武關易手的第三天，李秀寧親自來了。她只帶了十個親衛，騎快馬從長安趕了兩天路，到的時候天剛黑，城門己經關了。周平聽說公主到了，手忙腳亂地讓人開城門、點火把、列隊迎接，被李秀寧一揮手全免了。
“我來看看，不是來巡查的。”她翻身下馬，把韁繩扔給身後的親衛，對周平說的第一句話是，“聽說你欠了你手下弟兄三個月的餉？賬本拿來，現在就結。”
周平愣在原地，過了好幾息才反應過來，轉身跑去拿賬本的時候絆了一下門檻，差點摔跤。李秀寧沒有笑他，只是在城門洞裡找了個乾淨地方坐下來，就著火把的光，一本一本地翻看武關折衝府的賬冊。黎昭站在她旁邊，手裡舉著一盞油燈替她照著，兩個人的影子被拉得很長，投在古老的城牆上，像兩棵並肩的樹。
李秀寧翻完賬本，抬起頭看了黎昭一眼。
“裴寂的侄子，貪了多少？” “糧三百石，錢八十貫。按賬面的數字，不算大。”
“實際的窟窿呢？” “大約三倍。周平手裡有他私賣軍糧的賬冊副本，我讓蘇荷去取。”
李秀寧把賬本合上，嘴角浮起一個極冷的弧度。“好。這本賬，我留著了。”
她沒有說留著做什麼，但黎昭知道。這些賬目是武器，比刀好使。裴寂是太子的人，裴寂的侄子貪了武關的軍糧軍餉，這件事一旦捅到朝堂上，太子就算不斷腕也得掉一層皮。但李秀寧現在不會捅——她要等一個最合適的時機，等這把刀能捅出最大的傷口。
當晚，李秀寧沒有住在周平給她安排的最好的房間裡，而是跟黎昭擠在一間偏房裡。兩張行軍床拼在一起，上面鋪了一層薄薄的褥子，兩個人並排躺著，頭頂是低矮的木樑和結了蛛網的瓦片。窗外武關的夜風嗚嗚地吹，油燈滅了之後，房間裡只剩一片沉重的黑暗。
“你黑了。”李秀寧忽然說。黎昭在黑暗中愣了一下，然後笑了。“殿下，你這個開場白不太像慰問。” “瘦了，也黑了。來之前方瑛跟我說，你在商洛一個多月沒吃過一頓正經飯，每天就啃乾糧喝涼水。” “方瑛的話得打對摺聽，她寫信的時候專挑苦的說。”
李秀寧沉默了一會兒。黑暗中只有兩個人的呼吸聲和窗外呼嘯的風聲。
“周平跪我的時候，我說不要跪。他問為什麼，我說公主府的人都不跪，你問黎昭。”李秀寧的聲音在黑暗中聽起來格外清晰，“黎昭，你從來沒有跪過我。從第一天見面到現在，你沒有跟我行過一次跪禮。”
黎昭望著頭頂看不見的天花板，心跳快了一拍。“殿下不喜歡人跪。”
“我問的是你。你為什麼從來不跪？”
黎昭想了很久。她不能說“因為在我的時代沒有跪禮”，也不能說“因為我認識你的方式不是在史書的行間距裡仰望你”。最後她只說了一句：“因為殿下不需要跪在你面前的人。你需要的是站在你身邊的人。”
李秀寧沒有說話。過了很久，久到黎昭以為她己經睡著了，她才開口，聲音比剛才輕了許多。“你說得對。跪下的人早晚會跑。站著的人才會留下來。”
黎昭在黑暗裡無聲地笑了。她閉上眼睛，聽著武關的風聲和李秀寧平穩的呼吸，忽然覺得這張硬邦邦的行軍床比她睡過的任何一張床都踏實。
