兩人各自飲盡。
黃酒入喉，一股暖意從胃裡升起來，沈清漪覺得緊繃了一整天的神經終於鬆開了一些。她夾了一片糖醋蘿蔔，酸甜爽脆，確實好吃。
“這家店不錯。”她由衷地說。
“我說了你會喜歡。”周也放下酒杯，拿起筷子，夾了一塊木耳，慢慢嚼著。
兩個人安靜地吃了幾口菜，氣氛比剛才鬆弛了許多。夜風吹過，院子裡的細竹沙沙作響，燭火晃動了一下，沈清漪的影子也跟著晃了晃。
“你剛才說，‘不全是，但也不能說不是’。”沈清漪放下筷子，看著周也，“那‘不全是’的那部分，是什麼？”
周也擦了擦手，靠在椅背上，仰頭看了一眼天空。今晚沒有星星，雲層很厚，像一層灰濛濛的棉絮蓋在城市上空。
“我父親最近在考慮一件事，”周也的目光從天空收回來，落在沈清漪臉上，“關於兩家的合作。”
沈清漪的心微微一沉。
來了。
她就知道這頓飯不只是吃飯。
“什麼樣的合作？”她問。
“周家手裡有幾個鹽引的配額，一首想找可靠的合夥人。沈家在東南沿海有現成的商路和人脈，如果兩家聯手，對彼此都有好處。”周也的語氣很公事化，像在做一場商業彙報，“我父親讓我先探探沈家的口風。”
沈清漪的表情沒有變化，但她的腦子裡己經在飛速運轉了。
鹽引。那是朝廷管制的物資，能拿到配額的人屈指可數。周家手裡有配額，沈家有商路——這確實是天作之合。但問題是，這種級別的合作，不應該由她和周也兩個人坐在一傢俬密飯館裡來談。
應該有正式的拜帖，有雙方幕僚的對接，有層層疊疊的文書和契約。
除非……
“你父親讓你私下找我談，”沈清漪慢慢地說，“說明這件事，他不想讓太多人知道。”
周也沒有否認。
“為什麼？”
周也拿起酒杯，轉了一圈，又放下。他似乎在斟酌措辭，斟酌了很久，最後說了一句看似不相關的話：“清漪，你對沈家的瞭解有多少？”
沈清漪微微皺眉：“什麼意思？”
“我是說，”周也看著她，目光比剛才深了許多，“你知道沈家內部……不是鐵板一塊嗎？”
夜風忽然大了一些，吹得燭臺上的火苗劇烈地搖晃了兩下，差點熄滅。沈清漪的影子在青石板地面上劇烈地抖動了一瞬，然後隨著火苗的穩定，重新安靜下來。
沈清漪沒有說話。
她知道。
她當然知道。
沈家看起來家大業大、上下齊心，但那只是外人看到的樣子。實際上，嫡系和旁支之間、長房和二房之間、甚至在親兄弟之間，都有著或明或暗的裂痕。只是沈家的家教一向是“家醜不可外揚”，所有的不合都被壓在水面以下，外人看到的只有平靜無波的湖面。
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