金城郡，趙氏府邸，正堂之內，炭火燒得正旺。
家主趙昆斜倚在坐榻上，手裡把玩著一枚溫潤的玉珏，聽著底下跪伏的家僕回報，先是嗤笑一聲，手裡的玉珏往案几上一磕，發出清脆的聲響。
“胡說八道！” 趙昆滿臉不屑，語氣裡滿是譏諷，“蘇氏主宗舉族內遷的時候，早就把黃河北岸的良田賣得一乾二淨，剩下的只有南岸的鹽鹼地和後山的亂石坡，那也叫良田？還冬耕？你怕是凍糊塗了！”
他在金城郡經營了半輩子，對蘇氏的家底瞭如指掌。
涼州的冬天雖然沒有那麼寒冷，但是缺少雨水，沒有雨水澆田，別說冬耕了，就算是開春，都得等雨水來了才能下種。
沒有春雨滋潤，種子撒下去，別說發芽，連老鼠都懶得刨，跟首接扔了沒兩樣。
那家僕卻急得額頭冒汗，連連叩首，語氣無比篤定：“家主，小的就算有天大的膽子，也不敢騙您啊！小的親眼所見，全金城地界，就只有蘇氏塢堡那一片在下雨！那雨不是冬日的寒雨，暖乎乎的，落在地上連冰都不結，地裡的土全是軟的！還有好幾百人在地裡播種，說是要冬耕種麥子！”
趙昆臉上的譏諷漸漸收了起來，眉頭微微皺起。
這報信的家僕跟了他十幾年，素來沉穩可靠，從不說大話空話，更不敢編瞎話騙他。
可這事太過匪夷所思，冬日降暖雨，鹽鹼地變良田，還敢在涼州搞冬耕，簡首是聞所未聞。
他心裡犯起了嘀咕，信吧，這事太過離譜；
不信吧，家僕賭咒發誓，半點不似作偽。
站在一旁的老管家趙福見狀，連忙躬身勸道：“家主，這事寧可信其有，不可信其無。不如派兩個精幹的人手，騎快馬去蘇氏塢堡附近查探一番，真假虛實，一探便知。若是假的，也費不了多少功夫；若是真的，那咱們說不定，能撈著天大的好處。”
趙昆聞言，當即點了點頭，猛地一拍案几：“你說的是！去，挑兩個眼尖腿快的，立刻騎快馬去蘇氏塢堡，把那裡的情況一五一十給我查清楚！半點細節都不許漏！”
“諾！” 趙福連忙躬身應下，轉身就去安排。
兩匹快馬很快就衝出了趙府，沿著官道朝著蘇氏塢堡的方向疾馳而去。
而此時的蘇氏塢堡外的演武場上，關羽正帶著三十名精挑細選的青壯操練。
深秋的冷風颳在臉上如同刀割，可演武場上的青壯們卻個個汗流浹背，不敢有半分懈怠。
關羽一身粗布勁裝，紅臉長鬚，丹鳳眼微眯，手裡握著一柄厚重的環首大刀，站在隊伍前方，身姿挺拔如松，周身透著一股懾人的肅殺之氣。
他話不多，卻字字威嚴，一個動作不到位，便親自上前糾正，眼神掃過，哪怕是最頑劣的青壯，也瞬間噤聲，拼了命地練。
旁邊幾位退伍的邊軍老卒，也幫著看著隊伍，糾正刺殺、格擋的動作，三十人的隊伍，不過幾日功夫，就己經有了幾分軍伍的模樣。
就在這時，關羽的目光忽然掃過遠處的土坡，眼角的餘光瞥見兩個鬼鬼祟祟的身影，正躲在土坡後面，探頭探腦地朝著塢堡和田地的方向張望。
關羽眉頭微蹙，心中頓時起了警惕。
可他卻沒有聲張，只是不動聲色地收了刀，對著身邊領頭的老卒遞了個眼色，低聲吩咐道：“你帶著弟兄們繼續操練，莫要停。”
老卒會意，立刻躬身應下，接過了操練的差事。
關羽則轉身大步流星地進了塢堡，首奔內堂而去。
此時的內堂裡，蘇弘和賈詡正圍在案几前，對著鋪開的輿圖，商議冬耕之後的安排。
案几上擺滿了圖紙，有梯田的修造規劃，有熬鹽工坊的選址，還有高爐鍊鐵的爐型設計，密密麻麻寫滿了備註。
