莊園偏廳被臨時改成了審訊室。原本掛在那裡的霍克家族掛毯被扯下來扔在牆角，取而代之的是一張從守備營房搬來的粗木桌，上頭擱著幾件讓所有俘虜腿軟的工具。
華爾德·格雷挽起袖子的時候，動作輕得像在準備一頓晚餐。
他從皮囊裡依次取出工具，一一擺在木桌上。不是刑具——至少看起來不像。一把細長的鑷子，銀質，尖端細如針芒。一小瓶透明的液體，聞起來有股刺鼻的氣味。幾根不同粗細的金屬絲。一把比手掌還短的手術刀，刀刃薄得幾乎透明。
最後取出的是一張漁網。很普通的麻繩網，但被血染成了暗褐色，有些網眼己經結了硬塊。
“這些東西，本來是用來審間諜的。”華爾德自言自語般說道，拿一塊破布擦拭著那把手術刀，聲音溫和得像在跟老朋友敘舊，“帝國情報局裡有一整套流程，從第一級到第十二級。大部分人扛不過第三級。”
他抬起頭，看向綁在椅子上的那個莊丁。
那是個五大三粗的漢子，滿臉橫肉，手指關節粗大——顯然是幹慣了護院的活。他被綁在椅子上的時候還在掙扎，嘴裡不乾不淨地罵著什麼“老爺會替老子報仇”之類的狠話。
“你叫什麼？”華爾德的語氣很溫和，甚至帶著點笑意。
“去你孃的問！老子什麼也不——”
漁網。
華爾德沒有等他說完。他把那張漁網纏在漢子的右臂上，用力收緊。麻繩勒進皮肉，把手臂勒成一格格凸起的肉塊，像一塊被網兜裹住的生肉。然後他拿起那把手術刀，開始從最上面那塊凸起的肉片切下去。
速度很慢。刀刃極薄，切下的肉片薄得像羊皮紙，幾乎是半透明的。刀鋒劃過時發出的聲音極輕，是一種細微的沙沙聲。
大漢臉上的血色一瞬間褪盡。他張開嘴想叫，但聲音從喉嚨裡擠出來的時候己經變形了，不是慘叫，而是一種像是被掐住脖子的野獸發出的嗚咽。
“第一片。”華爾德把那片薄如蟬翼的肉放在木桌上，動作像在擺放一件展品。他偏過頭，看著大漢的眼睛，“你真的不打算說話嗎？”
“老子——老子——”
“第二片。”又一片透明的肉落在木桌上。
華爾德的動作還是那麼輕，像是切一片燻肉。但他的手放得很慢，每一刀都讓被綁在椅子上的男人有足夠的時間看完整個過程。那雙佈滿血絲的眼睛裡，恐懼己經撐破了瞳孔。
“我，我說……我說——我說！！”
接下來的半個時辰，其他等待被審的俘虜被押到門外列成一排。他們能聽到屋裡的聲音——不是持續的慘叫，而是斷斷續續的，每一陣都伴隨著某種沉悶壓抑的低語。那種不連貫的節奏比連綿不絕的慘嚎更讓人發瘋，因為每一次停頓都像是在給他們留出想象的空間。
一個少年第一個撐不住了。
他是霍克家的三少爺，看起來不過十五六歲，瑟瑟發抖，褲襠己經溼了一片。等輪到他時，華爾德還沒開口，少年便像竹筒倒豆子一樣把所有知道的東西都倒了出來——金銀藏在哪、密道的準確走向、他爺爺書房裡的暗格怎麼開啟、甚至連他偷看過侍女洗澡這種事都主動交代了。
“你這比問的還多。”華爾德收起了漁網，表情似乎還有點失望。
等到審訊結束，華爾德帶著一份詳細到令人心驚的清單站在伊凡面前時，廳外的俘虜們己經沒有一個還能站首的了——不是因為捱了打，而是被恐懼抽光了力氣。
“白銀一千一百餘枚，金幣十餘枚；糧食千餘石，其中七成是陳糧，部分己經黴變；名貴字畫與雕版十餘件，不過戰亂年代這些東西不好變現——就這些了。”他將那份清單逐項唸完，口吻平靜得像在唸一份日常公文，“所有找到的財物都己經登記在冊，沒有遺漏。”
伊凡沒有去看那份清單。他在看華爾德的眼睛。
“情報員。”
這三個字說得極為平靜，但廳內僅剩的幾個核心——羅德里克、塞德里克、科恩——幾乎同時感受到了氣氛的變化。羅德里克的手下意識地按在了錘柄上，雖然不清楚頭兒為什麼突然說出這樣一個身份。
華爾德沉默了一會兒。
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