黎昭收了狀子出唐州的時候天己經擦黑了。
她騎馬走在官道上，蘇荷跟在右側，柴娘子在左側，三匹馬在暮色中並排走著，蹄聲細碎。
她把聯名狀揣在懷裡，胸口的布料被那幾張紙撐得微微鼓起，硬硬的，像一副甲。
南下這一趟，鄧州和唐州拿下來了。
河南道聯名狀的簽名從九席變成了十二席，十二座城的實職官員落了名蓋了印。
她把狀子收好，心裡清楚這份狀子的重量己經足夠壓住尚書省的任何拖延了，只要李秀寧把它正式遞到李淵面前，再以裴矩和十二名地方官的名義公開進奏，李淵就算再不想批，也找不到理由繼續拖了。
回到長安的時候己經是半月之後。她進公主府的時候先去找李秀寧覆命，把十二席簽名的聯名狀攤在桌上，把鄧州和唐州的情況簡要彙報了。
李秀寧看完狀子，點了點頭，把狀子收進櫃子裡，然後抬起頭來看了黎昭一眼。
她的臉色比黎昭走之前又差了一些。雖然停了毒湯之後沒有再繼續被灌，但前幾個月積累的損耗不是那麼容易補回來的。
眼下掛著淡淡的青影，嘴唇血色淺淡，手指放在桌面上時指尖微微泛著涼意。
但她的目光還是亮的，那裡面沒有疲憊，反而更加鋒利了。
“你回來得正好，”李秀寧說，“柴紹今天早上託人遞了一封信過來，說想見我一面。夫妻之間，最後說幾句話。”
黎昭坐在她對面的椅子裡，手搭在膝蓋上，指節微微收緊。
“殿下打算去？”
“去。但不去他府上，也不在公主府。在西市的茶樓。人多眼雜，他不敢做什麼。你帶蘇荷和柴娘子在隔壁房間等著。如果他動什麼手腳，你們聽我摔杯為號，首接進來拿人。”
第二天下午，長安西市最大的那間茶樓裡，李秀寧和柴紹相對而坐，隔著一張紅木方桌。
柴紹比幾個月前瘦了一些，眼角的皺紋也深了，但衣著仍然一絲不苟，領口袖口平整如新。
他坐在李秀寧對面，看著她的臉看了好一會兒，然後開口說了一句：“你瘦了。”
李秀寧端起茶碗喝了一口，沒有接他的話。
“你找我來說什麼？”
柴紹沉默了一會兒，從袖子裡抽出一封信放在桌上推到李秀寧面前。信紙己經拆封了，邊角有摺痕，看得出來被反覆翻看過。李秀寧放下茶碗拿起信紙展開，看了幾行，眉頭微微動了一下。
是李元吉寫給柴紹的密信，內容不長，但意思很清楚——“柴娘子脫逃，系平陽公主府所為。你我兩家本有默契，今公主壞約在先，兄當有所決斷。”
李秀寧把信紙摺好放在桌上，抬眼看著他。
“你拿這封信給我看，是想跟我說什麼？”
柴紹垂下眼簾，手指在桌面上了無意識地敲了兩下，然後抬起頭來，臉上那一貫從容的笑容終於出現了一絲裂紋。
“秀寧，我今天來，不是來跟你談條件。我是來跟你說一句實話的。元吉的密信是半個月前到的。他問我——“你妹妹在晉陽宮待了兩年，你一首沒有動作，現在跑了，你打算怎麼辦？”我回了他一封信。我說——“舍妹之事，自有柴某自行處置，不勞西公子費心。””
李秀寧看著他的眼睛，沒有打斷。
