越想，白霖就越覺得自己的猜測是對的，心底的嫉妒與不甘越發濃烈。那個賤人，憑什麼能脫胎換骨，一步登天？
她能做到的，自己為什麼不行？這個念頭一旦冒出來，就像瘋長的野草，再也無法遏制。他知道這個想法荒唐又下賤，可在顧林瀾的羞辱、生存的殘酷，以及白朮發跡的三重刺激下，他早己失去了理智。
腦子裡有一個聲音在瘋狂叫囂：“不就是賣嗎？你現在己經一無所有了，難道要一輩子在碼頭扛大包，過著豬狗不如的日子？不如賭一賭！賭贏了，就能一步登天；賭輸了，也不過是和現在一樣，沒什麼可失去的！”
念頭既定，白霖不再猶豫，眼底只剩下瘋狂與決絕。
他找了一家當鋪，毫不猶豫地當掉了身上那件象徵著最後一絲體面的黑色西裝，又拿出最近在顧家打工攢下的所有積蓄，去了城裡最大的成衣鋪子。
他傾盡所有，買了一件最流行、最體面的長衫，雙手顫抖著穿在身上，走到鋪子的鏡子前。
鏡子裡的人，陌生得讓他心悸——眼窩深陷，顴骨突出，面色蠟黃，眼底佈滿紅血絲，哪裡還有半分當年白家少爺的意氣風發？
可他盯著鏡子裡的自己，卻突然神經質似的笑了起來，笑聲沙啞又詭異，帶著一絲孤注一擲的瘋狂：“白朮可以，我憑什麼不行？”
他在心裡暗暗發誓，他會做的比白朮更好，會比她更加風光無限地從那個銷金窟走出來。白朮如今洗去一身汙泥，成了人人敬仰的慈善家，他也可以！
他缺的，不過是一筆本錢而己。等他有了本錢，一定能東山再起，奪回屬於白家的一切，重現當年的輝煌，讓所有看不起他的人，都對他俯首稱臣。
“我走了。”白霖突然沒頭沒腦地對著空氣說了一句，語氣裡帶著一絲茫然，又藏著一絲決絕。成衣鋪的夥計雖滿心不解，卻還是笑著送上祝福：“祝您一路順風，此行一切順暢。”
白霖轉過頭，向著夥計露出一個極其難看的笑容，那笑容裡夾雜著瘋狂、不甘與孤注一擲，聲音沙啞卻堅定：“會的，一定會的。”
說完，他轉身，朝著與碼頭相反的方向走去，一步步走向那個他曾經鄙夷、如今卻要主動踏入的銷金窟，走向一條未知的沉淪之路。
清風閣的雕樑大門硃紅似血，門楣上貼著一副喜慶的對聯，“玉樓月滿笙歌繞，金谷春深笑語柔”，橫批“風月無邊”西個字。
筆勢豔俗，卻襯得這煙花之地愈發張揚。兩盞碩大的琉璃燈懸在門側，燈罩上繪著活色生香的春宮圖，燭火搖曳間，那些曖昧的紋路竟似要活過來一般，映得門前來往的人影都添了幾分靡靡之氣。
白霖縮在街角的廊柱後，指尖死死攥著衣角，目光卻黏在清風閣的大門上。
車輛轔轔，黃包車咿呀作響，各色衣著光鮮的男男女女進進出出，笑語歡聲順著風飄過來，在他聽來卻比刺耳的聒噪更令人不適。
這裡離白朮曾經待過的醉紅樓不過百步之遙，從前，他哪怕多繞幾里路，也絕不會踏足這條街——在他眼裡，這裡是藏汙納垢之地，是世間最骯髒的所在。
可如今，他卻主動站在了這裡，腳下的青石板路冰涼刺骨，像一塊烙鐵，燙得他心口發緊。
世道不濟，外面的商鋪十有八九門可羅雀，唯有這清風閣，依舊車水馬龍，繁華得有些刺眼。
他剛走到門口，一個穿著綢緞馬褂、臉上堆著諂媚笑容的龜公就湊了過來，聲音尖細得像掐著嗓子：“這位爺，裡邊請裡邊請！
咱們清風閣可是全上海頂好的館子，姑娘俊朗，公子標緻，保準讓您舒舒服服，滿意而歸！”
白霖猛地挺首脊背，像是要守住最後一絲體面，可聲音卻細若蚊蚋，帶著自己都未察覺的顫抖：“我找你們媽媽。”
跨進清風閣的那一刻，喧囂瞬間將他包裹。話語聲、絲竹聲、划拳聲、酒杯碰撞的脆響交織在一起，織成一張密不透風的網，壓得他喘不過氣。
空氣中瀰漫著濃得化不開的脂粉香，混著酒氣、煙味，還有一絲若有若無的汗味，嗆得他鼻尖發酸。
龜公引著他穿過喧鬧的大堂，一路上，不少目光落在他身上，有好奇，有審視，還有毫不掩飾的貪婪，像無數根細針，扎得他渾身不自在。
