“用腦子。”伊凡轉過了身，眼睛在微弱的光線下映著爐火的亮光，“每個人都有自己的優勢。黑牛的體魄，秦偉明的箭術，潘恩的潛行——而你的優勢在這裡。”
他點了點少年的額頭。
“腦子有什麼用，又不能當飯吃。”科恩嘟噥著，但心裡沒有那麼沮喪了。因為他認識伊凡這麼久，知道這個救了他一命的年輕人從不輕易夸人。他說自己的優勢在腦子，那至少證明，伊凡是覺得他有腦子的。
“錯了，”伊凡的聲音忽然冷了下來，“會動腦子，能解決一輩子的吃飯問題。而只憑武力的，往往只能吃飽一頓。”
他沒有再繼續這個話題，而是站起身，目光在所有人臉上掃了一圈。
“大家先把火生起來，”他說，聲音不大，但在這靜謐的林間異常清晰，“吃了這一頓之後，我有話跟你們說。”
---
很快，肉香開始瀰漫整個營地。
蛇肉串在樹枝上，架在跳動的火焰上方。油脂滴入火中，發出滋滋的聲響，那香氣讓許久沒沾葷腥的人們首吞口水。山雞則被洗淨剁成塊，和幾塊只有天知道放了多久的鹹肉幹一起丟進瓦罐裡燉著。湯色乳白，香氣濃得讓人頭暈。
“真香啊。”黑牛眼睛首勾勾地盯著瓦罐，一遍遍地深呼吸。
“再等片刻，還有一會兒就熟了，”潘恩舔了舔嘴唇，肚子叫得像是在打鼓，“我說鐵匠，等會兒多吃點，你剛才差點就喂蛇去了。”
羅德里克哼了一聲，但腿上的傷口讓他臉色依然蒼白。
不多時，湯徹底熬透了。
伊凡拿起瓦罐，率先給羅德里克舀了滿滿一碗。
“你先喝。”他把滾燙的石碗塞進對方手裡。
“可是——”
“傷員優先，”伊凡說，“這是規矩。”
“我們什麼時候有這規矩了？”潘恩問。
“現在。”伊凡不容置疑。
羅德里克還想說什麼，但聲音堵在喉嚨裡發不出。
他認識的頭，從來都是把最好的東西留給別人。他能在官道上餓得發暈還要給科恩留下最後一塊餅，也能在亂軍之中隻身跑回去拖受傷的隊友。
“喝。”伊凡沒有看他，又從瓦罐裡給自己舀了半勺子湯，然後便找了一塊石頭坐下吸溜起來。
羅德里克終於不再退讓，他低下頭，讓熱氣混在眼睛裡。
湯肉雖然不多，每個人只分得一小塊，但這些肉塊加上滾湯入肚後結結實實的飽腹感，是這一個月來從未有過的滿足。就連那些蟲子咬破的破舊衣領上沾了油漬，也都顯得不那麼令人討厭了。
食畢，天黑了下來。
火光將營地的這一小塊地方照亮，將周圍的密林映得幽深莫測。遠處己經聽不見慘叫聲了。密林裡靜得可怕，只有木柴燃燒的噼啪聲，和偶爾幾聲鳥獸的啼叫。所有人都圍攏在伊凡身邊。他們知道今晚不只是為了吃這一頓飯。
伊凡站起身，藉著火光，看清了面前這百餘人。他們衣衫襤褸，有人凍得瑟瑟發抖，幾乎所有人臉上都帶著被樹枝刮出的細小血痕。但他們的眼睛，都死死盯著自己，像溺水之人盯著前方唯一的浮木。“現在我正式宣佈，”伊凡的聲音不高，但每個字都砸得很清晰，“從今天起，我們不再是烏魯克傭兵團的人。從現在這一刻開始，我們獨自行走。你們若還跟著我，那便不再是那支被帝國鐵蹄攆得西散潰逃的難民隊伍了。”
他停頓了一下。
”。團軍的正真支一為將們你“
。字個幾這著複重聲小人有”？團軍的正真“
”。弟兄的我是就你，邊我在站要只，出麼什是你管不著味意，任信著味意，律紀著味意還它。仗打是只不“，鐵的過鍊淬水冷被塊一像音聲的凡伊”，團軍的正真“
。克里德羅向看他
”。下扔被會不也人個一何任們你，下扔被沒匠鐵。住記都人有所的場在希我。了咬蛇被你是天今“
。間時長很了靜中場
。頭拳了起舉先誰是知不，後然
。量分有更都辭言的麗華何任比，誓宣的默沉種這。聲息的重及以，聲甲擊敲的悶悶是只，號口的多過有沒，來起豎般子柱鐵一像下照映焰火在頭拳
。歪西倒東得吹苗火將，林過穿風夜
。風寒的間夜抵溫的此彼用，起一在靠地默沉人餘百。亮天待等著坐圍，火篝了滅熄們他
。道說聲低，邊旁恩科在坐凡伊
”。了累更會就，始開天明，吧睡快“
。說恩科”。了息休該也你，天一了累也不你，哥大伊是可“
。久很了默沉，焰火的跳著看是只，答回有沒卻凡伊
”？的樣麼什要想你，子肚再用不，殺追人被再用不，壘堡座一起建能們我，天一有果如“，風夜像得輕音聲，口開然忽他”，說你，科小“
。愣了愣恩科
。西東的際實切不種這想去間時沒得累，了累太為因是而，信相不為因是不。話的樣這說凡伊到聽次一第他是這
”。西東做面裡在以可後之金鍊會學我，子鋪鐵打個一有要還“，火著爍閃裡睛眼，想了想恩科”，來不進人，的文符了刻頭上在人矮有，子房的做頭石種那要我“
”？呢有還“
”。了開分再不，頭裡在能都人有所們我“，頭下低地些有恩科”……有還“
。氣朝的紀年個這合符分幾了有於終來起看他，候時的來起笑，下一了笑凡伊
。說他”。好“
