貝勒大聖堂的鐘聲，沉鬱而遼遠地迴盪著，驚醒了整座君臨城。這座聖堂的鐘聲，一生只會為四件事鳴響：國王駕崩，總主教離世，或是某位舉足輕重的大人物溘然長逝。除此之外，唯有王室婚禮，才配得上這般盛大的儀式。
而如今，沒有半分王室婚禮的訊息傳來，便只剩下了三種可能。
貝勒大聖堂內，勞勃?拜拉席恩一世，正望著眼前養父冰冷無生的遺體，臉上的神情平靜得令人詫異。這位七國之王，已然消瘦了許多，任誰都能一眼看出其中的變化，無聲地昭示著，朝堂之上早已暗流湧動。
“老鷹……你竟敢在這種時候，丟下我一個人。”勞勃低聲呢喃，即便臉上沒什麼表情，聲音裡卻盛滿了難以掩飾的悲慼。這位維斯特洛最有權勢的男人，此刻正被喪親之痛的重負壓得喘不過氣。
他怎能不悲痛？與艾德?史塔克一樣，他也是在艾林谷領主瓊恩?艾林的教導下長大成人。他對這位養父的感情深厚無比，這個塑造了他整個青年時代的人驟然離世，給他帶來了沉重的打擊。
瓊恩?艾林從來都不只是他的國王之手，更是他的人生導師，是動盪歲月裡，為他指引方向的道德準繩。
聖堂的樓上，瑟曦望著站在瓊恩?艾林遺體旁的勞勃，臉上掛著恰到好處的悲慼神情。
可真正瞭解這位王后的人都清楚，她真正的悲傷，從來只留給自己的孩子，或許偶爾，也會分給她的孿生弟弟詹姆片刻。
但那雙綠色的眼眸，卻早已出賣了她的偽裝。眼底裡那幾乎要溢位來的快意，清清楚楚地暴露了她真實的心意。
“你確定不會有人察覺？勞勃已經下令讓派席爾去調查國王之手的死因了。”詹姆壓低聲音開口，目光刻意避開了瓊恩?艾林的遺體。
弒君者的名號，又一次被他染上了汙點，只是這份重擔，隨著歲月流逝，他早已習以為常，甚至麻木了。
即便如此，他依舊後悔，後悔自己終究還是屈從了姐姐的要求。瓊恩?艾林是王室最重要的盟友，他的死，不僅會削弱鐵王座的權威，更會讓整個艾林谷陷入未知的動盪。宮廷裡早有流言，萊莎?艾林的精神狀態，早已瀕臨崩潰。
可事已至此，再無回頭路可走。瓊恩?艾林，已經死了。
“他不會多嘴的。派席爾不過是父親養的一條狗罷了。”瑟曦冷冷地回道，目光落在瓊恩?艾林毫無生氣的遺體上，臉上蔓延開一抹病態的快意。她沉醉於這種執掌生死的權力感，這份極致的愉悅，讓她覺得自己無所不能。
在瑟曦看來，瓊恩?艾林的死，早已是註定的結局。他暗中調查了她的私生活足足一年有餘，最終還是發現了她孩子們真正的身世。一個手握如此致命秘密的人，絕不可能活著。
更何況，藉著瓊恩?艾林的調查，她還順藤摸瓜，找到了勞勃所有的私生子女。
她早已計劃好，要將這些孩子一個個斬草除根，直到再也沒有任何東西，能威脅到喬佛裡的王座。
詹姆嘆了口氣，望著姐姐臉上的神情。瑟曦從來都不擅長掩飾自己的情緒，這也是她和勞勃之間，衝突不斷的根源。
至於喬佛裡，詹姆從不覺得這個孩子值得自己犧牲任何東西。在弒君者眼中，喬佛裡不過是瑟曦身體裡射進去的一灘液體罷了。他所做的一切，從來都只為託曼和彌賽菈，只為這兩個孩子。
“有我們弟弟提利昂的訊息嗎？”詹姆開口，語氣裡滿是沉重的擔憂。幼弟離奇失蹤，讓他心裡始終惴惴不安。
“他是你的弟弟。在我眼裡，他就是個怪物。”聽到提利昂的名字，瑟曦立刻厭惡地皺起了眉，語氣狠戾地回道。
光是想到要稱那個“怪物”為弟弟，就讓她胃裡一陣翻湧。她到現在都想不通，父親怎麼會容忍那個怪胎，頂著蘭尼斯特的姓氏這麼多年。
聽到姐姐這番話，詹姆的胸腔裡瞬間騰起一股怒火，可他終究還是忍住了。他沉默著，滿心都是對遠在布拉佛斯的提利昂，那份揮之不去的擔憂。
可瑟曦與詹姆怎麼也不會想到，瓊恩?艾林屍骨未寒，僅僅一天之後，流言就已經席捲了君臨的大街小巷。這些竊竊私語，很快就鑽進了家家戶戶的院牆之內，成了關起門來，人人議論的秘聞。
——國王根本沒有子嗣，王后所生的三個孩子，全是她與御林鐵衛詹姆亂倫所生。
——王后之所以毒殺了國王之手，就是因為他發現了這樁亂倫的真相。
沒人知道流言的源頭究竟是誰，可它卻在極短的時間裡，傳遍了全城的每一個角落，再也捂不住，壓不下。
哐當！！！
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