潛伏在雜草堆的第二隊伏兵一擁而上，死死堵在梯子底部，牆頭暗衛同步縱身躍落，前後夾擊將六人困在窄巷之內，無路可逃。
領頭死士抽出腰間短刃胡亂揮舞，嘶吼聲響徹巷弄。
“今日無論如何也要燒了卷宗，空手回去，柳家絕不會饒過我們性命！”
蘇令儀緩步從暗處走出，語調平淡，卻帶著不容反抗的威嚴。
“夥同柳家銷燬官方法證，行兇抗捕，今日你們所有人都逃不掉官府的處置。”
幾番纏鬥過後，八名死士盡數被粗繩捆綁在地，火油陶罐、引火布條、鋒利短刃全部收繳，整齊堆放在庫房院內石桌上。
蕭景淵示意護衛押著一眾賊人站定，上前逐一審問口供。
“是誰指派你們今夜前來縱火，城外可有接應之人等候？”
死士起初垂著頭閉口不言，半點不肯吐露實情。
冉龍勝蹲下身，對著捆縛在地的眾人開口。
“如今人證物證全都擺在眼前，縱火器具一件不差，你們如實招供，三司審案時可酌情減輕刑罰；執意隱瞞包庇幕後之人，等待你們的只有流放苦寒邊境的重罰。”
幾番勸導過後，領頭死士終於鬆了口，聲音沙啞。
“是柳家長姐安排我們行動，事成之後城西破廟有人等候，備好銀兩送我們出城避禍。”
“城西破廟之內，另有多少留守人手？”
“還有三名護衛守在廟中，若是我們許久沒能赴約，便會立刻焚燬柳府餘下往來密信，抹去所有勾結痕跡。”
蘇令儀迅速理清這條新線索，轉頭同蕭景淵低聲商議對策。
“眼下我們擒獲全部縱火死士，城西破廟還藏著接應之人，若是讓他們毀掉密信，又會丟失一批扳倒柳家的關鍵證據。”
蕭景淵當即做出安排。
“冉龍勝，你帶兩隊漕幫弟兄即刻趕往城西破廟，務必趕在對方燒燬書信之前將人扣押，完整搜出所有往來信函。”
“曉得！我現在立刻召集人手出城，半張紙片都不會讓他們燒掉！”
冉龍勝領完指令，轉身招呼兩隊漕幫弟兄翻身上馬，馬蹄聲響急促，一行人疾馳衝出巷道。
庫房院內只剩下蕭景淵、蘇令儀與看守人犯的護衛，月光落在一排排碼放整齊、封存完好的貪糧卷宗之上，紙頁泛著柔和的淺白光澤。
蘇令儀伸出指尖輕輕撫過泛黃賬頁，輕聲開口。
“最開始在鄉下追查黴變毒糧，混入吳府暗中取證，再到朝堂對峙、後宮周旋，今夜又攔下前來縱火的死士，一路步步涉險，總算護住了能還百姓公道的全部憑據。”
蕭景淵抬眼望向遠處連綿的皇城樓宇，語氣沉凝。
“柳家接連使出誣告構陷、後宮施壓、縱火毀證種種手段，足以證明其背後牽扯的朝堂勢力盤根錯節，今夜只是重重阻礙裡的一關，往後還有無數暗中算計等著我們應對。”
“只要完整證據握在手中，民心站在公道一側，再多陰私詭計，終究掩蓋不住貪腐害人的實情。”
巷外再度傳來急促馬蹄聲，冉龍勝策馬折返，懷中抱著厚厚一疊密封信紙，面上帶著難掩的喜色。
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