車簾落下，隔絕了最後一絲視線。
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出沉悶的轆轆聲。沈清漪靠在車壁上，閉上了眼睛。
車廂裡很暗，只有偶爾從車簾縫隙裡漏進來的一線月光。她能聞到車壁木料的氣味，混著乾草和塵土的味道，粗糙而真實。這不是顧家的馬車，沒有軟墊，沒有香囊，沒有那些精緻而虛偽的東西。
這是一輛趕路的車，載著她離開。
馬車走了約莫半個時辰，在城東十里亭停了下來。沈清漪掀開車簾，看見亭子裡站著兩個人，一個正是張婆子，另一個是個三十來歲的女人，高挑結實，穿著一身灰布短褐，腰間別著一把短刀，站姿筆挺，一看就是練家子。
張婆子迎上來，笑呵呵地扶著沈清漪下車：“沈夫人，可算等著您了。路上還順利？”
“順利。”沈清漪看了看那個帶刀的女人，“這位是？”
“哦，這是周娘子，我專門給您請的護衛。”張婆子壓低聲音，“從湖州到京城這條道上不太平，您一個單身婦人走夜路，沒個人護著我不放心。周娘子是鏢局出身，功夫好，人也可靠，您只管放心。”
周娘子朝沈清漪抱了抱拳，沒有說話，神色冷淡但目光沉穩。
沈清漪點了點頭，沒有多問。出門在外，多一個幫手總是好的。更何況張婆子在這一行做了十幾年，介紹的人應該不會有問題。
“車馬都備好了。”張婆子指著亭子後面，“換這輛馬車，更結實，跑長途的。車伕是老吳，這條道他跑了二十年，閉著眼都能走。天亮之前咱們要趕到渡口，趕頭一班船南下。”
沈清漪看了一眼那輛馬車。比起之前那輛，這輛更大也更舊，車身的木板被風雨侵蝕得發白，但車輪是新換的，馬匹也壯實。車廂裡鋪了厚厚的乾草，上面蓋了一層粗布，雖然簡陋，但還算乾淨。
她上了車，張婆子和周娘子也跟了上來。車伕老吳一聲吆喝，馬車調頭，沿著官道朝南邊駛去。
官道比城裡的路顛簸得多，車輪碾過坑窪的路面，車身不停地搖晃。沈清漪靠著車壁，努力穩住身體。張婆子從包袱裡摸出一壺水遞給她，她接過去喝了一口，水是涼的，帶著一股陶壺特有的土腥味。
“沈夫人，”張婆子湊過來，壓低聲音，“您讓我查的那件事，有眉目了。”
沈清漪放下水壺，目光一凝：“說。”
“湖州那間鋪面，確實有人在打聽。是個姓孫的牙人，說是替京城一個主顧辦事，要盤下那間鋪面，出價還不低。鋪面現在的掌櫃姓周，是您當年親自請的老師傅，人很忠厚。那孫牙人去找過他兩次，都被周掌櫃擋了回去，說要等東家點頭。但孫牙人放出話來，說‘這鋪面很快就不是原來的東家了’，讓周掌櫃識相點。”
沈清漪的手指在膝蓋上輕輕叩了叩。
姓孫的牙人。京城的主顧。
不用想也知道是誰的手筆。柳氏的動作比她預想的更快。
“周掌櫃現在什麼態度？”
“周掌櫃是個明白人，知道這裡面有事，所以一首拖著。但他也頂不了多久，如果對方拿出契書來，他一個掌櫃，沒有跟東家對著幹的道理。”
沈清漪沉默了片刻，問出了最關鍵的問題：“那間鋪面的契書，現在在誰手裡？”
張婆子看了她一眼，聲音壓得更低了：“這也是我正要跟您說的。我託人查了，鋪面的契書原本在顧老爺手上，但前幾日，顧老爺讓賬房的劉先生把契書取了出來，說是要‘整理產業’。契書拿走了之後，就再沒還回去。”
夜風吹動車簾，發出嘩啦啦的聲響。沈清漪的面容在明暗交替的光影中顯得格外沉靜，像一尊石像，看不出任何情緒波動。
“所以現在契書很可能己經到了柳氏手裡。”沈清漪說，語氣平淡得像在陳述一個與己無關的事實。
“八九不離十。”張婆子嘆了口氣，“沈夫人，不是我潑您冷水，這事兒不好辦。契書是人家的，鋪面在人家的名下，您就算去了湖州，沒有契書，也拿周掌櫃沒辦法。對方要是先您一步拿出契書把鋪面盤出去了，您連告都沒地方告。”
馬車裡安靜下來，只有車輪碾過路面的聲音和周娘子腰間短刀輕輕撞擊的聲響。
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