孫參謀的轎車剛拐過街角，夜三炮臉上的笑意就一點一點收了回去。
他轉過身，目光落在石頭身上。石頭還渾然不覺，正咧嘴笑著，滿腦子都是三萬大洋到手的美事兒，嘴裡還唸叨著——；“大哥，這回可真發了！三萬塊現大洋，夠咱兄弟們吃好幾年——”
“石頭。”夜三炮的聲音不大，卻讓石頭的笑容一下子僵在了臉上。
夜三炮平日裡總是笑眯眯的，跟誰都沒架子，弟兄們跟他插科打諢他也不惱。可一旦他收了笑，那股子從骨子裡透出來的冷意，比什麼都嚇人。
“你過來。”夜三炮說完，轉身進了正廳。
石頭心裡咯噔一下，撓了撓頭，不知道自己哪兒做錯了，趕緊跟了進去。
正廳裡，王厚德己經被管家扶到後堂歇著去了，地上一片狼藉的茶漬還沒擦乾淨。夜三炮站在廳中央，背對著門口，等石頭進來了，才轉過身來。
“石頭，你跟了我多長時間了？”夜三炮的語氣很平靜，平靜得讓石頭心裡更沒底了。
石頭掰著手指頭算了算，小心翼翼地答道——；“大……大哥，快倆月了。從您還沒拉起炸天幫，在閘北那邊的時候我就跟著了。”
“快倆月了。”夜三炮點了點頭。
他還記得第一次見到石頭的情形。那天夜裡下著雨，他從閘北一條小巷子里路過，一個瘦得跟猴似的叫花子縮在牆根底下，渾身溼透了，嘴唇發紫，面前擺著個破碗，裡頭連半個銅板都沒有。
夜三炮扔給他兩個包子………。
想到這些，夜三炮心裡嘆了口氣，但臉上依舊板著，抬起眼，目光像刀子一樣紮在石頭臉上——；“快倆月了，怎麼還是嘴上沒個把門的？”
石頭一愣，還沒反應過來——；“大哥，我……我說啥了？”
“你說啥了？”夜三炮往前走了兩步，抬手在他後腦勺上拍了一巴掌，不重，但也不輕；“剛才孫參謀在的時候，你說什麼來著？‘後院老槐樹底下三萬大洋’——這話是你說的吧？”
石頭這才反應過來，臉騰地一下就紅了，支支吾吾道——；“大哥，我……我就是順嘴一說，沒想那麼多……”
“順嘴一說？”夜三炮又在他後腦勺上拍了一巴掌；“你知不知道你順嘴這一說，把咱的家底全給抖摟出去了？孫參謀是什麼人？那是護軍使署的參謀官！
他跟何豐林是穿一條褲子的！你在他面前告訴我咱後院老槐樹底下埋了三萬大洋，回頭他跟何豐林一說，何豐林會怎麼想？
哦，你一個小小幫會，剛佔了龍華鄉就颳了三萬大洋，那一年兩千的份子錢是不是給少了？下回他開口要五千，你給不給？要一萬，你給不給？”
石頭被訓得滿臉通紅，低著頭不敢吭聲，兩隻手絞在衣角上，瘦小的身子縮成了一團。他才十三歲，個子還沒槍高，站在夜三炮面前就像一截被霜打了的豆芽菜。
“還有，”夜三炮越說越氣，抬手又想拍，但看石頭那副犯了錯不敢躲的可憐樣，手舉到半空又放了下來，嘆了口氣；“你當他孫參謀是什麼善男信女？他上午來的時候帶著二十幾杆槍，是來抓我的！要不是咱人多把他唬住了，現在你大哥我就在護軍使署的大牢裡蹲著了！這種人面前，你把自己的家底往外撂，你是嫌人家胃口不夠大？”
石頭噗通一聲跪下了，眼圈紅了，肩膀一抽一抽的——；“大哥，我錯了！我真知道錯了！我以前在街上要飯，有啥說啥，沒人教過我這些……我這嘴就是欠，下回我再也不亂說話了！”
夜三炮看著跪在地上的石頭，真是一個小癟三啊！
瘦得肩胛骨高高凸起，後脖頸上還有一塊疤——那是之前在街上討飯時被別的叫花子打的。他沉默了一會兒，心裡那股火氣漸漸消了下去，取而代之的是一股說不清道不明的滋味。
這幫孩子，跟他不一樣，他們都是泥裡滾大的。以前是要飯的………他們不識字，不懂規矩，不懂什麼人情世故，更不懂什麼話該說什麼話不該說。
他們只知道跟著他夜三炮有飯吃，就死心塌地地跟著。他怪他們沒腦子，可他們連吃飽飯都是這一個月才攤上的事，上哪兒學腦子去？
他伸手把石頭拽了起來，語氣軟了幾分——；“行了，起來吧。跪什麼跪，你跪我幹什麼。”
他把石頭拉起來，伸手幫他拍了拍膝蓋上的灰，又抹了一把石頭臉上的淚痕，粗糙的手掌在石頭瘦削的臉上蹭了一下。石頭站首了身子，還在一抽一抽地吸鼻子。
