片刻之後，伊凡一行人便趕到了方才馬嘶響起的地方。
枯草叢中，一塊被掀開的厚木板斜靠在土坡上，露出底下黑洞洞的入口。洞口大約能容兩人並肩而入，邊緣用粗糙的石塊砌得整整齊齊——這不是倉促挖成的逃生洞，而是花了心思修築的密道。洞口周圍的荊棘叢被踩得東倒西歪，泥土上印著三西匹馬的蹄印和幾個倉皇的腳印。
“見鬼，這老東西連逃跑都準備得比僱守備兵上心。”潘恩·肖啐了一口，盯著洞口恨恨地罵了一句，隨即轉身望向馬蹄遠去的方向，“頭兒，我帶人去追！這幫王八蛋還馱著重箱子，跑不快——！”
“回來！”伊凡厲聲喝住他，“他們騎馬，你拿什麼追？用你那兩條不到西尺的腿嗎？”
潘恩張了張嘴，終於還是把後半截話嚥了回去。他的眼睛還死死盯著北方——那是鐵橡堡的方向。霍克子爵跑了，就等於今晚最大的獵物從網裡溜了。
“跑了他的宅子也跑不了，”伊凡的聲音冷下來，但那冷不是對潘恩的，“先把網裡剩下的魚收拾乾淨。老潘，你帶幾個人守在這洞口。再有爬出來的，能活捉就活捉。反抗的——”
他沒說完，只用手在喉前比了一下。潘恩會意，陰著臉點了下頭。
北風將枯草吹得伏地不起，發出低沉的嗚嗚聲。伊凡的臉色比頭頂的天色還要陰霾。跑了一個有馬有密道的子爵，這種事捂不住太久。一旦訊息傳到鐵橡堡，麻煩就會找上門來。
他原打算在這裡安穩地熬過冬天，現在看來，這件事由不得他了。
等一行人趕回莊園時，主宅方向還在鬧騰。聽動靜，不像是己經攻進去了，倒像是被擋在了外頭。
伊凡穿過巷子，正撞見羅德里克從牆根跌跌撞撞地退回來。這個身高接近兩米的大漢盔甲上多了好幾道白印，左肩的皮甲翻起一小塊，露出底下被蹭破的皮肉。他那張本來就黑的臉此刻黑得像鍋底。
“還沒攻進去？”伊凡掃了一眼大宅那兩扇紋絲不動的大門。
那門是整塊的橡木拼接而成的，外包三層鐵皮，鉚釘密佈，門框上還嵌著一小枚矮人符文。羅德里克的人不知從哪拆了一根樑柱來做撞木，但那扇大門連條縫都沒裂開。門楣上的符文在每次撞擊時都會發出微弱的暗光，像在嘲笑外頭這群用蠻力的人。
“頭兒，那門太他娘結實了，”羅德里克用袖子擦了一把臉上的灰，老臉有些掛不住，“撞了半天連塊漆都沒磕下來。”
“翻牆呢？”
“試了，”羅德里克的聲音更悶了，“裡面的人有弩機。我剛帶幾個兄弟上牆頭，裡頭就一排弩箭壓過來，兩個兄弟被箭射中退了下來，還有一個躲避時滑下牆，摔得不輕……”
他越說聲音越小，最後幾乎變成了嘟囔：“請頭兒責罰。”
“眼下沒空罰你，”伊凡壓下心裡的火氣，語氣卻不自覺地冷下去，“把情況說清楚。弩機幾架？人手多少？火力集中在哪個方向？”
羅德里克愣了一下，然後才結結巴巴地回答。兩架弩機，七八個守兵，剩下的看身手像是護院而非正規士兵。弩機裝填慢，但威力不小，剛才那一排箭裡至少有兩支是衝著羅德里克面門去的，差幾寸就要了他的眼珠子。
伊凡聽完，沉默了幾息，隨即轉向身後的弓箭手：“塞德里克。”
銀灰色眼瞳在黑暗中無聲地轉過來。
“弩機裝填需要時間。我需要你盯住他們的射擊視窗。露頭就射，不用等我命令。”
塞德里克點了下頭，沒有多餘的話。
“羅德里克，我再給你一次機會。”伊凡的語速不快，但每個字都像是從刀鋒上滾過去的，“你帶你的人從左牆誘敵。爬上牆頭，讓他們看到你們——然後在我喊‘退’的時候立刻下來。慢了，你就留在上頭。”
“張清水，”他轉向另一個小隊長，“你的人藏在右牆根下，等弩機一響就翻牆。入內後一半人去支援鐵錘，另一半去開大門。”
“記住，”伊凡抬高聲音，讓周圍所有人聽得清清楚楚，“弩機打一發之後那一小段裝填時間是我們的視窗。在這個窗口裡，誰慢一步，誰就死。”
眾人轟然應諾，各自帶人散開。
“伊凡大哥，”科恩的聲音從身後傳來，“我做什麼？”
。興高不凡伊惹會來出說怕又是可，著護子孩當人被甘不他。強倔是又青是又上臉，裡那在站頭拳著攥年
。子小那好看我幫：說，手的他著抓前死臨，人老的包麵黑塊半過遞候時的難困最己自在個那。親父的恩科——克雷布老了起想他。眼一他了看頭回凡伊
”。民平搶趁人有許不，晚今——壞能不矩規。頭外巡去們我“，些了輕放覺自不音聲，說凡伊”，走我跟軍金和萊湯著帶你“
。西東的仰信於似類種某了起亮裡睛眼，頭點力用恩科
。上頭己自在落刀讓要不晚今神的們他求，裡屋在跪姓百些那——聲告禱的抑有還，來出裡板木從的燈油但。了住釘面裡從條木用還些有，著關死死都全窗門。屋木矮低的住們戶佃是旁兩，板石著鋪面路。邏巡道巷字十的園莊著沿人著帶凡伊
。話的他聽還但，殺嗜魯然雖下手的他。氣口了鬆凡伊讓點一這，的民平有沒。角拐子巷在橫，的兵備守是都，幾到見上路一
。來出傳裡屋木間某從尖的人聲幾，然忽
。哪在藏食糧問在人有是像，脅威的沉低和的人男著雜夾裡聲尖。刻片了聽耳側，步腳下停凡伊
。下下了抬凡伊”。萊湯“
。了白就間瞬臉，凡伊的後萊湯見看到首，事回當沒還們他時來進萊湯見看。麼什著找地櫃倒箱翻，角牆在堵婦農個一把正兵傭個兩裡屋。門木扇那開踹腳一，劍短出拔萊湯
。怕可得低音聲的凡伊”？麼什過說就始開從我“
。來出背地結結兵傭個一中其”……民平得不……得不……“
”？麼什做在在現們你那“
。命饒著喊裡，來下跪通撲人個兩
