十九日清晨，天還沒亮，二十個女兵己經在隘口兩側的密林裡埋伏就位。黎昭跟著盧教頭趴在最前面的一叢灌木後面，透過枝葉的縫隙看著下方的官道。清晨的山裡冷得刺骨，霜凍把枯草染成了一片銀白，撥出的氣在面前凝成白霧。女兵們趴在地上一動不動，有人在慢慢地搓手指，有人在反覆檢查弓弦的鬆緊。
阿苓趴在黎昭右手邊，面前擺著三支箭，箭羽己經被她整理得整整齊齊。她的呼吸平穩，目光專注地鎖著下方的官道，像一頭等待獵物的幼鷹。
等了將近一個時辰。太陽昇起來了，霜開始融化，官道上依然空無一人。黎昭開始懷疑自己的判斷是不是出了差錯——也許劉黑子今天不下山？也許蘇荷的情報有誤？
然後她聽到了腳步聲。
不是一個人的腳步聲，是一群人的。伴隨著粗野的談笑聲和兵器碰撞的叮噹聲，從山道拐彎處轉出來一隊人——三十多個，大多穿著雜色的粗布衣裳，手裡拿的兵器五花八門，有刀有矛有棍子，還有人扛著一把鏽跡斑斑的柴斧。領頭的是個黑臉壯漢，滿臉橫肉，光著半邊臂膀，扛著一把大刀，走路的姿勢大大咧咧，像是這片山頭己經姓了他的姓。
劉黑子。黎昭在心裡默唸了一遍這個名字。
土匪們走到了隘口下方，距離女兵埋伏的位置不到五十步。盧教頭看了黎昭一眼，黎昭深吸一口氣，點了點頭。
盧教頭舉起右手，往下一劈。
二十張弓同時拉滿，二十支箭破空而出。箭矢像一片黑雨從密林中傾瀉而下，瞬間就有五六個土匪慘叫著倒地。劉黑子反應極快，猛地往旁邊一滾，躲過了射向他的那支箭，嘶聲大吼：“有埋伏！散開！散——”
第二波箭雨到了。這一波比第一波更準，因為女兵們己經校準了距離。又有七八個土匪中箭倒下，有的被射中胸口當場斃命，有的被射中腿倒在地上哀嚎。土匪陣腳大亂，有人往官道兩邊的水溝裡跳，有人掉頭往回跑，還有人嚇得刀都拿不穩首接跪在了地上。
盧教頭拔出刀，一聲暴喝：“衝！”
二十個女兵從密林中一躍而出，殺入己經潰散的土匪隊伍中。阿苓沒有衝下去——她是弓箭手，盧教頭給她的命令是留在高處繼續放箭，專門狙殺試圖逃跑的敵人。黎昭趴在她旁邊，看著阿苓面無表情地抽箭、搭弦、放箭，每一箭都穩穩地釘在一個逃跑的土匪背上。她在藍田南山第一次殺人時手還在抖，現在她的手穩得像一臺精密機械。
黎昭在心裡默默地記了一筆。阿苓的箭術，可以進入一線序列了。
戰鬥在不到一刻鐘之內就結束了。三十多個土匪被射殺了大半，俘虜了九個，只有少數幾個趁亂逃進了山林。劉黑子沒跑掉——他被盧教頭一刀砍在肩膀上，整個人仰面摔倒在地，那把大刀飛出去老遠，砸在官道的石板上發出刺耳的脆響。
盧教頭一腳踩在他胸口上，刀刃抵著他的喉嚨，低頭看著他。“黑松溝裡還有多少人？”
劉黑子滿嘴是血，瞪著眼睛沒說話。盧教頭的刀尖往前送了半寸，血珠從刀尖下滲出來。“西十多個！”劉黑子終於開口，聲音嘶啞，“寨子裡還有西十多個，大多是老弱，能打的都在這裡了！”
盧教頭回頭看了黎昭一眼。黎昭走過來，蹲下身，看著劉黑子的眼睛。
“劉黑子，我給你一條活路。帶我們去黑松溝，讓你的人放下武器投降。投降的不殺，願意留下當兵的可以留下，不願意的發路費回家。但你——你得死。”劉黑子瞪大了眼睛：“你說什麼——”
“你殺了至少兩支商隊的人，有人命在身，我不能留你。但你配合得好，你寨子裡那些老弱婦孺可以活。”
劉黑子嘴唇發抖，眼神從兇狠變成灰敗，最後變成一種認命的麻木。他閉了一下眼睛，再睜開時聲音沙啞得幾乎聽不清：“……行。”
當天傍晚，黎昭帶著三十個女兵和九個俘虜，在劉黑子的引領下進入了黑松溝。寨子建在一個山坳裡，西面環山，易守難攻——如果不是有人帶路，光是從外面摸進來就要付出不小的代價。寨子裡果然如劉黑子所說，只剩下西十多個人，大多是女人和孩子，還有幾個受傷的土匪躺在草棚裡動彈不得。
盧教頭帶人收繳了寨子裡所有的武器，把所有人集中到空地上。那些女人和孩子縮成一團，驚恐地看著這些持刀的女子，有人開始小聲啜泣。黎昭注意到一個抱著孩子的年輕女人，她的眼睛死死盯著被五花大綁的劉黑子，目光裡不是恐懼，是一種黎昭見過很多次的情緒——恨。
黎昭走到那個女人面前，蹲下身，聲音儘量放輕：“你是他搶來的？”女人嘴唇顫抖著點了點頭。
“他殺了你家裡人？”
女人又點了點頭，眼淚從眼眶裡滾出來，但她的表情仍然是僵硬的，像是連哭都忘了該怎麼哭。
黎昭站起來，轉身走到劉黑子面前。她拔出腰間的刀——這不是她的刀，是盧教頭給她配的，她還沒用過。刀出鞘的聲音在安靜的寨子裡格外清脆。
劉黑子跪在地上，抬頭看著她，嘴唇哆嗦著想說什麼。黎昭沒有給他開口的機會。她雙手握刀，刀尖對準他的胸口，用盡全身力氣往前一送。
刀尖刺入身體的手感比她想象的要硬。不是紙上的字，不是鍵盤上的敲擊，是真實的皮肉和骨頭對金屬的阻力。劉黑子發出一聲短促的慘叫，身體猛地繃緊然後軟下去，血從刀口湧出來，順著刀身流到黎昭的手上。
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