“兩千人。”雷曼沒有任何遲疑地給出了答案。
這個數字猶如一顆重型炮彈，震得大廳內鴉雀無聲。對於一個統領整個王國的公爵世家而言，僅僅兩千名直屬士兵，這簡直是滑天下之大稽。
奧柏倫親王甚至懷疑自己是不是由於宿醉而聽錯了。“兩千人？戴瑞大人，你確定你不是在開玩笑？”
“這就是現實，親王殿下。在霍斯特·徒利那種毫無遠見且極度自私的管理下，河間地早已分崩離析。”雷曼用一種冷淡且鄙夷的語氣解釋道。
“自從十四年前霍斯特一意孤行地加入叛軍後，局面就徹底失控了。那場戰爭導致了河間地無數貴族世家的繼承人和領主戰死沙場。那些家族將這筆血債全都記在了徒利家的頭上，紛紛選擇與其割席。那剩下的兩千人，不過是徒利家族自己辛辛苦苦訓練出的私兵罷了”。
維桑尼亞聽到這裡，心中不免有些動容。
“實際上，儘管霍斯特·徒利下達了效忠叛軍的命令，但戴瑞家族始終選擇追隨在雷加王子的旗幟下。我的三位親哥哥，全都是在那場戰爭中為了守護坦格利安的榮耀而英勇犧牲的。”雷曼對著主座上的維桑尼亞，語調變得異常莊重且恭敬。
“這份忠誠絕不會被辜負，戴瑞大人。”維桑尼亞王后鄭重地給出了承諾，“我會親自向我的丈夫申請，為戴瑞家族封賞更廣闊的土地與更顯赫的頭銜。坦格利安家族絕不會虧待任何一位在黑暗時刻依舊伸出援手的朋友”。
雷曼感激地欠身致意：“只要我的兒子能在將來繼承我的衣缽，繼續為真龍效力，我便心滿意足了，陛下”。
就在此時，大廳沉重的木門再次開啟。一個面容英俊、舉止端莊的中年男人邁步而入。
他身披一副紋路考究的紅色戰甲，戰甲的正中央繪製著一棵蒼勁的黑色古樹，成群的渡鴉正環繞在樹木周圍——這便是鴉樹城布萊伍德家族那充滿神秘色彩的紋章。
來人正是泰託斯·布萊伍德。跟隨在他身後入場的，是他的三個兒子：布林登、霍斯特以及盧卡斯。
有趣的是，布萊伍德家族的成員似乎在長相上有著極高的統一性：他們大都留著一頭烏黑亮麗的長髮，擁有一雙深邃如夜的黑色眸子，身材則顯得修長且精幹。
唯獨二兒子霍斯特·布萊伍德是個例外，他身高足有兩米之巨，在一眾親族中顯得鶴立雞群，但他看起來卻有些笨拙，渾身上下透著一股屬於學者的儒雅氣息，瘦削得如同一根細長的竹竿。
泰託斯那雙漆黑的眼眸掃視全場，最終定格在了主座上那個髮色銀白的少女身上。
面對這樣一位如畫中走出的女王，泰託斯沒有任何猶豫，他帶著兒子們快步走到王座前。
然而，在距離維桑尼亞還有幾步之遙時，他卻不自覺地放慢了腳步。因為在那張座椅的兩側，正佇立著兩位身高超過兩米、氣勢如深淵般恐怖的鋼鐵巨塔。
泰託斯能感覺到，只要他再向前逾越半分，這兩個怪物般的男人就會瞬間讓他血濺當場。
在巨大的壓力下，泰託斯領著兒子們恭敬地單膝跪地。
“我今日前來，是為了履行先祖曾對‘征服者’伊耿一世許下的莊嚴誓言。”泰託斯的聲音沉穩且有力，“布萊伍德家族將傾盡所有，為坦格利安家族的鐵王座而戰！”
“理應如此！”大廳內的眾人被泰託斯這番豪言壯語所感染，紛紛齊聲高呼，原本鬆散的軍心在這一刻前所未有地凝聚在了一起。
維桑尼亞注視著下方這個看起來誠惶誠恐的男人，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
在伊納爾的長期薰陶下，她已經能一眼看穿這些政治老狐狸背後的算盤。
她當然知道泰託斯肯定對自己有所圖謀，雖然目前還不知道具體的價碼，但維桑尼亞並不在意。
只要布萊伍德家族能夠保持絕對的忠誠，她完全不介意慷他人之慨，給予他想要的獎賞。
作為這一領域的“專家”，雷曼·戴瑞又怎會看不出老友的意圖？在整個河間地，布萊伍德家族與佈雷肯家族之間那場延續了數千年的血腥世仇早已人盡皆知。
很顯然，泰託斯是想借著坦格利安這股足以橫推一切的東風，徹底剷除掉佈雷肯家族這個眼中釘。
“我非常欣賞你對誓言的堅守，布萊伍德大人。”維桑尼亞展現出了身為皇后應有的雍容大度與威嚴。
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