厚重的橡木門將外界呼嘯的凜冽寒風隔絕，艾德·史塔克公爵的書房內，爐火正旺。
“舅舅，我必須離開一段時日，大概幾個月。”艾德聽到侄子這突如其來的話語，翻閱羊皮卷軸的動作猛然一頓，滿臉錯愕地抬起頭，審視著眼前這名身材高大、雙肩寬闊挺拔的年輕軀體。
無論怎麼看，這具極具壓迫感的身軀，都絕對不象是一個十一歲、即將滿十二歲的青澀少年該有的模樣。
如果把瓊恩丟進北境的軍營裡，說他已經十六七歲，絕對不會有任何人產生半點懷疑。
有時，這位不苟言笑的北境守護甚至會在腦海中生出一種荒謬的錯覺——是不是有人暗中給瓊恩餵食了冰原狼的狼奶，才讓他的外甥在如此短暫的時間內，如同吸取了某種上古魔力般瘋長？
當長子羅柏站在瓊恩身旁時，簡直就象個還沒斷奶的稚童，要知道，羅柏在同齡人中已經算是發育得相當魁悟了。
“你要去哪裡？”艾德眉頭微皺，滿懷好奇地詢問道。
在過去將近兩年的時間裡，為了即將到來的那場顛覆天下的戰爭，他與侄子在暗中進行了無數次的沙盤推演與秘密籌備，兩人的關係也隨之變得空前緊密。
艾德漸漸意識到，自己終於開始觸及那個真正的“瓊恩”——而不是他刻意在北境眾人面前偽裝出的那個恭順、內斂的私生子。
他這位流淌著真龍之血的外甥，其才華堪稱驚世駭俗。
他那深不可測的戰略眼光、超乎常人的膽識、雷厲風行的果決，以及泰山崩於前而色不變的冷酷與鎮定，常常讓這位歷經百戰的北境之主在深夜裡暗自嘆息：這世上，確確實實存在著那種天生就該端坐於王座之上、號令千軍萬馬的絕世帝王。而瓊恩，毫無疑問就是這樣一個集天地氣運與絕頂天賦於一身的怪物。
“我要去一趟厄斯索斯大陸。”瓊恩的神色波瀾不驚，語氣平靜得如同一汪死水，但其中卻蘊含著比一年前更加濃烈、不容任何人忤逆的王者威壓。
“我的祖母和兩位姑姑目前處境危急。一支龐大的多斯拉克部落如瘋狗般集結，隨時準備向瓦蘭提斯發起全面入侵。”
聽到這番話，艾德那張常年冷峻的臉龐劇烈地抽搐了一下，神色大變。
儘管瓊恩的語調依舊平緩從容，但身經百戰的艾德怎麼可能聽不出這背後令人毛骨悚然的兇險局勢？
“你打算……騎著你的龍去？”艾德死死盯著外甥，緊鎖的眉宇間透著濃濃的憂慮，最終化作一聲沉重的嘆息。
雖然他早就料到巨龍騰空的這一天遲早會降臨，但這未免來得太快了些。
他本奢望著能再爭取幾年的蟄伏期，讓北境和瓊恩都能積蓄更加龐大的力量，但現在看來，命運的齒輪已被鮮血潤滑，殘酷的全面戰爭已是兵臨城下，避無可避。
“不必過度憂慮，舅舅。我們的宏大戰略不會因此產生任何偏差，推翻篡奪者的戰爭，依然會在伊耿歷296年如期爆發。”
瓊恩洞若觀火，一眼便看穿了舅舅眼底的恐慌，他那低沉而堅定的聲音如同定海神針，瞬間撫平了這位北境最有權勢的男人胸腔內翻滾的狂瀾。
“你打算怎麼做？殺光他們所有人嗎？”艾德深吸了一口氣，沉聲問道。
儘管他從未親眼目睹過那頭名為“科拉克休”的巨龍究竟有多麼龐大，但僅從侄子平日裡隻言片語的描述中，他也能拼湊出那頭兇獸毀天滅地的恐怖力量。
“他們是一群以劫掠為生、毫無人性的強姦犯，是這片大地上必須被徹底根除的毒瘤與極惡。”
瓊恩冷冷地吐出這句話，那張英俊的臉龐上沒有絲毫憐憫，只剩下神明俯瞰螻蟻般的漠然與冷酷。
他會在烈火中將所有具備戰鬥力的成年男性統統屠戮殆盡，只留下那些手無寸鐵的婦孺苟延殘喘。
幾百年後，這群被徹底打斷脊樑的殘存者將會徹底遺忘多斯拉克人的野蠻傳統，他們要麼選擇乖乖融入其他文明，要麼就在歷史的塵埃中徹底消亡。瓊恩的宏圖霸業絕不允許有任何遐疵。
當他未來某天揮師征服整個厄斯索斯大陸時，他可不想被這群只會四處流竄的強盜和蟊賊像蒼蠅一樣在耳邊聒噪；
至於將這種茹毛飲血的未開化種族納入自己的統治版圖？瓊恩連想都沒想過，並在心底斬釘截鐵地否決了這個愚蠢的念頭。
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