畢竟，生恩不及養恩，在她的成長歲月裡，這個男人沒有盡過哪怕一天做父親的責任。
就在蕾達以一種近乎審視的目光打量著這位臨冬城公爵時，艾德·史塔克的心中，卻早已掀起滔天駭浪！
雖然蕾達的臉龐線條因為常年的嚴酷訓練而顯得有些偏向中性化的凌厲，但他依然能極其清晰地從這個女孩的五官中，捕捉到亞夏拉·戴恩的影子——尤其是那挺拔的鼻樑和那微微上揚的眉眼弧度，像極了亞夏拉！
當艾德的視線對上蕾達那雙標誌性的灰色眼眸時，他只覺得自己的胃部彷彿被人用一柄沉重的戰錘狠狠地掄了一記，劇烈的絞痛感瞬間傳遍四肢百骸。
塵封的記憶如同決堤的洪水般瘋狂湧入他的腦海。當年，正是他，奪走了一位高貴淑女最珍視的清白之身，並讓她懷上了骨肉。
然而最終，因為那場席捲大陸的殘酷戰爭，因為家族的使命與聯姻的政治需求，他無法迎娶那個他真正在心底深愛著的女人，而是被迫娶了原本屬於哥哥的未婚妻，凱特琳·徒利。
他現在無比確信：蕾達，就是他的親生女兒！
在這個殘酷的事實面前，讓這位向來以極度看重榮譽而聞名的北境守護，感到了一種深入骨髓的極度羞愧與自我厭惡。
在這一刻，他覺得自己簡直比地溝裡的爛泥還要骯髒卑劣。
全天下的人都在稱頌他艾德·史塔克是一位何等榮譽、何等公正無私的偉大領主，但只有他自己心裡最清楚，他根本不配！
“我們去我的書房詳談吧。”
艾德拼盡全力壓抑著胸腔內那幾乎要將他徹底撕裂的內疚與翻滾的複雜情緒，用一種看似平靜、實則乾澀無比的嗓音開口提議道。
然而，他身上那一閃而逝的緊繃感與極度的不自然，根本逃不過伊納爾那雙彷彿能洞悉一切的敏銳眼睛。
伊納爾並不想在這個節骨眼上讓這位心懷愧疚的舅舅更加難堪，他微微頷首，表示同意。隨後，他邁開沉穩的步伐，跟著這位北境之主，徑直走向了那間象徵著北境最高權力的領主書房。
羅柏和身為鐵衛的蕾達緊緊地跟在兩人的身後。
一踏入艾德那略顯古樸莊重的書房，伊納爾毫不客氣地直接在最中央的那張高背椅上坐了下來，他沒有任何多餘的客套與鋪墊，直截了當地丟擲了一個猶如重磅炸彈般的絕對命令：
“必須立刻傳令，召集北境所有的諸侯領主。我要他們親自來到我的面前，屈膝臣服，並獻上他們絕對效忠的誓言。”
艾德早就預料到這一天遲早會到來，但當伊納爾真正用這種不容商量的吻說出這句話時，他還是感到了一陣的頭痛。
北境的那些領主們，確實可以做到對史塔克家族忠肝義膽、死不旋踵，但與此同時，他們也是整個維斯特洛大陸上最固執、最暴躁、也是最充滿野性與蠻荒氣息的一群刺頭！
這群糙漢子一旦在腦子裡認準了某個死理，你就算拿九頭牛都拉不回來！
艾德自己或許可以做到只把仇恨集中在“瘋王”伊里斯和雷加的身上，而去寬恕其他的坦格利安。但那些北境領主可不會這麼通情達理！
許多北境家族對坦格利安的仇恨，是牽連到整個坦格利安血脈的。
這不僅僅是因為他的父親瑞卡德公爵和哥哥布蘭登慘死在君臨，更是因為自打幾百年前，最後的“北境之王”託倫·史塔克在征服者伊耿的巨龍面前屈膝投降的那一刻起，這份深深的屈辱與不滿，就已經如同附骨之疽般，世世代代地紮根在了所有北境人的骨髓深處！
“我會‘說服’他們的，舅舅。”
敏銳地察覺到了艾德臉上的憂慮與遲疑，伊納爾微微揚起下巴，用一種平靜到令人毛骨悚然、透著君王威壓的語調說到。
在即將到來的末日之戰中，他絕對、絕對不允許自己的陣營中出現異心與反對的聲音！
他寧可現在就化身屠夫，殺光所有敢於忤逆他的領主、徹底夷平那些桀驁不馴的北境貴族家族，也絕不允許在抵禦強敵的關鍵時刻，被這群愚蠢的凡人從背後捅刀子！
聽著這句充滿了凜冽殺意的話語，艾德·史塔克不由得呆呆地看著眼前的伊納爾。
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