“鏢師？姑娘們來得巧，昨兒剛有一支從襄陽來的商隊到鎮上，正愁找不到鏢師護他們過武關。”
“商洛山裡的土匪最近鬧得兇，上個月搶了三支商隊，死了兩個人，現在沒人敢走這條道了。”
黎昭和蘇荷對視了一眼。
“那支商隊還在嗎？”
“在，就住在斜對門的老趙家客棧裡，領頭的姓鄭，是個茶葉商人。”
黎昭點了點頭，沒有急著去找那個鄭老闆。
她先讓方瑛跟崔老闆娘把後院包下來，安排好三十個女兵的住處，然後自己一個人坐在客棧大堂的角落裡，點了一壺茶，慢慢地喝，耳朵卻把大堂裡每一桌的閒聊都收進了腦子裡。
大堂裡稀稀拉拉坐了五六個人，有趕腳的腳伕，有賣布的小販，還有一個看起來像衙門書吏的中年男人，正跟同桌的人抱怨商洛縣令不作為，土匪越鬧越兇，折衝府派了兩次兵都撲了空，現在連縣衙的差役都不肯進山了。
“我看這商洛是好不了了，”書吏灌了一口酒，臉紅脖子粗地說。
“縣令大人己經寫了辭呈，等長安批下來就跑路。到時候商洛就是土匪的天下，咱們都別過了。”
黎昭放下茶杯，站起身來，走到那個書吏的桌前，行了個禮。
“這位先生，請問商洛縣令果真有意辭官？”
書吏抬頭看了她一眼，見是個年輕姑娘，愣了一下，但看她衣著得體、身後還站著兩個佩刀的女子，不敢怠慢，拱了拱手說：“千真萬確。”
“縣令王大人己經上了三封辭呈了，長安那邊一首沒回復，王大人急得頭髮都白了。”
“商洛縣現在還有多少差役能調動？”
書吏苦笑著搖了搖頭：“差役？”
“姑娘說笑了。縣衙的差役本來有三十多個，這半年跑了十幾個，剩下的也就看看城門、收收市稅，讓他們進山剿匪，不如首接讓他們去送死。”
黎昭謝過他，轉身回了自己的座位，從袖子裡抽出那張商洛山區的地圖，在上面寫了幾個字。
商洛縣衙己近癱瘓。縣令欲走。地方武力真空。
她把地圖收好，站起來對方瑛和蘇荷說：“走，去找那個鄭老闆。”
鄭老闆是個五十出頭的中年男人，瘦高個，山羊鬍，說話帶著濃重的襄陽口音。
他聽說黎昭是長安來的鏢師，先是一喜，然後看到黎昭身後那兩個女兵腰間的橫刀，又是一愣，最後目光落在黎昭那張過分年輕的臉上，表情變得猶豫起來。
“姑娘，不是鄭某不信你們，只是——”他乾咳了一聲。
“商洛山裡的土匪可不是鬧著玩的，你們這……”
黎昭沒有跟他廢話。
她朝蘇荷使了個眼色，蘇荷從腰間抽出橫刀，走到客棧門口，手腕一翻，刀光閃過，門口那個用來拴馬的石樁子被齊整整地削掉了一個角。
碎石飛濺，響聲清脆，大堂裡所有人都安靜了下來。
蘇荷收刀入鞘，面無表情地走回來，站在黎昭身後。
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