“你……行，就當是我老婆子求你了。”白老太太咬著牙，放低了姿態，“你回去，再忍一忍，等你弟弟畢業了，到時候你想幹什麼，我們都依你！”
這話一齣口，她只覺得自己的尊嚴被踩在了地上，臉皮火辣辣地疼。
“我憑什麼忍？”白朮眼神一冷，字字帶刺，“你們當初哭著求我去賣身，到現在也有半年了。
我拿回來的那些錢，要是你們省吃儉用一點，別說能讓白霖順利畢業，怕是連他以後成家的房子錢都夠了。可你們呢？日日綾羅綢緞、山珍海味，現在倒反過來讓我忍？”
白家三人的臉皮又被白朮狠狠揭了下來，按在地上摩擦。王香蘭和白老太太對視一眼，都想衝過去捂住白朮的嘴，可白朮怎麼會給她們機會？兩手一推，就把兩人推得連連後退，跌坐回原地。
白霖卻彷彿被雷劈了一般，整個人僵在當場。
他從來不知道，當初是祖母和母親求著白朮去醉紅樓的，一首以為，是她骨子裡就嫌貧愛富，吃不了苦、自甘下賤，想過好日子，才做下這等恥辱的事。
他還記得，記憶中的姐姐溫婉大方、知書達理，和眼前這個尖酸刻薄、濃妝豔抹，把他所有的尊嚴和氣節扔在腳下踐踏的女人，完全不是同一個。他絕不會有這樣的姐姐。對，眼前這個人不是他姐姐，絕對不是！
他猛地開口，聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定：“你走，別再來了！家裡以後再也不要你送的錢，哪怕我去做苦力、扛大包，也絕不會再問你要一分錢！”
戲看到這裡，白朮也覺得滿意了。她莞爾一笑，語氣輕快：“記住你自己說的話，我會睜大眼睛看著，沒有了我的髒錢，你們到底能過什麼樣的日子。”說完，她不再回頭，步伐輕盈地推開木門，走了出去。
王香蘭和白老太太急著想去攔，卻被白霖死死按在原地，動彈不得分毫。
婆媳倆眼睜睜看著白朮的背影越走越遠，心頭髮慌，腿都軟得站不穩。白霖年紀還小，從沒經歷過社會的毒打，根本不知道家庭的重擔能把人拖進怎樣的絕境。
白老太太心裡滿是後悔，以前總捨不得讓這個全家的命根子知道生活的艱難，把人養得天真又愚蠢，現在看來，真是大錯特錯。
白霖心裡也在瘋狂地天人交戰，一個聲音在喊：別怕，你一定能做到，白家一定會在你手裡重振門楣！
另一個聲音卻在無情嘲笑：就憑你？你有什麼本事在這世上立足？現在讓你去碼頭扛大包，你恐怕連碼頭在哪都找不到！
這兩個聲音在他腦海裡拼命撕扯，讓他渾身難受，像身處冰火兩重天，一半熱血沸騰，一半冰寒刺骨。
這幾天，白霖在學校的日子格外難熬。林老師總對著他欲言又止，白霖心裡跟明鏡似的，林老師是想拿回之前借給他的錢。
可他兜裡空空如也，賣書剩下的那點錢，還要撐到家裡有進項，王香蘭死活都不會給他錢還債的。所以每次林老師看過來，他都很不自然的刻意避開。
林老師多半是看出來了，從沒主動開口要過，可看他的眼神卻越來越複雜，那眼神讓白霖如坐針氈。以前他最愛上林老師的國文課，現在卻覺得每節課都像坐在火山口上，渾身燒灼。
同窗們放學時邀他一起去玩、一起吃飯，他都只能拒絕，又怕丟面子，每次都裝出一副不感興趣的樣子，反倒顯得更加不合群。
他本來人緣就一般，以前也就幾個想巴結他的人願意跟他來往，現在更是一個都沒有了。他成了班級裡的異類，整天獨來獨往，來去匆匆，連個說話的人都沒有。
好不容易熬到放學，白霖打定主意，今天晚點回家——他要找份工作，證明自己的能力。
首到一場突如其來的大雨狠狠砸在他身上，冰冷的雨水澆下來，他才終於看清自己有多愚蠢。一個十六歲的少年，沒成年，又沒有保人，正經人家根本不會僱他。
他一邊走一邊打聽，好不容易摸到碼頭，招工的工頭們看他的樣子，一個個都笑出了聲。
“小兄弟，快回家去吧！就你這細皮嫩肉的白斬雞模樣，還想幹這種體力活？”“還穿著校服呢，看著倒挺值錢，回家吧，在這兒幹一個月，都未必能買得起你一件衣裳，小少爺！”
白霖臉漲得通紅，囁嚅著辯解：“我、我能幹，我什麼都能幹！我真的很需要一份工作，什麼活都行！我還念過書，識字、算賬也會！”
“那你來我們這湊什麼熱鬧？”一個工頭嗤笑，“我們這不缺文化人，缺的是一把子力氣！”
“我能幹的，真能幹的，讓我試試吧！”白霖急得聲音都發顫。
