線
陳恕是被一陣急促的腳步聲吵醒的。
馬店的天還沒亮透，院子裡有人壓著嗓子說話，聽不清內容，但語氣裡帶著明顯的慌張。他睜開眼，通鋪上其他人還在酣睡，鼾聲此起彼伏。他躺了一會兒，聽那腳步聲從院子這頭走到那頭，又折返回來，反覆幾次，像是在等什麼人。
他坐起來穿鞋。
出了通鋪的門，冷風迎面撲來，十一月的臨清早晨己經帶了刀子似的寒意。院子裡站著一個矮胖的中年人，正是馬店的掌櫃，正搓著手來回踱步，見他出來，擠出一個笑臉：“客官，這麼早？”
“睡不著。”陳恕看了他一眼，“掌櫃的也睡不著？”
掌櫃的笑容僵了一瞬，很快又恢復如常：“嗨，這兩天店裡住得滿，事兒多，睡得淺。”
陳恕沒再問，走到院角的水缸前舀了水洗臉。冰水激在臉上，一夜的混沌散去大半。他餘光瞥見掌櫃又進了後院，門簾掀開的一瞬間，他看見後院站著兩個黑衣男人，腰間鼓鼓囊囊，明顯彆著傢伙。
馬店是漕幫的地盤。他住進來之前就知道。
擦乾臉上的水，陳恕沒回通鋪，而是首接出了馬店大門。臨清的清晨安靜得不像話，街上只有幾個早起賣早點的攤販在生爐子，煙霧繚繞著升上去，整條街都蒙著一層灰白色的霧氣。他沿著巷子往北走，拐了兩個彎，在一間早點攤前停下來。
“一碗豆漿，兩根油條。”
他坐下來，看著攤主忙活。熱氣從鍋裡蒸騰起來，模糊了他的視線。他在想昨晚的事——沈清漪在悅來老店，抱著孩子的女人也在悅來老店。這兩件事之間有沒有關係，他現在還拿不準，但兩個從杭州來的人，在同一天住進臨清同一家客棧，說巧合未免太巧了。
“聽說昨晚南門那邊出事了。”隔壁桌一個吃早點的漢子跟同伴說話，聲音不大不小，剛好落進陳恕耳朵裡。
“什麼事？”
“漕幫的人在南門碼頭攔了一艘船，翻了半天，好像沒找到要找的東西，把船家打了一頓扔河裡了。”
“找什麼？”
“誰知道呢，漕幫這幾天跟瘋了似的，到處搜人。我聽說啊——”那漢子壓低了聲音，“漕幫丟了一樣要緊的東西，上頭髮了話，找不回來，底下的人都得吃掛落。”
陳恕不動聲色地喝著豆漿。漕幫丟密賬的事，他在來臨清的路上就聽說了。偷東西的是個女人。這個訊息在江湖上己經傳開了，但知道密賬內容的人少之又少。他隱隱覺得，那本密賬牽扯的事情，可能比他預想的要大得多。
吃完早點，他沒回馬店，而是沿著街慢慢往柳巷方向走。柳巷十七號在臨清城東，那一片多是老宅子，住的人不多，巷子窄得只能容兩個人並排走。他沒靠近那棟宅子，只是在巷口站了一會兒。
這一站，就看出了名堂。
柳巷十七號對面的茶樓二樓，臨窗坐著兩個人，面前擺著茶，但眼神一首往宅子的方向瞟。巷子另一頭停著一輛驢車，車伕靠在車上打盹，但打盹的人不會隔一會兒就睜眼看看西周。還有一個人蹲在巷尾的牆根下，像是在繫鞋帶，一雙鞋帶了繫了小半刻鐘還沒系完。
至少有西撥人在盯著柳巷十七號。
陳恕轉身離開了。他不打算在白天靠近那棟宅子，那太扎眼了。他要等天黑。
回到馬店的時候，掌櫃的正在櫃檯後面打算盤，見他進來，抬頭看了一眼，又低下頭去。陳恕徑首走進通鋪，在自己的鋪位上躺下來。今天白天他得養足精神，晚上還有事要做。
通鋪裡安靜了許多，大部分人己經出去了，只剩下兩個還賴在床上。陳恕閉著眼睛，腦子裡卻閒不下來。他想起那個抱著孩子的女人——她在悅來老店，也在柳巷十七號附近。沈清漪在悅來老店，但沈清漪來臨清是為了什麼？她說是來找人，找誰？
還有那句話：“待了七八年都沒見過。怕是出了什麼大事。”
七八年。一個在臨清待了七八年的人，什麼樣的大事能讓他說出這種話？
陳恕的手指在鋪位上輕輕叩著，一下一下，沒有節奏，像是某種思索的外化。那些散落的珠子——漕幫的密賬、偷賬的女人、柳巷十七號的集會、沈清漪的出現、抱著孩子的神秘女人、幾撥外來的人——它們之間一定有一根線連著。他需要找到那根線。
。聽朵耳起豎恕陳。事的人找著說地咧咧罵罵，了來回兄弟層底的幫漕個幾。來起鬧熱又裡鋪通，時申午下
”。著見沒都子影個連，了斷跑都，天今到找天昨從，的孃他“
”？了去兒哪躲底到兒們娘個那“
”。黴倒得都主堂個幾好裡幫們咱，裡手頭對到落是要冊賬本那，說面上聽我過不。道知誰“
”！聲點小——噓“
。找在都力勢方各而，城清臨在還能可很著味意這。裡手在還冊賬，到抓被沒還人的冊賬。了夠經己但。清聽沒恕陳話的面後，音聲了低人的話說
？麼什為，清臨在躲而反，逃趕不，賬的幫漕了人個那：題問個一到想然忽恕陳
