“石頭，你以後跟著我出生入死，昨晚打鄉公所，你衝在最前面，身上掛了彩也沒吭一聲，這些大哥都看在眼裡。你是我的左膀右臂，我信你比信誰都多。”夜三炮按住他瘦小的肩膀，彎下腰，平視著石頭的眼睛；“可是你得明白，咱現在不是在街頭要飯的小叫花了。
咱佔了龍華鄉，往後要跟官府和姦商打交道，跟軍政府打交道，跟各路牛鬼蛇神打交道。這些人都是人精，你一句話說漏了，人家就能順著杆子往上爬，把你啃得骨頭都不剩。”
石頭使勁點頭，用袖子胡亂抹了把眼淚——；“大哥，我記住了，往後我這張嘴，一定管嚴實了，不該說的一句都不說！我就當個啞巴，誰問我都閉嘴！”
“那倒也不用當啞巴。”夜三炮被他逗得忍不住笑了一聲，拍了拍他的腦袋；“該說的還是要說，但要先在腦子裡過一遍，什麼該往外說，什麼不該往外說。這叫什麼？這叫思慮。你現在還小，沒人教過你這些，不打緊。從今天起，大哥教你。”
石頭使勁點頭，眼眶裡還汪著淚，但臉上己經露出了笑。
夜三炮首起身來，嘆了口氣，自言自語似的嘟囔了一句——；“你們這幫小子，有一個算一個，都是乞丐出身，沒吃過飽飯，更沒念過一天書，哪懂什麼人情世故。也怪我……。往後得改了，不光要教你們打槍，還得教你們認字，教你們動腦子。”
站在門口的狗蛋聽見了，走進來，撓了撓頭，憨憨地說道——；“大哥，你也別怪石頭了。我們以前在街上要飯，餓了就跟人討，不給他就罵，哪學過什麼說話的門道。咱們這幫人，有一個算一個，都是這麼過來的。
不過沒關係，大哥怎麼教，咱就怎麼學。石頭腦子其實好使著呢，今兒個招人的時候，他篩人比我篩得都仔細。那些油嘴滑舌的，他一眼就能看出來，全給攆走了。”
夜三炮看了狗蛋一眼，嘴角微微上揚——；“你倒是會替他說話，不過我們炸天幫上來者不拒。”
狗蛋嘿嘿一笑，露出一口大黃牙——；“是是是，大哥說的對。咱這幫人，以前是沒機會學，又不是學不會。大哥你肯教，咱就肯學。別的不說，幫會傳授的那72路長拳，我練了才多久，現在打兩個壯漢都不在話下。”
“嗯，這倒沒錯，諸天神佛皆在我炸天幫。”夜三炮擺了擺手，轉頭又看向石頭，語氣徹底緩和了下來；“石頭，今天招了多少人？”
石頭一聽問正事，立刻來了精神，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，上面歪歪扭扭記著一些只有他自己看得懂的符號，眉飛色舞地說道——；“大哥，今兒個一下午，招了八十三人！全是苦哈哈………”
夜三炮點了點頭，看著石頭那張還帶著淚痕的臉，此刻己經眉飛色舞地在彙報差事了。他心裡忽然有些感慨——這孩子，才十二歲，擱在富貴人家，還在學堂裡唸書呢。可在這亂世裡，他己經跟著自己端槍殺人了。
他伸手揉了揉石頭的腦袋，把石頭那頂髒兮兮的帽子給揉歪了，石頭嘿嘿一笑，也不扶正。
“去吧，去後院盯著新來的弟兄，讓他們排好隊領飯，別亂。”夜三炮吩咐道。
“是！”石頭響亮地應了一聲，轉身往外跑，跑了兩步又回頭，歪戴著帽子笑嘻嘻地說了一句；“大哥，往後我說啥都先在肚子裡轉三圈，你放心！”
夜三炮被他這猴樣逗得搖了搖頭，笑罵了一句——；“滾蛋。”
石頭撒腿跑了。
夜三炮收回目光，看向狗蛋，笑容收斂了幾分——；“狗蛋，你也聽見了。你是要當巡官的人了，往後跟各路衙門打交道，嘴上也得有個把門的。咱這幫弟兄，不能光會打槍，得學會用腦子。這世道，光有拳頭不夠，還得有腦子。”
狗蛋使勁點頭，憨厚的臉上露出一絲認真的神色——；“大哥放心，我記住了。不會就學，不懂就問。我狗蛋以前是扛活的，現在大哥讓我當巡官，我要是給大哥丟臉，就不姓苟！”
夜三炮拍了拍他的肩膀，沒再多說。
他轉身走到窗邊，望著院子裡那些正在排隊領窩頭的新人。一個個捧著窩頭狼吞虎嚥的樣子，活像餓了三天的野狗見了肉。龍華鎮上現在只有一百多個忠誠度夠高、能帶槍的弟兄，加上今天新招的八十多人，其餘的大隊人馬都分散在龍華鄉下面的村子還有閘北那邊。眼下這二百來號人就是他在鎮上的全部家底，得攥緊了。
他收回目光，在心裡默默盤算了一下系統的情況。幫會系統三級，每收一名幫會成員，只要開了香堂三拜九叩正式入幫，每日就按人頭乘以三發放銀元。現在一千一百多號人，每天系統發放的銀元就是三千多塊，這還沒算上新招的八十多人。有了系統兜底，管飯不是問題，收再多人都養得起。
他忽然轉過身來，對狗蛋說道——；“狗蛋，明天你上任，我給你留二十個人。”
狗蛋愣了一下——；“二十個？大哥，是不是多了點？我才剛當巡官……”
“不多。”夜三炮走到他面前，伸手按在他肩膀上，語氣鄭重；“龍華鄉說大不大說小不小，你一個人管不過來。二十個帶槍的弟兄跟著你，誰不服就收拾誰。另外，再給你兩千發子彈，別省著，該用就用。”
狗蛋使勁點頭，眼睛亮了起來，又有些不安地搓了搓手——；“大哥，這麼多人跟著我，我怕管不好……”
