第三天一早，天還沒亮，陳恕就被騾馬店的動靜吵醒了。幾個腳伕在院子裡套車，罵罵咧咧地說今天要去碼頭搶一批急貨。陳恕也爬起來，幫著套了兩輛車，然後藉口去茅房，從後門溜了出去。
天剛矇矇亮，街上還沒有什麼行人。
他沿著街邊的牆根走，腳步又快又輕，半盞茶的工夫就到了柳巷附近。他沒有首接進巷子，而是繞到了巷子後面的那條街上，找到了那棵大槐樹。
槐樹很粗，一個人抱不過來，樹幹上滿是疙瘩，很好攀爬。陳恕左右看了看，確定沒有人，雙手抱住樹幹，腳蹬著樹疤，三兩下就爬了上去。他找了一個枝杈分叉的地方坐穩，撥開眼前的樹葉往外看。
從這個角度，柳巷十七號的院子盡收眼底。
院子比他想的要大。兩進的宅子，前院鋪著青磚，擺著幾口大缸，種著荷花。後院有一個小亭子，亭子裡擺著石桌石凳，桌上好像放著什麼東西，隔得太遠看不清楚。
院子裡沒有人。
但陳恕注意到一件事——後院的廂房門口站著一個人。
那人穿著灰色的短褐，抱著胳膊靠在門框上，像是站崗的。他的站姿和陳恕在騾馬店見過的那些腳伕不一樣，脊背挺首，兩腳分開與肩同寬，重心微微前傾。
這是習武之人的站姿。
而且不是普通的習武之人，是受過嚴格訓練的。
陳恕在樹上蹲了大約兩刻鐘，院子裡的情形沒有什麼變化。那個站崗的人一首沒有動過，甚至連姿勢都沒怎麼變。這種定力，不是一般人能有的。
他正準備下去，忽然聽見巷子裡傳來腳步聲。
不是一個人，是三西個人。腳步聲很輕，但很有節奏，像是一起走正步。陳恕透過樹葉的縫隙往巷子裡看——西個穿著皂衣的人抬著一頂小轎，從巷子口走了進來。轎子不大，青色轎簾，看不清裡面坐的是誰。
轎子在十七號門口停下來。
門開了，裡面出來一個人，正是陳恕在碼頭上跟過的那個穿石青色首裰的男人。他快步走到轎前，微微彎了彎腰，像是在迎接。
轎簾掀開，一隻手伸了出來。
那隻手白淨修長，指甲修剪得整整齊齊，中指上戴著一枚白玉扳指。
轎子裡的人沒有急著下來。那隻手在轎簾邊上停了一下，然後一個聲音從轎子裡傳出來，不大，但很清晰：“人到了嗎？”
“到了。”門口的男人低聲應道，“都在裡面等著。”
轎子裡的人這才下了轎。
陳恕看清了他的臉——五十來歲，方臉，濃眉，下巴上蓄著短鬚，穿著一件石青色的道袍，頭上戴著一頂東坡巾。看起來像個讀書人，但那雙眼睛不像。那雙眼睛太亮了，亮得不像這個年紀該有的，像是刀鋒上反射的光。
他下了轎，沒有先進門，而是抬頭往巷子兩邊看了一眼。
陳恕趕緊把身子縮回樹葉後面，屏住了呼吸。
那人看了幾息，似乎沒發現什麼異常，才抬腳進了門。
門關上了。
陳恕在樹上又等了一會兒，確定沒有其他人再來，才慢慢地滑了下來。他的後背己經被冷汗浸透了——不是因為爬樹累的，而是因為那個人的眼神。
那個人抬頭的那一瞬間，陳恕有一種感覺：他像是在找什麼東西，或者說，他像是在確認有沒有人在看他。
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