一眼眼前淚流滿面的孫兒，隨即轉頭，一字一句，清晰而堅定地說道：“今日，小仙別無他求，只求天帝應允，讓小仙帶孫女回東海，自此永不入天界，遠離九天紛爭。”
一語落下，凌霄寶殿之內，瞬間死寂無聲。
所有仙官皆是面露震驚，瞠目結舌，不敢相信自己的耳朵，紛紛側目，看向這位來自東海的老者，又看向一旁僵住的星河仙子，眼底滿是詫異。誰也不曾想到，這位老者耗費十萬年等來的諾言，所求之事，竟是要帶星河仙子離開天界。
白榆在聽到爺爺這句話的瞬間，如遭雷擊，渾身一僵，徹底僵在原地，臉上的驚喜與歡喜瞬間凝固，取而代之的是極致的震驚與茫然，大腦一片空白，彷彿失去了所有思考的能力。她猛地抬頭，看向自家爺爺，眼眶通紅，淚水洶湧而出，聲音顫抖得不成樣子，不敢置信地重複道：“爺爺…… 您說什麼？您要帶我回東海？”
“是。” 玄凌眼神溫柔卻無比堅定，心疼地看著她淚流滿面的模樣，語氣帶著不容置疑的決絕，“爺爺後悔了，徹徹底底地後悔了，後悔讓你來到這冰冷的天庭。這裡不是你該待的地方，這裡的規矩困著你，這裡的人心傷著你，好孩子，跟爺爺回家吧，回東海去，那裡才是我們的家。”
“不…… 不，爺爺……” 白榆拼命搖頭，淚水模糊了視線，渾身顫抖，她想起此前早已跟爺爺說過，師傅已經答應他可以一同留在芳華殿，祖孫二人依舊可以相守相伴，不用分離，“師傅已經答應您，可以一同留在芳華殿了，我們可以一直在一起，不用回東海的……”
話到嘴邊，她卻哽咽著再也說不下去。她想說，她捨不得師傅，捨不得數十萬年的相伴，捨不得這九天之上唯一的光，可面對爺爺滿是疼惜與堅定的眼神，面對爺爺的舐犢深情，她終究說不出那句決絕的話。
此刻的星河，心似被兩股無形的巨大力量生生撕扯，一邊是血脈相連、恩重如山的至親，是生她養她、疼她寵她、為她甘願付出一切的爺爺，是她在世間唯一的根，是她永遠的依靠與歸途；可另一邊，是她愛之入骨、敬之如神的師傅，是數十萬年朝夕相伴、不離不棄的師尊。
數十萬年的光陰，漫長到足以讓滄海化作桑田，足以讓萬物歸於塵土，師傅一直陪在她的身邊，教她引氣修行，教她明辨是非，教她世間道理，在她迷茫無措時為她指引方向，在她身陷危難時挺身而出，為她擋下萬難，護她周全。師傅是她在冰冷天庭唯一的光，是她黑暗歲月裡的救贖，是她刻入骨髓、融入魂魄的愛戀與依賴，是她生命之中不可或缺的一部分。
她早已習慣了師傅的陪伴，習慣了守在師傅身邊，習慣了抬頭便能看見那道白衣身影，習慣了身邊有師傅的氣息。若是讓她離開天庭，離開師傅，便如同抽去她的三魂七魄，失去所有的支撐，如同行屍走肉一般，生不如死。
星河立於至親與摯愛之間，左右為難，進退維谷，彷彿站在懸崖邊緣，一步天堂，一步地獄。無論偏向哪一方，都似在親手割裂自己的一半性命，都是剜心蝕骨的疼痛。滿心皆是酸澀與惶恐，既怕辜負爺爺一片舐犢深情，讓這位視她如命的老者傷心絕望，又怕從此與師傅天涯相隔，再無相見之期，永遠失去自己的光。
這份兩難的煎熬，如同鈍刀割心，反反覆覆，凌遲著她的心神，讓她連呼吸都帶著沈甸甸的疼痛，胸口悶得發慌，淚水止不住地滑落，卻不知該如何抉擇，才能保全心中最重要的人，才能不傷害任何一個自己在乎的人。
玄凌看著孫女痛苦掙扎、淚流滿面的模樣，看著她左右為難、心如刀絞的神情，心疼得老淚縱橫，渾濁的淚水順著佈滿皺紋的臉頰滑落，滴在衣襟之上，暈開一片溼痕。可他依舊咬著牙，強忍著心中的劇痛，不肯退讓半分。他知道自己此刻狠心，知道自己讓孫女痛苦，可他必須帶她離開，這是為了她好，是他能為孫女做的最後一件事，他不能眼睜睜看著孫女在這糾葛之中越陷越深，最終落得滿身傷痕。
清夢站在原地，白衣勝雪，身姿孤寂挺拔，清冷的眸中掠過一絲覆雜，隨即被堅定取代，他上前一步，攔住了玄凌的去路，聲音清冷，帶著不容拒絕的強勢：“玄凌，你帶不走她。”
玄凌抬頭，看向眼前的上神，心中滿是不甘與憤怒。
此時，天帝的聲音緩緩響起，帶著幾分勸解：“玄凌，當年諾言依舊作數，不若重新許一份願望，尋碧圓，或是其他，本尊皆可應允，何必執著於此，白白浪費一次機緣。”
可玄凌早已鐵了心要帶走白榆，此刻也不知哪裡來的底氣，竟敢直視天帝，語氣堅定地反駁：“天帝莫不是要食言？當年親口許下的諾言，如今卻要反悔嗎？”
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”。了去海東回該你，凌玄，言諾年當現兌已尊本“：落角個一每殿大遍傳，重厚音聲，顯盡嚴威，璨璀金周，起站緩緩上之殿寶從於終帝天，時這
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