回到院子裡天色己經偏西了。沈清漪把灶房的門帶上，從牆角拿了半截蠟燭點起來，昏黃的光在狹小的空間裡晃了晃，在牆壁上映出一圈暖融融的亮。他把油布底下那餘下的六片青瓦挪開，騰出一塊乾淨的地面，又從懷裡掏出那個陶匣。
陶匣比巴掌略大些，入手分量不重，搖一搖聽不見裡面有什麼響動。他藉著燭光把匣子轉了一圈仔細檢視，封口的蠟層勻淨平滑，褐黑色的蠟面上那枚印記刻得極淺，像是用指甲尖壓上去的，只有個模糊的輪廓，看不出具體的形狀。蠟層封得很嚴實，邊角處沒有任何開裂的痕跡。
沈清漪從灶臺抽屜裡摸出一根削尖的竹篾，用燭火烤軟了，沿著蠟封的邊緣慢慢劃開。蠟層應聲裂成兩半，他輕輕揭下來擱在一邊，陶匣的蓋子便鬆動了。他把蓋子掀開一條縫往裡看，裡面襯著一層薄薄的舊棉布，布面上擱著一枚銅釦和一小卷紙。
銅釦是舊式的盤扣，銅面磨得鋥亮，中間的扣眼裡還綴著半截紅線，斷口處毛糙糙的，像是被生生扯斷的。沈清漪把銅釦拿起來在指間捻了捻，釦子背面的內圈刻了一個字，筆畫很細，要湊到燭火跟前才能看清——是個“陳”字。
他放下銅釦展開那捲紙。紙是尋常的毛邊紙，裁成了巴掌大小的長條，上面寫了幾行字，墨色淡了，有些地方洇開了，但字形尚可辨認。上面寫的是：城南碼頭第三間貨倉，尋鐵門左下方磚牆，第三塊松磚，內有物。西月初九酉時，過時不候。後面沒有署名，沒有印章。
沈清漪把這幾行字看了兩遍。西月初九就是兩天後，酉時是日頭落盡的時辰。城南碼頭第三間貨倉他路過過幾回，那一排倉房臨著河岸，多數關著門，門前堆著些雜貨和空木箱，平時也沒什麼人在那兒走動。鐵門左下方磚牆第三塊松磚——這個說法很具體，像是有東西事先放好了，等人去取。
他把紙條重新卷好，和銅釦一起放回陶匣裡，蓋子合上，用那塊舊棉布裹了裹，塞進灶臺最裡面的一個破陶罐裡。陶罐外面蒙了灰，看起來和其他雜物沒什麼兩樣。做完這些他吹了蠟燭，推開灶房門走到院子裡。
天邊的雲被落日燒成一片橘紅，映在院牆的溼磚上，顏色溫溫的。風小了，巷子裡很安靜，遠處偶爾傳來一兩聲狗吠，隔著好幾條巷子傳過來，被牆壁削磨得沒了稜角，只剩下軟綿綿的一團音。沈清漪站在院子中央，把手背在身後，拇指無意識地摩挲著食指指節。那個陳字銅釦讓他心裡動了一下。這附近姓陳的人不少，隔壁老陳頭也姓陳，但老陳頭那雙手他在碼頭扛包時落下了病根，指節全都粗大變形的，釦子上那個字刻得細巧秀氣，看著不像是他碰過的東西。
天黑透了之後沈清漪在灶臺邊熱了昨晚剩的半碗米飯，就著一碟醬蘿蔔吃了。吃完了洗碗的時候隔壁傳來老陳頭斷斷續續的咳嗽聲，咳一陣停一陣，中間夾雜著翻身的響動和一聲長長的嘆息。沈清漪把碗扣在架子上，推門出去在院牆根底下站了站。隔壁屋裡的油燈亮著，暖黃的光從窗紙裡透出來，老陳頭的身影映在窗紙上，佝僂著背坐在床邊，像是又在熬藥。
“陳伯。”沈清漪隔著牆喊了一聲。
咳嗽聲停了，老陳頭的聲音隔著牆板悶悶地傳過來：“嗯？”
“明早我給你送點米糕來，我託人帶了些米粉。”
老陳頭沉默了一下，說：“好。你早點歇著。”
沈清漪應了一聲，轉身回屋。他把門閂插好，卻沒有立刻上床。他在黑暗中坐在床沿上，把今天的事從頭到尾過了一遍：午後的青瓦，隔壁的咳嗽，翻牆的痕跡，藥鋪夥計的薑湯，枯井裡的草鞋和陶匣。這些東西像散落的珠子，中間還缺一根穿起來的線。他把那張糙紙上的彎曲路線又在腦子裡描了一遍，圈旁邊的三個小點——今天他只找到了陶匣這個點，另外兩個地方還沒探過。西月初九酉時之前，他還有兩天的時間。
窗外起了風，院牆外面的槐樹葉子沙沙地響了一陣。月亮升起來了，彎彎一牙，清清冷冷地掛在屋脊上。沈清漪躺下去，把被子拉到胸口，閉上眼睛。隔壁的咳嗽聲漸漸平息了，取而代之的是均勻的鼻息，老陳頭大約是睡著了。
入睡前他想起一件事。下午在枯井邊撈草鞋的時候，他注意到井壁上有一道新鮮的刮痕，像是有什麼東西最近從井沿垂下去又拉上來過。那道刮痕的位置靠近井口，方向是向下的，邊緣的泥土還沒幹透，比草鞋印更新的樣子。當時他被陶匣分了神，沒仔細琢磨這事。現在躺下來了，這個念頭又浮上來，他翻了個身，把被子裹緊了些，在腦子裡把那道刮痕的位置和深度又回想了一遍。
那道刮痕像是繩子勒出來的。約莫拇指粗細，從井口往下延伸了兩尺多，然後消失了。
沈清漪在黑暗中睜著眼睛，盯著頭頂的房梁看了一會兒。房樑上掛著一串幹辣椒，月影投上去，長短不齊地垂著，像一根一根細瘦的手指。他眨了眨眼，把被子蒙過下巴。
明天天亮再去那口井看一眼。
