此話一齣,大廳裡的空氣彷彿瞬間降至冰點。
羅柏立刻停下了咀嚼,眉頭緊緊地皺了起來,不解且擔憂地看向自己的母親。主位上的臨冬城公爵艾德·史塔克,臉上也浮現出了與兒子如出一轍的陰沉與不滿。
羅柏是因為母親毫無來由地攻擊自己視若親兄弟的瓊恩而感到傷心和不滿;而艾德的憤怒則更為深沉——他對自己妻子竟然在眾多宣誓效忠的封臣面前,如此不顧大局、公然展露後院矛盾的愚蠢態度感到極其不滿。
底下那些桀驁不馴的北境漢子們會怎麼看他?史塔克是一個連自己的老婆都管束不住、任由婦人在大堂之上發號施令的軟弱廢柴嗎?
就在氣氛壓抑得令人窒息時,一聲清脆的輕笑聲突然在大廳中響起,驚得所有人都詫異地轉頭看向那個只有六歲的男孩。
瓊恩放下水杯,不僅沒有絲毫的怯懦,反而用一種異常從容冷靜的語調反擊道:
“如果我的記憶沒有出錯的話,上一次,可是史塔克大人親自開口恩准我坐在這裡的。作為一名宣誓效忠的封臣子民,我唯一的準則就是必須絕對服從我領主的命令。”瓊恩故意頓了頓,眼神變得如同刀鋒般銳利,“那麼,徒利夫人,您現在的這番話,是在向大廳裡的所有人宣告,您的個人意願,已經徹底凌駕於您的丈夫——偉大的北境守護的意志之上了嗎?”
沒等凱特琳從這頂足以壓死人的大帽子中回過神來,瓊恩毫不尤豫地乘勝追擊,精準地丟擲了最致命的一擊:“您剛才的這種做派,還真是一點都沒有辱沒您作為一個狂熱信仰‘七神’的南方人、並且打心底裡極度蔑視我們北境古老傳統的做派啊。”
絕殺。
如果說剛才那些粗獷的北境領主們還只是抱著一種看熱鬧的心態在旁觀,那麼此刻,聽到瓊恩這番話後,大廳裡所有的目光瞬間發生了質變。無數雙尤如野狼般冰冷、充滿敵意且越來越不友善的眼睛,齊刷刷地釘在了凱特琳的身上。
要知道,這些堅守古道的北境人,打從心底裡就反感他們的領主迎娶一個滿口南方做派的女人。特別是當這位夫人居然不知收斂地在信仰舊神的神聖臨冬城內,堂而皇之地建起了一座供奉七神的聖堂時,這種不滿就已經埋下了火種。
而瓊恩這番字字誅心的話,恰好完美地引爆了這些領主們心中積壓已久的、對這位史塔克夫人極度的反感與排斥。
看著凱特琳瞬間慘白的臉色,瓊恩的內心簡直想放聲大笑,但他憑藉著驚人的自制力硬生生地忍住了。他就這麼安靜地坐在那裡,準備舒舒服服地欣賞這齣好戲,看著凱特琳如何親手給自己挖了一個巨大的墳墓,然後不用他再推一把,她自己就一頭栽了進去。
瓊恩在心底暗暗評價:這個女人雖然擁有一副令人驚豔的皮囊,但她的腦子裡顯然裝的都是稻草,毫無政治智慧可言。不過在這個落後的時代,考慮到那些貴族家族對女性那少得可憐、甚至完全缺失的正規教育,這種現象也算是見怪不怪了。
這個世界上真正擁有大智慧、能在政治博弈中游刃有餘的女人簡直尤如鳳毛麟角。其中最典型的代表莫過於提利爾家族的那位奧倫娜夫人了。那位“荊棘女王”的赫赫威名與毒辣手段,甚至連遠在冰天雪地的極北之地都有所耳聞,這才是真正可怕的女人。
此時此刻,凱特琳能夠清淅地感覺到四面八方投射過來的、越來越不加掩飾的敵意目光。她只覺得自己的雙頰像被火燒一樣滾燙,羞恥與狂怒交織在一起,讓她那雙藍色的眼睛此刻簡直要噴出足以燒燬一切的實質性怒火。
她萬萬沒想到,自己不僅被一個她最瞧不起的下賤私生子當眾狠狠地羞辱了一番,更致命的是,這個毛骨悚然的小鬼竟然只用了一句話,就輕而易舉地將她推到了整個北境諸候的對立面,讓她象一塊被扔進獅群裡的肥肉一樣,無力地承受著“對領主不忠”、“對北境不敬”的嚴重指控。
遺撼的是,在這場交鋒中,瓊恩忽略了一個小小的變數——他的“舅舅”塔克此刻正端坐在主位上。在這個講究榮譽與家族顏面的時代,作為一個傳統的丈夫,哪怕妻子再怎麼愚蠢,他又怎麼可能眼睜睜地看著自己的妻子在眾人面前下不來臺而無動於衷呢?
“夠了!到此為止!”
艾德終於發作了。他那蘊含著北境嚴寒的低吼聲在大廳內炸響,瞬間威懾住了全場。聽到領主的呵斥,那些封臣領主們紛紛收斂了鋒芒,將目光從尷尬的夫人身上移開,重新低頭對付盤子裡的食物。是敏銳地捕捉到了像大瓊恩·安柏和梅姬·莫爾蒙這些性格剛烈的領主眼中,依然殘留著那種對凱特琳毫不掩飾的強烈不滿與鄙夷。
見好就收。瓊恩眼中閃過一絲淡淡的、遺撼的情緒,繼續若無其事地啃著他那塊粗糙的黑麵包。當他眼角的餘光察覺到艾德那嚴厲且警告的目光掃過來時,他那張稚氣未脫的臉上瞬間切換上了一副極度無辜的純真表情,甚至還不怕死地衝著這位威嚴的北境守護調皮地眨了眨眼睛。
看到這個臭小子這副得了便宜還賣乖的德行,艾德只能沒好氣地冷哼了一聲,低頭繼續吃自己的早餐。估計這位嚴厲的領主已經在心裡盤算著,等這場戰爭結束凱旋歸來後,一定要好好地、狠狠地教訓一頓這個膽大包天的小子。
但瓊恩心裡比誰都清楚,他根本就不需要為未來的懲罰感到任何擔憂。史塔克率領北境大軍離開臨冬城,前往前線討伐葛雷喬伊家族,這座龐大城堡的絕對控制權就會順理成章地移交給一位臨時的攝政者。而這位代理城主,毫無疑問就是眼前這位正恨不得將他生吞活剝的臨冬城女主人——凱特琳·史塔克。
他閉著眼睛都能預見到,在艾德不在的那段日子裡,凱特琳絕對會想盡一切辦法、動用一切可用的權力,把他的生活變成一個充滿折磨的活地獄。
然而,這位身上流淌著真龍之血、未來的鐵王座繼承人,內心卻沒有泛起哪怕一絲一毫的恐慌與焦慮。
首先,如果真被逼急了,他手裡掌握著無數種陰暗且致命的手段,絕對能讓這條仗勢欺人的“紅魚”為她的愚蠢選擇付出腸子都悔青的代價;其次,退一萬步講,就算被趕出城堡,憑藉他前世的智慧和現世的武力,他完全可以在危機四伏的狼林裡象個真正的獵人一樣逍遙自在地生活上好幾個月,根本沒有任何生存壓力。
所以,對於艾德出征去打海怪之後自己將要面臨的處境,瓊恩是真的、徹徹底底地毫不在意。
“真的很抱歉,瓊恩……剛才我母親她……”
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