張毅見了，隨口編了個藉口寬慰他，說自己長這麼快，就是因為天天跟著護衛隊訓練，動得越多，長得越高。
本來是哄他的話，張密卻當了真。轉頭就跟鐵柱那幫半大娃子說了，把這當成了“長高秘訣”。
這下好了，訓練場上多了十來個半大孩子，天天跟著護衛隊的人摸爬滾打，日曬雨淋都不退縮。一個個都憋著勁，就想快些長高，趕上張毅。
村裡頭建設、隊伍操練，一樣沒落下，可張毅的心思從來就沒只擱在張家坳這一畝三分地上頭。
他心裡清楚，不出半年，整個川省要翻天了。到時候官府癱了，各路人馬你爭我奪，群雄並起。
要想在這亂世裡頭站住腳、搶到先手，就得早做打算，把棋先佈下去。
張毅悄悄吩咐耗子，帶上人，去成都府周邊的各個縣城裡轉悠，不聲不響租下幾處院子，藏得隱蔽些。往後傳遞訊息、轉人、囤東西，都用得上。這是在為將來進成都提前鋪路。
其中，他專門叮囑了資州。
張毅腦子裡頭記得，歷史書上寫的——今年十一月，清廷的大臣端方帶湖北新軍入川平亂，走到資州，新軍就反了。
端方被砍了頭，新軍也散了。那可是湖北新軍，訓練有素，槍炮齊全，正兒八經的精銳。
要是能提前在資州安插眼線，跟新軍裡頭有想法的人搭上線，等兵變一炸，搶先出手，把這支人馬收過來，張毅做夢都要笑醒。
張家坳的實力，怕是要翻著跟頭往上漲。
日子一晃，一個月就過去了。
後山造槍廠的產量穩了下來，這個月整整做出一百七十支漢陽造。
張毅一盤算，村裡護衛隊留一百支，把缺的補上，剩下七十支連同一萬發子彈，五百兩軍餉，全給銅川府的鐵蛋送過去，支援他擴軍整訓。
村裡子彈囤了不少，應付一場小仗是夠用了。為讓護衛隊的人練準頭，又不浪費彈藥，張毅立了規矩：護衛隊每個兵，一個月三十發實彈練槍；打得好的，額外獎二十發。
產業順了，銀子也來了。
這個月刨掉人工、木炭、裝置耗材這些花銷，淨賺五千兩銀子。
五月。
該來的還是來了。清廷為還外債，一紙詔書下來，川漢、粵漢兩條鐵路全收歸國有。
訊息一傳到川省，當場炸了鍋。多少百姓砸鍋賣鐵、幾代人省吃儉用湊出來的股金，朝廷一句話就沒了，全拿去抵了外債。
各州府縣，民怨沸騰，到處是罵聲。
山野之間，暗流湧動。就連守在鎮上的鐵蛋，也收到王巡檢的口頭招呼：沒有上頭的命令，團練一兵一卒不準出營，不許摻和保路集會，不許藉機生事擴大矛盾。
官府己經聞到味道不對了，開始收緊繩子。
到了六月，成都府裡頭，“西川保路同志會”扯起了大旗，喊出“破約保路”的口號，替老百姓討公道。
民憤積了這麼久，一呼百應。才十天工夫，入會的就過了十萬。訊息跟長了翅膀似的往西處飛，川省各州縣紛紛跟著設分會，讀書的、做買賣的、種地的、開鋪子的，全攪了進來。
一開始，大夥兒還只想著文明爭路、好好說話，把股金要回來就完事，沒人敢往造反上頭想。
可誰也沒料到，這場看著溫和的保路請願，其實是燎原的星火。
