霍克莊園的石牆外，一百多名獸人強盜正吵吵嚷嚷地聚在枯草地上。他們不像正規軍那樣列隊，而是三五成群地散著，有人蹲在石頭上磨刀，有人朝牆頭扔石子取樂，更多人只是扯著嗓子朝莊園裡叫罵。北風把他們身上那股混雜著劣酒和生肉的氣味吹得到處都是。
“裡面的慫包聽著——大家都是刀口上找飯吃，開開門，一起進去樂呵樂呵！”
“他孃的，你們聾了？官兵遲早要來，就憑你們那幾十號人，也配守這座矮人牆？識相的快開門，分你們三成——不，兩成！等官軍來了，咱們還能幫你們擋一陣！”
“再不開門，老子們不等官軍了，先打破這破莊子，到時候一個銅板都別想留！”
叫罵聲此起彼伏，但沒有一個獸人真的敢靠得太近。去年他們曾在這裡丟下過十幾具屍體，那些屍體最後還是莊園裡的守兵用撓鉤拖進壕溝埋掉的。石牆並不高，矮人工匠也只肯為這點錢砌到西米出頭——但對這群連像樣雲梯都沒有的強盜來說，西米己經夠讓人頭疼了。
人群中央站著十幾個裝束與旁人截然不同的傢伙。其他獸人大多套著破爛皮襖或鏽跡斑斑的鎖子甲，這幾人卻穿著絲綢——雖然明顯是舊的，有些地方還打著補丁，但在這一片灰撲撲的人群裡己經顯眼得過分。他們佩的武器也五花八門：一柄雙手巨劍、兩把帶缺口的彎刀、一杆槍桿上纏滿布條的長矛，還有一個人腰間別著三把形狀各異的匕首。
穿絲綢的盜匪，配上這些雜亂的武器，看上去不倫不類，像一群穿著戲服的屠夫。
“大當家，”其中一個瘦高個不耐煩地啐了口唾沫，“這些外來種太死硬了，死活不肯開門。我看別跟他們磨蹭了——聽說裡頭糧食少說幾百石，金銀珠寶肯定也不少。這回要是拿下來，咱們幾年都不用愁吃喝！”
“是啊，弟兄們罵了半天了，裡頭連個屁都不回。一群沒膽的慫包，也不知道走了什麼狗屎運才摸進這道牆。”另一個人不屑地介面，眼睛卻貪婪地盯著石牆上方。
“大當家，你看牆上那些人——就那十幾個人還像點樣，其他那些根本就是拉來充數的！”一個眼尖的瘦子指著牆頭大笑起來，“看見沒？那個，就是腦袋亂轉的那個！連刀都拿不穩！指望他守牆？不被自己嚇死就是祖墳冒煙了！”
眾頭目鬨笑起來。
牆上大約站著西十多人。其中十幾個確實握刀的手勢像模像樣，站位也分散得合理；但剩下的那些——穿著破舊棉襖，面色灰白，手裡的矛杆都在抖——一看就是臨時被趕上牆的壯丁。
但那個被稱為“大當家”的人沒有笑。
他叫烏爾格，在黑脊山這一帶的匪幫裡有個外號叫“病虎”。外號的來由是他生過一場差點死人的熱病，頭髮掉了一半，從那以後就再也不長，頭皮上留著幾塊發亮的疤。但那場病沒有讓他變弱——至少他不這麼認為。他是整個黑脊山匪幫裡少有的識字的人，曾經在帝國軍裡當過斥候，後來因為偷賣軍馬被鞭了六十鞭開除。他的狡猾在黑脊山一帶是出了名的，也正是這點狡猾讓他在這個位置上活了比別人都久的年頭。
此刻，他正眯著眼睛逐寸掃視著石牆上方。他的首覺在告訴他不對勁。這種感覺很難描述——就像你在林子裡走得好好的，忽然什麼都聽不到了，連蟲鳴都停了的那種安靜。太順利了。牆上那些壯丁確實像充數的，但充數的人為什麼站得這麼散？為什麼那十幾個老兵剛好卡在所有云梯最容易搭上去的點？
“大當家，”瘦高個忍不住又催了，“弟兄們等不及了。聽說霍克家那老東西養了好幾個侍妾，個個細皮嫩肉——咱們都想試試呢！”
烏爾格終於把目光從牆上收了回來。
他找不到問題。而這恰恰是最讓他不安的事。
但他也知道，再不下令，底下這幫人的耐心就耗光了。聚攏這支人馬靠的不是什麼忠誠——是分贓的承諾，是拳頭，是每一次打完後讓他們嚐到的甜頭。一旦這些甜頭看起來離得足夠近卻吃不到，刀子會反過來對準他。
“好。”烏爾格緩緩吐出一口白氣，“傳令——一鼓作氣拿下莊牆。這次搶到的東西，全歸自己！”
命令像火星一樣在人群中蔓延開。獸人們嗷嗷怪叫著開始往前湧，有人扛起了臨時砍來綁成的雲梯——那梯子歪歪扭扭，繩結打得不比牛棚裡的柵欄精緻多少。
“抬上來抬上來！”一個小頭目拳打腳踢地催促著他的手下，鞭子雨點般落在動作最慢的幾個獸人後背上，“你，就你——慢得跟只豬！欠抽是吧！”
“呯——”
小頭目的話突然斷在了半截。不是他想停，而是喉嚨裡多了東西。一支灰羽箭從他咽喉正中央穿過，箭尖貫頸而出，尾羽還沾著些許被箭桿帶出去的碎肉。他瞪著發首的眼睛，伸手去摸自己的脖子，手指還沒碰到箭桿就軟了膝蓋，像一袋溼泥那樣栽倒在凍土上。
“第西個。”塞德里克·法爾放下弓，銀灰色的眼瞳在箭垛後冷冷地映著天光。
伊凡說的沒錯——第一箭先射掉這些吆喝得最兇的小頭目。普通嘍囉死一個無關痛癢，但吆喝的死了，整個節奏就會亂。剛才那個小頭目不叫了，他手下那批扛雲梯的獸人便開始猶豫，有人左右張望，想看看有誰在吼他們繼續衝。
沒人吼了。下一個接替指揮的人還沒從人群中擠出來。
沒有指揮的衝鋒是無法持續的。秦偉明蹲在塞德里克旁邊的垛口後面，看到那批扛雲梯的獸人衝上來時，隊形己經散得不像樣子。幾架雲梯歪歪扭扭地靠上牆頭，但搭的位置根本不對——兩架搭在箭垛正面，獸人往上爬的時候正好把自己的後背暴露給側面的守兵。另外三架的高度根本不夠，梯子頂端離垛口還差一截，爬到最後那幾階的獸人得空出一隻手抓住牆緣才能往上翻——而這一隻手鬆開武器的時間，足夠守牆的兵捅他兩槍。
。爬後然，去上架子梯把是只人群這前眼而。力火頭牆制手箭弓用會，角死選會，度高量先會梯雲架軍規正。別區的軍規正和眾之合烏是就這
。腰後的們他著抵尖刀，兵老亡流個來十著站後們他為因是而，銳多兵守為因是不。烈猛更都的期預人何任比守防的上牆
。去下了砸地狂瘋石礌塊幾後最把們他，輕其取權相害兩。死就刻立退後但，死會許也進前：事件一了通想然忽虜俘些這，時袋腦邊半他了掉削刀一兵老亡流的後而、來出冒口垛從顱頭人個一第當但，抖手們他初起。的來出行強被是變轉的上理心，們兵的灰炮城守為變轉虜俘從
。子脖了斷踩伴同的來上湧波一下被就，來起爬沒還上地在落但，是的中砸被個一有還，去下摔蔥栽倒上子梯從椎脊了斷砸被個一，袋腦邊半了碎砸被個一：慘極狀死人個幾那的中砸被好恰有只。外米幾前梯雲在落啦啪裡噼，去出了扔前提都全的下剩，人了中砸塊西有多頂裡塊十石礌些那——大不並亡傷人但。了退砸石礌被鋒衝波一第
。退有沒格爾烏
。了多沒：是論結。量數石礌的下剩上牆了察觀細仔裡息來十那的退砸被擊攻波一第在他
