就在眾人的注意力都集中在交接與安撫之際，在距離伊納爾不遠的地方，一場單方面的“熱情”搭訕正在上演。
“嘿，你好啊，美麗的女士。”有著一頭惹眼紅髮的託蒙德，臉上掛著一抹大大的、毫不掩飾的燦爛笑容，向著身披白甲的蕾達大聲打著招呼。
面對這番堪稱騷擾的言辭，蕾達強行將內心深處正瘋狂滋生的惱火情緒壓制了下去，她盡力剋制住自己想要立刻拔劍砍下這個野蠻人頭顱的衝動。
縱觀她迄今為止的人生，還從未遇到過如此令人厭煩的傢伙。要知道，她可是出生在多恩——那片被譽為七大王國中男人最為放蕩、最精於尋歡作樂的熱情土地。
可是，即便是那些最不知進退的多恩浪子，若是與眼前的這個託蒙德比起來，其惹人煩躁的程度也根本不及後者的萬分之一。
這個滿腦子只有肌肉的紅髮蠢貨，竟然喋喋不休地向她描繪著他們未來將會共同繁育出何等強壯巨大的嬰兒，以及那些所謂無休無止的狂熱激情之夜。
單單是在腦海中想象一下那樣的畫面，就足以讓蕾達感到一陣強烈的反胃感。她早已經拋棄了屬於女人的軟弱身份，她現在是一把沾滿鮮血的利劍，僅此而已！
伊納爾饒有興致地旁觀著蕾達與託蒙德之間這場頗具戲劇性的互動。
這在這個女人的靈魂深處，她將御林鐵衛那神聖的誓言看得比她自己的生命還要沉重百倍。
在蕾達那純粹到沒有一絲雜念的思維世界裡，她固執地認為自己就是一把冰冷的武器。
將視線從那出鬧劇中收回，伊納爾將目光定格在了自己那位德高望重的叔祖父——伊蒙學士的身上。僅僅是透過眼神的交匯，伊納爾便洞悉了這位睿智老人心中的疑問，他知道伊蒙迫切地想要探尋接下來的行動方略。
“我們接下來該如何行事，我的陛下？”伊蒙開口詢問道。
考慮到此刻四周擠滿了那些不熟悉底細的陌生人，這位守夜人學士刻意收斂了長輩的口吻，沒有以家族長者的身份自居，而是採用了最為正式且恭敬的君臣稱呼。
“在北境的各方領主們齊聚臨冬城之前，我將會一直駐紮在這座黑城堡之中。”伊納爾的語氣依舊保持著他那一貫的沉穩與平靜。
他的目光緩緩掃過這座破敗不堪的古老堡壘，“在我逗留此地的這段時間裡，我將下達嚴令，要求所有的防禦哨所以及這座黑城堡本身，都必須進行徹底的翻修與加固，以應對那場即將席捲天下的戰爭。”
儘管這道橫亙大陸的宏偉絕境長城一直以來都為人類提供了巨大的庇護，但在伊納爾那看透命運的眼眸裡，這座由堅冰鑄就的龐然大物，其屹立不倒的日子已經屈指可數了。
這是一個無法逆轉的必然宿命：長城終將倒塌，而伴隨著它的崩塌，人類抵禦黑暗的第一道防線將徹底宣告瓦解。
這並非是因為長城本身的防禦不夠堅如磐石，而是因為凡人所能構築的任何堡壘，在神明所展現的偉力面前，都顯得太過蒼白無力。
如果這僅僅只是一場常規意義上的“漫漫長夜”，那些神明或許並不會親自下場干預；但這絕對不是一場普通的長夜災劫。那些蟄伏在陰影中的邪惡神明們，無一例外，全都親自介入了這場戰爭。
它們之中沒有任何一個存在願意眼睜睜地看著人類這個種族不斷繁衍生息並走向壯大，因為人類的成長必將催生出更加強大的神明——這種可怕的後果，對於那些目前佔據統治地位的邪神來說，是完全無法容忍的，它們絕不希望看到有任何比自身更加強大的存在誕生於世。
無論人類如何掙扎，長城的倒塌都將成為不可更改的定局，沒有任何力量能夠阻止這場即將到來的殘酷戰爭。
為了在長城垮塌時人類不至於潰敗，黑城堡以及守夜人軍團下轄的其他重要據點，諸如影子塔和東海望，都迫切地需要進行最堅固的強化與翻新。
“我即刻就去向丹尼斯·梅利斯特爵士以及卡特·派克兩位指揮官傳送傳遞指令的渡鴉。”伊蒙學士鄭重地點了點頭，隨後拖著那具已經步入衰老邊緣的殘軀，步履蹣跚地轉身離去。
這位歷經滄桑的老人，內心深處渴望著能夠儘自己最大的努力去貢獻一份力量，哪怕這意味著他必須放棄所有的休息時間。
看著老人那顫巍巍的背影，伊納爾的心中其實非常希望這位長輩能夠停下來好好休養生息；但他同時也深深地理解，伊蒙只是想在那無可名狀的恐怖災難降臨之前，毫無保留地燃盡自己最後的光和熱。
畢竟，對於一個年老體衰、再也無法拿起刀劍去前線拼殺的老者而言，這或許是他唯一能夠做出的貢獻了。
平心而論，伊納爾曾無數次在腦海中閃過一個念頭——讓伊蒙也接受血魔法儀式洗禮。然而，這個想法卻伴隨著巨大的風險，伊納爾對這位老人是否能夠挺過那非人的折磨並存活下來，沒有半分把握。
儘管危險重重，但伊納爾在經過深思熟慮後，還是下定決心要去嘗試一番。他打算找個合適的機會，與伊蒙開誠佈公地談一次。
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