第31章 湘江天亮的時候果然陰了。雲層壓得很低，灰濛濛的一片，看不到太陽的影子。風比昨天大了一些，吹在身上涼颼颼的，帶著一股潮氣，像是雨憋著還沒下下來。孫鐵柱在旅館門口已經站著了，外套領子豎起來，嘴裡叼著根沒點的煙，看到我出來把煙取下來塞回煙盒裡：“走吧，趁還沒下雨。”
車出了縣城之後路變窄了，從柏油路變成水泥路，又從水泥路變成碎石路。路邊開始出現一些零零星星的村落，房子大多是磚木結構的，有的外牆刷了白灰，有的就是紅磚裸露著。村子裡人不多，偶爾看到一兩個老人坐在門口的小板凳上看著我們經過。
開了大約一個半鐘頭，前面出現了一條河。河不寬，大約二三十米，水流不急，水色發綠，渾濁的綠，像含了很多泥沙。兩岸長著叢生的蘆葦和灌木，有些段落已經被水沖塌了，露出底下黃土的斷層。錢紅纓在副駕駛上坐直了身子，把手裡的地圖和窗外的河道對照著看了一會兒：“湘江。沿著河往上游走。”
趙大偉把車速放慢，沿著河邊的土路往上開。路況越來越差，有些段落被水衝得坑坑窪窪的，車輪壓過去顛得人坐不穩。孫鐵柱的皮卡在前面，車速也降下來了，像是也在看路。
走了大約半個小時，路邊出現了一片廢棄的建築，幾間紅磚平房，屋頂已經塌了大半，牆上爬滿了藤蔓，藤蔓葉子枯了，只留下一根一根乾枯的莖貼著牆面。房子前面是一片空地，長滿了荒草，草高過膝蓋，風一吹齊刷刷倒向一邊。孫鐵柱把皮卡停在空地邊上，下了車，站在草地裡往河面上看了一會兒。
趙大偉也停了車，下了車走到空地邊緣站定。我跟著下去，腳踩進草地裡，草稈在腳下咔咔地斷，發出細碎的聲響。錢紅纓最後一個下來，手裡拿著地圖，走到河邊蹲下來，用手在河水裡探了一下，然後站起來，看著河對岸的方向。
“水面下的石頭是青色的，”她說，“不是本地的石頭。本地是紅砂岩，河水裡不應該有青石。”
孫鐵柱走過來蹲下看了看，從河岸邊撿起一塊被水衝得光滑的石頭，在手裡掂了掂，又看了看斷口：“是青石。人工的。被人鋪在河床底下。”
“鎮蛟司的人做的，”錢紅纓說，“他們用青石砌底座，用青石刻印子。澗溪的底座是青石的，黃河的底座也是青石的。”
她抬起頭順著河岸往上游看。河在拐彎的地方被一片突出的土坡擋住了，看不到拐彎之後是什麼。趙大偉已經往那個方向走了。他走得不快，步子踩在草地裡發出沙沙的聲響，沒有回頭。
我跟了上去。孫鐵柱和錢紅纓跟在後面。拐過那道土坡之後，河道在這裡變寬了一些，水流也變得更緩。在河岸和河水交界的地方，有一排大石頭露在水面上，排成一條歪歪扭扭的線，像是被人故意擺在那裡的。趙大偉在那排石頭前面停下來，蹲下，用手摸了摸露出水面的石頭表面。
石頭上刻著一行字。錢紅纓走過去蹲下，手電筒開著，雖然天還亮著，但陰天光線不足，她用手電筒補了一下光。光照在刻痕上，那行字不太深，邊緣圓滑，像是被水衝了很多年磨掉了稜角。她看了一會兒，唸了出來：
“‘過此者，當知此地有蛟。’”
她唸完之後站起來。孫鐵柱在後面說了一句：“和陝西瓦片上的字是一個路子。”
錢紅纓點了一下頭，沒有說什麼。風從河面上吹過來，帶著水汽和泥土的氣味，吹動她手裡的地圖，紙頁嘩啦嘩啦地響。她用掌心按住地圖，抬頭往上游方向又看了一眼。河在遠處又拐了一個彎，拐彎之後被一片樹叢擋住了視線，看不到更遠處的東西。
趙大偉站在那排石頭旁邊，面朝上游方向，沒有回頭。風把他外套下襬吹得拍打著褲腿，他的左手垂在身側，手套邊緣沾了幾滴河水，顏色比別處深。他站了一會兒，開口說了一句：“沿著河走，前面還有東西。”
