柴紹回長安那天，長安下了入秋以來第一場雨。
雨水順著公主府正堂的瓦楞淌下來，砸在青石臺階上，濺起細碎的水花。李秀寧坐在正堂主位上，手裡端著一碗己經涼透的茶，表情平靜得像一潭死水。她的對面坐著她的丈夫左衛大將軍、臨汾郡公、凌煙閣未來的二十西功臣之一，柴紹。
黎昭站在正堂側門的屏風後面，從這個角度只能看到柴紹的半張側臉。他比史書上那些畫像要年輕，眉眼周正，蓄著短鬚，穿著一身暗紫色的錦袍，腰間的玉帶鉤成色極好，一看就不是凡品。他的坐姿筆挺，說話的聲音不高不低，帶著一種久居上位者特有的從容。
但黎昭注意到的是另一件事，柴紹從進門到現在，沒有問過一句李秀寧的身體，沒有問過一句她過得好不好。他開口第一句話是：“聽說你把商洛和武關的商道都拿下來了？”
這不是夫妻重逢，這是利益洽談。
李秀寧沒有接他的話，只是把茶碗擱在桌上，碗底磕出一聲脆響。“你從前線回來，不先回府歇著，首接到我這裡來，就為了問商道的事？”
“秀寧，”柴紹的語氣像是在哄一個不懂事的孩子，“你在商洛做的事，朝堂上己經傳遍了。太子殿下很不高興，裴寂那邊更不用說，你把他侄子從武關趕走，他現在每次上朝都要參你一本。我是你丈夫，你做事之前能不能先跟我商量一下？”
“商量？”李秀寧重複了一遍這兩個字，嘴角浮起一絲若有若無的笑，“你在秦王帳下效力，我在長安。我的人在山裡跟土匪拼命的時候，你的兵在洛陽城下。我怎麼跟你商量？派快馬送信過去，等半個月等你的迴音，然後讓土匪等我商量完了再下山劫道？”
柴紹的臉色變了一變，但很快恢復了那副從容的姿態。他端起茶喝了一口，換了一個話題：“你手底下現在有多少人？”
“不少。”
“不少是多少？八百？一千？一千二？”柴紹放下茶碗，身體微微前傾，壓低了聲音，“秀寧，我不是來跟你吵架的。我是來幫你的。你把女兵的兵權交給我，我以左衛大將軍的名義上表朝廷，把她們編入正規軍。這樣既能堵住太子和裴寂的嘴，又能保住你這幾年的心血。兩全其美。” 屏風後面，黎昭的指尖掐進了掌心裡。
她終於聽到了這句話。史書上沒有寫這句話，但她早就猜到了，柴紹在戰後接收了李秀寧的舊部，那些在關中跟著她出生入死的七萬大軍，戰後論功行賞的時候統統劃歸到了柴紹名下。史書上寫的是“紹以功拜左衛大將軍”，用的是柴紹的名字。那些女人的名字呢？沒有人寫。
現在，在她面前，柴紹要把歷史重演一遍，用一句“交給我”，把李秀寧拼了命攢下來的隊伍變成他的功勞。
李秀寧沉默了很久。雨聲穿過正堂的大門灌進來，嘈雜而冰冷。
“柴紹，”她開口，聲音不高，但每一個字都像是釘在地上的，“武德二年你在晉陽，我父親起兵的時候你跟著他逃出了長安，是我留在關中自己拉起了隊伍。你在晉陽做我父親的參將，我在司竹園帶著三百人舉旗。你跟著我父親打進長安的時候，我己經把渭南、鄠縣、始平全拿下來了。你來迎我的時候帶了多少人？幾百騎兵。我站在你面前的時候身後是多少人？七萬。”
柴紹的表情終於出現了一道裂縫。
“你現在跟我要兵權，”李秀寧站起來，居高臨下地看著他，“你覺得我會給你嗎？”
“秀寧——”
“我叫李秀寧。不是柴李氏。”她的聲音陡然拔高，“這座公主府是我的，不是你的。外面那些女兵的命是她們自己拼出來的，不是你柴紹的功勞。你想要兵，自己去戰場上掙。跟別人要來的，不叫功勞，叫搶劫。”
柴紹也站了起來，臉上的從容終於碎了個乾淨，露出底下的惱怒和不耐煩。“你瘋了？你以為這些女兵真能成事？太子己經盯上你了，裴寂磨刀霍霍，禮部恨不得明天就上書削你的封邑。沒有我替你在朝堂上週旋，你撐得過今年冬天嗎？”
“那就試試看。”李秀寧說，“看看是你需要我，還是我需要你。”
柴紹鐵青著臉看了她片刻，然後一甩袖子轉身就走。他走到正堂門口時腳步頓了一下，頭也不回地扔下一句話：“你不肯交兵權也行，但有一件事你逃不掉——你是我的妻子，你的兵，名義上就是我的兵。朝廷認的是我，不是你。”
他的背影消失在雨幕裡。正堂裡安靜得只剩下雨聲。
黎昭從屏風後面走出來。她走到李秀寧身邊，沒有說話，只是把手裡的帕子遞了過去。李秀寧沒有接，她站在正堂中央，垂在身側的手微微發抖，不是因為悲傷，是因為憤怒。
“他說得對，”李秀寧的聲音沙啞了一瞬，但很快又穩住了，“朝廷認的是他。不管我打多少仗、拿多少城，在朝廷眼裡，我只是柴紹的妻子。我的一切，都是他的。”
“不對。”黎昭的聲音很輕，但極穩，“公主，他剛才那句話裡有一個漏洞。” 李秀寧轉過頭看她。
“他說朝廷認的是他，不是公主。但商洛的商人認的是公主，武關的周平認的是公主，那些在流民營裡被公主一口飯救活的女人認的是公主。”黎昭往前走了半步，看著李秀寧的眼睛，“朝廷認誰不重要。重要的是誰在養兵，誰在發餉，誰在管著那條商道。權力不是靠人認的，是靠自己長出來的。”
李秀寧看著她，過了很久，那股壓在眉宇間的憤怒慢慢轉化成了一種更沉的東西。不是釋然，是決心。
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