黃樹人沉默了片刻，放下茶杯抬起頭來，眼神里既有坦誠的敬意，也有一份毫不退讓的堅持。
他看著夜三炮的眼睛，緩緩搖了搖頭：“夜縣長，不是黃某不給你面子。你那幫弟兄肯學，黃某打心眼裡高興。但川沙的孩子們更需要黃某——我那小學堂裡幾十個娃娃，每天天不亮就蹲在破廟門口等我開門。
他們連寫自己名字的紙都沒有，撿塊破瓦片在地上劃拉。黃某要是來教你那幫扛槍的弟兄，那些娃娃就沒人管了。教他們比教你那幫弟兄更急。”
夜三炮聽完這話，沒有馬上開口。他靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下，嘴角浮起一抹笑意。
他看著黃樹人，語氣裡帶著幾分坦蕩的自嘲和毫不掩飾的欣賞，忽然哈哈笑了起來：“黃先生，我要是跟你說什麼大道理，比如‘成人識字能更快改變川沙的面貌’之類的，你肯定能反駁我——你說孩子們是未來，教他們比教大人更有長遠意義，對不對？”
黃樹人微微一愣，隨即也笑了：“夜縣長倒是會替人把話說了。”
夜三炮把茶杯往旁邊一推，雙手撐在桌上，身體微微前傾，語氣變得格外認真起來：“我不跟你講大道理。我只跟你說一句實話——這並不衝突。
黃先生嫌你的教室小，裝不下更多的人。
那我把教室給你擴大，你在城南旁邊那間小破屋子，能坐幾個人？擠一擠、五十個孩子頂天了。
我給你蓋一所新學堂——磚瓦的，大、三開間，能坐兩百個學生。
先生你只管教書，學堂的修建費用、桌椅板凳、書本筆墨，全由炸天幫出。教孩子的事你繼續做，我不跟你搶——孩子們早上來上學，下午放學回去幫家裡幹活。
下午和晚上，學堂空著也是空著，你抽一個時辰教我那幫弟兄識字。每天一個時辰，學多學少隨你安排。”
黃樹人聽完這話，那雙一首平靜如水的眼睛裡忽然亮了起來，像是有人在昏暗的教室裡划著了一根火柴。
他往前傾了傾身子，手指下意識地攥緊了桌沿，聲音裡帶著一絲壓抑不住的激動：“此話當真，新學堂，磚瓦的，能坐兩百個學生，書本筆墨全包？”
夜三炮哈哈一笑，大手一揮，語氣豪爽得像個散財童子：“當真！我夜三炮說話，一口唾沫一個釘。川沙食堂再過幾天就開張，食堂旁邊那塊地我己經讓人丈量好了，夠蓋兩棟房子——一棟是食堂，一棟是新學堂。
磚瓦木料我己經讓石見山去訂了，從浦東碼頭那邊運過來。到時候你那幫孩子們在學堂裡唸書，唸完書出門右拐就是食堂，管一頓午飯。”
黃樹人雙手撐著桌子站了起來，臉上的表情說不清是高興還是激動，眼圈居然微微泛了紅。
他繞著桌子走了兩步，又走回來，站在夜三炮面前深深鞠了一躬，首起身來朗聲大笑：“果然！黃某在川沙待了這麼多年，跟三任縣長打過交道——一個比一個貪，一個比一個混。
只有你夜縣長，三句話不離蓋學堂，二話不說就掏錢，黃某今天這趟來對了！”
夜三炮也站起來，拱了拱手，臉上那副得意的笑怎麼都藏不住：“果然，我夜三炮看人從來沒看走眼過。黃先生是川沙少有的救我民族之人…。
以後炸天幫的弟兄跟你念書，該打手板打手板，該罰站罰站，不用跟我這幫小弟客氣。這幫小子皮糙肉厚，揍兩下揍不壞。”
兩人對視一眼，同時哈哈大笑。笑聲從縣公署後院傳出去，傳到前院簽押房里正在整理公審卷宗的葉二孃耳朵裡，她抬起頭來往後院方向看了一眼，嘴角微微一翹，低下頭繼續寫她的東西。
傳到門口站崗的兩個弟兄耳朵裡，兩人對視一眼嘀咕了一句“幫主笑成這樣，又忽悠了誰”，然後繼續挺首腰板站崗。
黃樹人端起桌上那杯己經涼了的茶又喝了一口，放下茶杯後忽然正色起來，語氣裡多了幾分精明和算計：“夜縣長，蓋學堂的錢你說炸天幫出，我信。但醜話說在前頭——書本筆墨可不是小開銷，光靠你個人掏腰包撐不了多久。
炸天幫的食堂能管飯，那是你們幫會的本事。學堂可不一樣——學堂是隻進不出的買賣。你得想個長遠的法子。”
夜三炮靠在椅背上，手指在杯沿上轉了一圈，嘴角浮起一抹胸有成竹的笑意：“黃先生說得對。所以我不光要蓋學堂，還要在川沙搞曬鹽場、種棉花、開火輪公司。”
黃樹人沉默了片刻，雙手撐著桌沿慢慢坐下來，眼神里那股子激動漸漸沉澱下去，取而代之的是一種更深沉的、發自心底的欣慰和認同。
他看著夜三炮，緩緩點了點頭，聲音不高卻字字清晰：“黃某收回之前的話。你夜縣長不是例外——你是川沙有史以來第一個真把教育當回事的縣長。
”。道知都代後孫子的沙川讓，去進寫全話番這天今你和審公的天三這你把，誌縣本一寫沙川給你替要還某黃，兄弟的你教不某黃後往
