離別之日
晨露未乾，碧波輕漾，簷角的珍珠串被海風拂過，叮咚作響，碎成滿院清響。
爺爺早已在廳堂等候，案上擺著溫熱的蓮子羹與水晶蒸餃，皆是她自幼愛吃的點心。他執起玉勺，輕輕攪動碗中蓮子羹，眉眼間帶著幾分不易察覺的期許，語氣溫和得似浸了泉水：“乖孫女，快些用膳，今日風平浪靜，陪爺爺去一趟老槐樹下吧。”星河舀羹的手微微一頓，心頭倏然一暖，又泛起幾分輕淺的悵惘。老槐樹——那是她幼時常與爺爺相伴之地，她依言坐下，輕聲應道：“好，都聽爺爺的。”自她歸來，爺爺便從不追問她眉宇間的愁緒，不打探她在九重天的歷經，只以這般細碎的溫柔，一點點撫平她心底的傷痕。她知曉，爺爺雖年邁，卻心思通透，早已看穿她的心事重重，只是不願讓她再添煩憂，才故作不問，只尋著這般妥帖的由頭，陪她解悶。
膳罷，玄凌牽著星河的手，緩步走向老槐樹下。沿途碧波潺潺，奇花異草綴於徑旁，晨露沾在枝葉上，風一吹便簌簌滾落，空氣中瀰漫著清冷的靈氣與槐花的淡香，驅散了東海的溼寒，也漸漸撫平了星河心頭的躁動。樹下襬著一張老舊的石桌，兩把石凳，皆是她幼時與爺爺一同安放的，如今依舊完好，泛著溫潤的光澤。玄凌星河在石凳上坐下，輕輕拍了拍她的手背，目光落在蒼勁的槐樹枝幹上，語氣悠遠，似是穿越了歲月的塵埃：“榆兒啊，你還記得嗎？你幼時性子頑劣，總愛攀著這槐樹的枝幹往上爬，非要摘最高處的槐花，每次都嚇得爺爺心驚膽戰，卻又捨不得罵你。”星河靜靜聽著，唇角緩緩泛起一抹淺淡的笑意，眼底的青黛也淡了幾分，那些被惶恐與苦楚淹沒的童年記憶，此刻竟漸漸清晰。她輕輕點頭，聲音輕柔：“記得，那時候爺爺總在樹下守著我，怕我摔下來，還會給我摘最甜的槐花，釀成槐花蜜，藏在瓷罐裡，只給我一個人吃。”“是啊，”玄凌笑了，眼底泛起柔光，語氣裡滿是繾綣的懷念，“那時候你還小，總纏著我講故事，講我與你奶奶碧圓的相遇，講你父母年輕時的模樣，講這老槐樹的來歷。每次講起這些，你都聽得格外認真，靠著我的肩頭，聽著聽著就睡著了，嘴角還帶著笑。”星河靜靜佇立，偶爾輕輕點頭，偶爾遞上一張手帕，指尖輕輕摩挲著石桌的紋路，眼眶微微發熱。她從未這般認真地聽爺爺說起這些過往，往日里，她總被心事裹挾，或是急於逃離那些沈重的回憶，從未靜下心來，讀懂爺爺眼底的思念與牽掛，讀懂這老槐樹承載的歲月與溫情。陽光透過老槐樹的枝葉，灑在兩人身上，斑駁陸離，溫暖而靜謐。海風輕拂，槐樹葉沙沙作響，伴著爺爺溫潤的絮語，構成一曲溫柔的輓歌，將她心底的惶恐與不安，一點點溫柔包裹。
這般一坐，便是一整天。從晨光熹微，到日影西斜，再到黃昏降臨，橘紅色的晚霞鋪滿天際，映得老槐樹的枝幹泛著淡淡的微光，也映得玄凌的白髮，愈發耀眼。星河靠在爺爺的肩頭，聽著那些重複了無數遍的故事，心頭的沈重漸漸消散，只剩下滿滿的暖意與安穩——原來，無論她歷經多少風雨，無論她身在何方，爺爺在便是她永遠的歸宿與心安。“時候不早了，我們回去吧。”玄凌緩緩站起身，動作有些遲緩，腰膝早已因為久坐而變得僵硬。星河連忙起身，扶住他的手臂，小心翼翼地攙扶著他，“爺爺，慢些走。”
歸途之中，夕陽西下，海風輕拂，帶著淡淡的水汽與花香。龜爺爺的腳步很慢，絮絮叨叨地叮囑著她，言語間滿是牽掛。星河靜靜聽著，心中滿是暖意，也滿是愧疚。
三日時光，匆匆而過，宛若指尖流沙，轉瞬即逝。這三日，星河未曾提及半句九重天的紛爭，未曾提及百花谷的慘事，只是安安心心地陪著爺爺，同吃同住，閒話家常，彷彿又回到了幼時那般，無憂無慮，歲月靜好。
可她心中清楚，這份安穩，終究只是暫時的。百花谷數百冤魂的慘死，織夢香的詭異，清夢的不辭而別，還有西風烈那句“夢與現實呼應”的話語，如同巨石，死死壓在她的心頭，讓她無法真正沈溺於這份溫暖之中。
離別，終究是要到來的。星河知曉，爺爺性情執拗，若是知道她要離去，必定會老淚縱橫，依依不捨，為了避免這般場面，她終究還是選擇了悄悄離去。
夜半時分，萬籟俱寂，四處一片靜謐，唯有簷角的珍珠串，依舊在風中叮咚作響。星河悄悄起身，換上輕便的衣衫，將爺爺為她準備的點心小心翼翼地收進懷中，又輕輕看了一眼熟睡的龜爺爺，眼底滿是不捨與愧疚。“爺爺，等我”她在心中輕聲默唸，輕輕帶上房門，腳步輕盈地朝著岸邊走去。夜色深沈，碧波盪漾，月光灑在海面上，泛著粼粼波光，宛若碎銀鋪就的大道。星河施展身法，快步前行，心中想著，只要儘快趕到九重天，找到清夢，查清真相，便能早日回到爺爺身邊，再也不離開。可她萬萬沒有想到，當她抵達岸邊之時，一道熟悉的身影，早已在岸邊等候。玄凌身著一件厚厚的錦袍，佇立在岸邊，白髮被海風拂起，在月光下格外顯眼。他的腳下，放著大包小包的物件，有她愛吃的蓮子糕、水晶餃，有抵禦寒氣的暖玉，有療傷的仙丹，還有幾件親手縫製的錦衫，件件都透著他的用心。星河的腳步，瞬間僵住，眼眶瞬間紅了。“爺爺，你……你怎麼會在這裡？”玄凌轉過身，看著她，臉上沒有半分責備，只有滿滿的心疼與不捨，“傻丫頭”他快步走上前，拿起腳下的物件，就往星河手上塞，“這些都帶上，爺爺不在你身邊，定要照顧好自己。”一件又一件，星河的手上、肩上，很快就掛滿了物件，沈重的分量，壓得她微微彎腰，可玄凌卻依舊沒有停下手中的動作，還在不停地往她身上塞著東西。“爺爺，我拿不下那麼多了。”星河無奈地笑著，眼眶卻愈發泛紅，伸手輕輕阻止了他的動作，“這些東西，太重了，帶著也不方便。”“那可不行！”龜爺爺皺了皺眉，語氣堅定，“這些都是爺爺精心為你準備的，缺一不可，你帶著這些，爺爺才能放心。”他說著，又轉頭看向身後不遠處的蝦兵蟹將，厲聲吩咐道，“你，過來，拿上這些東西，跟著小姐一起去九重天，好好照顧小姐，不許有半分差池！”那隻蝦兵連忙上前，躬身行禮：“屬下遵命！”“爺爺，真的不用了。”星河連忙卸下身上的包裹，輕輕放在一旁，語氣帶著幾分懇求，“九重天上，什麼都有，爺爺不用擔心我。更何況，他是蝦兵蟹將，無法踏入九重天的核心之地”，玄凌聞言，臉上露出幾分不悅，卻又帶著幾分無奈，“你這丫頭，九重天上的東西，再好，也不如爺爺親手準備的貼心。”他說著，又彎腰拿起那些包裹，重新往星河身上掛，“多的可以不帶，可你身上的這些，一件都不能少！這暖玉，可抵禦九重天的寒氣；這仙丹，可治尋常仙傷；這錦衫，是爺爺親手縫製的，穿著暖和。”星河看著爺爺執拗的模樣，看著他眼中滿滿的牽掛，再也無法拒絕。她任由爺爺將包裹掛在自己身上，淚水在眼眶中打轉，卻強忍著沒有掉下來。“爺爺，我知道了，我都帶上，都帶上。”玄凌這才露出滿意的笑容，伸手輕輕揉了揉她的發頂，語氣溫柔：“這才乖。”
兩人就這般，在岸邊拉扯著，訴說著牽掛與叮囑。原本深沈的夜色，漸漸褪去，東方泛起一抹魚肚白，緊接著，橘紅色的朝陽緩緩升起，灑在海面上，灑在兩人身上，將一切都染成了溫暖的橘紅色，彷彿在催促著離別。星河看著天邊的朝陽，心中一急，連忙說道：“爺爺，你看，朝陽都升起來了。”玄凌聞言，臉上露出幾分不捨，卻還是鬆開了手，輕輕握住她的手，指尖佈滿皺紋，帶著溫熱的觸感，“乖孫女，要不再多住上幾天？就幾天，好不好？爺爺還想再給你做幾頓你愛吃的點心，還想再陪你說說話。”他的語氣，帶著幾分懇求，模樣令人心疼。星河的心臟，像是被什麼東西緊緊揪住，疼得厲害。她用力咬了咬唇，強忍著淚水，笑著說道：“爺爺，我答應你，一個月內，一定會回來看你，一定會好好陪著你，好不好？”
為了讓自家爺爺放心，她只能隨意許諾下一個期限，哪怕她知道，這個期限，或許無法按時兌現。玄凌聞言，臉上露出幾分無奈的嗔怪，輕輕點了點她的額頭，“你這丫頭，又哄爺爺。上次你說，一個月內回來，結果呢？硬生生讓爺爺等到現在”他嘴上這般嗔怪，眼底卻沒有半分真的怒意，只有滿滿的心疼與牽掛。他早已看出星河心事重重，知曉她此次離去，必定是要去處理極為棘手的事情。孩子長大了，有些事情，終究是要讓她自己去面對，他縱然心疼，縱然不捨，也只能默默支援，默默牽掛。“罷了罷了，”龜爺爺輕輕嘆了口氣，緩緩鬆開她的手，揮了揮手，背過身去，聲音帶著幾分沙啞，“你去吧，記得照顧好自己。若是受了欺負，若是遇到了危險，無論何時，都要記得，爺爺，永遠在等你回來。”他背過身，不願讓星河看到他泛紅的眼眶。海風拂起他的白髮，佝僂的背影，在朝陽的映照下，顯得格外孤寂。星河看著爺爺的背影，淚水再也無法抑制，順著臉頰滑落，滴落在衣襟上，暈開一小片水漬。她知道，爺爺老了，越來越需要人陪伴，可她，卻不能留在他身邊。“爺爺，你也要照顧好自己，不要太過勞累，不要總是思念奶奶，要好好吃飯，好好休息。”星河哽咽著說道，深深看了龜爺爺一眼，將那份不捨與愧疚，深深埋在心底。她不再停留，轉身，施展身法，朝著九重天的方向飛去。她不敢回頭，她怕自己一回頭，就再也捨不得離去，就再也沒有勇氣，去面對那些等待著她的危險與真相。身後，玄凌依舊佇立在岸邊，背對著她，久久未曾動彈。直到星河的身影，徹底消失在天際，他才緩緩轉過身，望著她離去的方向，眼中的淚水，終於忍不住滑落，滴落在腳下的沙灘上，暈開一小片水漬。“傻丫頭，”他輕聲呢喃，語氣滿是牽掛與期盼，“爺爺等你回來，無論多久，都等你回來。”星河飛在雲端，耳邊是呼嘯的風聲，眼前是漸漸清晰的九重天輪廓。她摸了摸身上沈重的包裹，感受著那份來自爺爺的溫暖與牽掛，心中暗暗下定決心：無論前路多麼艱難，她都一定要堅持下去，一定要查清所有的事情，一定要早日回到爺爺身邊。
