荒谷之內，大半人手隨吳森策馬折返府邸，僅剩西名貼身家丁寸步不離守在蘇令儀身側，成堆黴變糧袋靜靜堆在谷中，外圍密林裡隱衛盡數蟄伏，只等女主訊號收網。
“管事臨時趕回府中，你安分守在原地，敢亂跑一步，府中人質立馬喪命。”為首家丁按刀佇立，目光死死鎖死蘇令儀所有動作。
蘇令儀緩步踱步繞著糧堆慢行，口中不斷念叨零散賬目細節，刻意拖住看守注意力，指尖暗自清點隱衛埋伏方位，全程自主拿捏節奏，絕不被動等候外援。
“此前城郊收糧的商戶，每月都會在谷側小石屋對賬，管事先前特意吩咐過，要我指認地點。”
兩名家丁半信半疑，分出一人前去小石屋探查，谷邊看守人手瞬間少去一名，第一重破綻悄然出現。可那人剛走出數步，遠處山道驟然揚起塵土，吳家提前埋伏在外的數十名亡命打手疾馳奔入谷口，竟是吳森返程前暗中安排的反撲後手。
“管事料到你會暗中聯絡外人，特意僱人在此等候，先拿你性命，再回去處置人質。”
為首家丁面露狠色，抬手便要上前扣押蘇令儀，第一折危機迎面襲來。蘇令儀迅速後退躲在粗大糧垛後方，抬手對著密林抬手打出三記短促手勢，外圍隱衛立刻分出半數人馬衝出樹叢，與亡命打手纏鬥在谷口，短暫擋住對方合圍腳步。
混戰聲響震徹荒谷，剩餘三名家丁慌了心神，一人匆忙翻身上馬，打算快馬趕回吳府報信、即刻處決人質，第二重難題死死困住蘇令儀：一旦人質遇害，所有口供憑證盡數作廢。
“不能放任信使離谷，一旦訊息送入府中，同伴必死無疑。”蘇令儀側身繞開纏鬥人群，快步攔在馬匹前路，隨口編造糧貨失竊的謊話，刻意拉扯馬韁拖延行程。
“谷內數袋上等存糧不見蹤跡，若是貿然離去，管事追責下來誰都擔待不起。”
信使遲疑駐足，轉頭望向混戰的人群，猶豫間，暗處一名隱衛繞至馬後，悄無聲息卸下馬鞍配件，馬匹受驚揚蹄狂奔，信使被甩落在地，短時間再也無法啟程傳信。
眼看谷內打手逐步被隱衛壓制，變故再次突生，第三重絕境驟然降臨：躲在暗處的吳家暗弩手瞄準蘇令儀藏身的糧垛，數支淬毒短箭破空射來，意圖當場滅口銷燬關鍵人證。
蘇令儀早預判對方會痛下殺手，方才繞垛時己然挪至死角方位，短箭盡數扎入後方糧袋，黴變粉塵漫天飄散遮擋視線。趁煙塵籠罩視野，她快步衝到成堆毒糧旁，撕開數只外層布袋，讓黴糧散落滿地，留下實打實的現場物證。
片刻後，吳森策馬折返荒谷，入目便是滿地散落的毒糧、倒地的亡命打手，再看向安然無恙的蘇令儀，眼底殺意翻湧。
“好手段，竟借外人之手攪亂全盤佈局。”
“所有毒糧物證擺在眼前，管事再想遮掩己是徒勞。”蘇令儀神色淡然，分毫沒有懼色。
與此同時吳府內部，留守家丁接到暗箭滅口失敗的訊息，果真遵照指令前往偏院關押人質，打算私下動手滅口。一首偽裝口吃掃地的沈硯察覺動向，刻意打翻院中大水缸，積水漫過偏院院門，纏住行兇家丁的腳步，斷斷續續開口攪亂對方思緒。
“院、院門積水打滑，貿、貿然入內容易摔、摔傷，不如先、先清理地面再、再行事。”
家丁不耐煩怒罵，卻不得不停下腳步清理積水，短短拖延的片刻，被扣押的同伴抓住縫隙藏好沈硯提前遞來的碎片賬簿，穩穩護住關鍵後手證物。
荒谷外側山林馬車中，蕭景淵聽完手下戰況稟報，淡淡開口。
“主力隱衛繼續封鎖谷口，只待官府差役趕到便徹底收網，不必插手女主與吳森正面對峙。”
