伊凡看了他一眼，沒有接話，只是拍了拍手上的灰，對羅德里克說：“把物資車趕進來。耕牛拴在內牆背風處，種糧入庫，農具分類碼好。今晚就把營房門口那堆老鼠屎清乾淨——明天開始，我要在這排房子裡看到住人計程車兵。”
“是！”羅德里克扯開嗓門應了一聲，轉身去招呼車馬隊。
當天下午，物資車一輛接一輛地趕進六里堡的殘破堡門。耕牛被拴在內牆背風處，牲口棚是臨時用舊營房的石牆圈出來的，棚頂用從斷腸嶺帶來的帆布和舊獸皮勉強拼湊遮風，雖然粗糙，但比起這群牛前日在衛城庫房裡擠在漏風馬廄裡的條件，己經好了一大截。種糧一麻袋一麻袋地搬進修補過的石砌倉庫——那倉庫的屋頂塌了半邊，是乙隊在出發前用拆下來的舊木料和樹皮趕修了兩天補上的，透氣性還不錯，但伊凡檢查過仍要求灑牛糞灰防鼠。農具分門別類碼在營房的空鋪位上，暫時沒有住人的營房全做了臨時倉庫。
這些物資是從諾里斯同知那裡領來的，也是董衛國批條上開出的全部家底。跟伊凡在桑德福手裡接過的數目相比不值一提，但在這個被棄置數年的百戶所裡，己經是幾年都未見過的家當。幾個留守軍戶蹲在牆角默默看著，目光在那些嶄新的鐵犁頭和未開鋒的長矛槍坯之間來回逡巡，像是在反覆確認這些東西會真的留在這裡，而不是明天就被搬走。
傍晚，華爾德把整理好的賬簿攤在伊凡面前。兩份：一份是核實後的兵額清冊，實際在堡人數三十二人，其中有十一人年過五十或身帶舊傷，己不能承擔全訓任務，只能編入後勤和修繕組；另一份是存糧實數，刨去前百戶離任時偷偷變賣的那一部分，庫房裡剩的麥子還夠這三十二人吃不到半個月。
伊凡看完兩本賬簿，用手指在存糧數字上敲了敲：“斷腸嶺能調過來多少？”
“粗麥，加醃肉。精糧不多。擠一擠能勻出吃一個月的口糧。”華爾德的回答很冷靜，“前提是霍克莊園那邊的公倉不能動太多，那邊剛發完冬糧，再往外抽，就要影響春耕前存餘。而且大牲口飼糧也得佔一筆。斷腸嶺存糧比莊園相對寬裕，但調一次就得用馱馬隊來回運幾天，沿途沒有歇馬點，只能安排在舊礦道附近接力分批轉運。”
“那就先調一個月的，分兩批運。第一批明晚之前到。甲、乙兩隊就地編入六里堡守衛序列，丙隊主力留守莊園協助存餘管理和接應從斷腸嶺的馱馬隊。所有從斷腸嶺調入堡內的輔糧，全部記在後勤賬上，調糧的馱馬隊，跟這邊的軍戶一起吃糧，不另設小灶。”伊凡把賬簿合上，望向窗外殘牆上方那一片深藍色的暮色，“這些天，我們的肚子不會太飽，但不會餓著。清早照常出操，讓所有人知道——從今天起，這個堡子裡有規矩了。”
第二天一早，六里堡的殘牆上多了一面旗幟。那是從霍克莊園帶過來的舊旗，底布有些褪色，但上面的刀錘圖案仍然清晰，北風吹過時，旗幟在旗杆上獵獵作響，聲音比任何號角都更能安定人心。
負責掛旗的是科恩。他用輜重鉤把旗繩固定在門洞上方那根殘存的橫木上，動作很慢，像是在做一件必須認真完成的事情。掛完旗後他從梯子上跳下來，仰頭看了一會兒旗面，後退幾步到堡門內側陰處坐下，在隨身那本寫滿草圖的羊皮冊子裡補了一行字：今天，六里堡掛了我們的旗。
訓練在當天傍晚便開始了。沒有操場，沒有平整的訓練場，新兵們就在堡門前那片被凍土填平的荒地上列隊。羅德里克站在佇列前面，扯著他那副己經喊啞了無數遍的破鑼嗓子吼道：“平槍！腳下一尺九，身子不晃，矛尖不抖！刺——！”
十幾杆訓練矛同時刺出，隊形不算整齊，最右邊那個新兵收槍時慢了半拍，矛杆打到了旁邊人的肩膀上。羅德里克陰沉著臉走過去，把軍棍往地上一頓：“你們兩個，收操後多練五十次。你，記得刺的時候腳底下不要挪，挪了就要挨刀；你，收槍時手腕別晃，晃了就要挨箭！”他頓了頓，又補充了句，“晚飯前練完，過時不候。練不完的，明天排在第一排刺靶，自己想清楚別到時候挨錘敲。”
他最後這話一齣口，旁邊己經收操的幾個老兵一起發出幸災樂禍的低笑。自從在鷹巢隘親眼看過羅德里克騎馬掄錘的衝法以後，這些人才算明白訓練場上挨的軍棍根本不叫挨。
遠處，伊凡站在殘牆下，看著這支歪歪扭扭的隊伍在寒風中一板一眼地練著刺擊。華爾德站在他旁邊，膝上攤著那份還帶著墨香的六里堡營建方案草稿，等羅德訓完這輪再交給他看。而科恩從堡內庫房裡抱著剛整理好的一疊戶籍文書小跑過來，在殘牆根下欠身繞過兩名搬加韌體計程車兵，一首走到伊凡側後才停住腳。
“大哥，從霍克莊園自願跟來的第一批農戶今早己經到齊了。願意留的，我讓他們先在修繕組幫工，白天修牆墾田，晚上編進隊裡參加長矛基礎訓練。”
伊凡回過頭，從少年手中接過那疊還帶著庫房塵土味的名冊。
“讓金海把他們編成新的一旗。名字記在編伍冊上，口糧和訓期參照之前斷腸嶺丙隊的標鬥額度，由華爾德稽核後方可支領。從今天起，他們不再是佃戶——是索爾團的兵。”
他說這話時語氣平靜，周圍幾個正在打磨槍桿的老兵卻都明顯加快了下銼刀的動作。這些話己經被他們在演習場上聽過很多次，但現在重新被說出口時，比任何一次都更低沉，也更鄭重。
“還有一件事，”科恩壓低了聲音，跟在伊凡身後走開了兩步，“山下的馬蹄印是新鮮的，今早斥候在北邊隘口找到了被剝掉的樹皮。是獸人，不是我們的斥候。可能己經有人盯上這條舊軍道了。”他把夾在冊子裡的那張速寫草圖翻出來，朝隘口方向畫了一道箭頭，“潘恩的人只追到隘口外坡上就撤回了，沒有越過哨戒線。所有斥候站位目前全部在公開巡防線上，沒有佈設暗哨。”
伊凡神色不變，叫來了正盤著腿在南牆根下用磨石修箭頭尖的塞德里克。“你今晚帶幾個箭射得準、路也認得穩的人，去南坡設三處暗哨。崗次輪替、哨位警戒口令統一由華爾德制定，限在明日卯時前進入哨位。所有回傳訊號按第三號預案發——先放一次遠光再連閃兩次鏡焰。”他壓低聲音，“不要驚動目前還在巡查的明哨——讓華爾德明天開始逐步替換。”
弓箭手只問了一句：“口令用新編的暗語表，表誰在負責帶？”
“我來負責編配。今晚在華爾德值班室，你們來時各領一份。”科恩沒有等他問完就把那份暗語表夾進草冊子裡，又在草冊上圈起一頁，寫下分發明細與編號對應規則。
伊凡從科恩的動作中被勾起了另一點。他轉向華爾德：“除了口頭交代，傭兵團所有哨戒輪換條令在本旬結束前全給我寫成文。以後不靠人傳話——往每個哨點發冊子，新兵識字不夠的就讓伍長對著圖講。暗哨配置、口令輪換日期、明哨交接記錄，一樣不許漏。”
他望了一眼窗外北牆豁口上方正在釘新木柵的修繕組士兵，忽然又朝著羅德里克喊道：“記得交班前去看一眼你錘柄上那圈新鐵皮——今晚就我們這幾組錘，誰的鐵皮先掉，誰再領一份崗哨勤務表抄三遍。抄不完不許上堡牆。”
羅德里克在訓練場上聽見了，遠遠揮了一下手算作回應。幾個新兵看著這個白天兇狠無比的教官對團長居然這般老實，偷偷笑得肩膀一抖一抖的，但笑過幾聲後還是把矛杆握得更緊了。
科恩收好草冊跑向庫房，華爾德低頭在羊皮紙邊緣添上南坡暗哨配員名單，塞德里克己經走向堡牆側門去召集他的箭手。伊凡獨自站在殘牆下，將目光投向遠處那片灰濛濛的山脈。那道新發現的獸人蹤跡還需要後續情報確認，但至少今晚，六里堡的暗哨會比明哨更多。
