他繼續說道：“我大兒子學毅，做建材生意的，你們可能聽說過，楊家莊的楊學毅，在鎮上開過店的。他那個兒子——我孫子——在銀行上班，是信貸部主任，你們想想，銀行信貸部主任，那得是什麼級別？人家找他貸款的人都排著隊。當初他老師說了，這孩子是個人才，專門給分配到銀行的。娶的媳婦是個老師，在中心小學教書的，兩口子都是鐵飯碗，穩穩當當的。”
他說的這些話，跟一個月前在周剃頭那兒說的差不多，但細節上有了變化。上回外孫女婿是“高中老師”，這回變成了“縣一中”。上回外孫兒子一年掙“幾十萬”，這回變成了“百十萬”。上回孫子是“在銀行上班”，這回變成了“信貸部主任”。這些變化不是他故意要撒謊，而是在他的記憶裡，這些事經過一個月的發酵，自然而然地變得更好了。他說了太多遍，每說一遍就添一點油加一點醋，添著添著，連他自己都信了。
“要說最有出息的，”楊朋運的聲音又提高了一些，“還是我小兒子學仕。人家兩口子在省城開大公司的，你們知道做什麼的嗎？進出口貿易，跟外國人做生意的。兩個孫子，學習好得不得了，老師說了，要不是貪玩，清華北大隨便挑。可惜了，年輕人嘛，不愛學習，但人家有本事啊，不讀書照樣有出息。現在一個在深圳，一個在上海，都是大城市的。”
那個打瞌睡的胖老太太不知什麼時候醒了，正睜著眼睛看他，嘴微微張著，像是被他說的一愣一愣的。楊朋運注意到了，心裡更得意了，身子在椅子上微微晃了晃。
“我這輩子啊，”他感慨起來，聲音裡帶著一種發自內心的滿足，“沒別的，就是積德了。兒女孝順，孫子孫女都有本事。我八十九了，眼不花耳不聾，身體好得很，一個月七千多的退休工資花不完，他們逢年過節還給我錢，我都不要，我說你們自己留著花，我不缺錢。”
馬師傅推完了頭，拿了熱毛巾給他敷臉。楊朋運靠在椅子上，嘴巴還是沒停：“我跟你們說，人這一輩子，圖個啥？不就圖個兒女有出息，自己晚年享福嗎？我算是享到福了。走到哪兒人家都高看我一眼，為啥？因為我家孩子爭氣啊。”
敷完臉，颳了鬍子，馬師傅拿了一根細長的耳勺出來，開始給他掏耳朵。楊朋運歪著頭，一隻眼睛閉著，一隻眼睛半睜著，嘴還是閒不住。
“你們知道我最得意的是啥嗎？”他問，也不等人回答就自己說了，“我最得意的是，我這幾個孩子，沒有一個是讓我操心的。大女兒孝順，大兒子能幹，小兒子有本事，孫子輩的一個比一個強。就是那個二兒子——”
他說到這兒停頓了一下，臉上的表情微妙地變了變。但很快，他就把這個缺口補上了：“二兒子在疆省，就是遠了點，不常回來。不過也好，一家西口在那邊安家了，也算有出息。”
他把“有出息”這三個字咬得很重，像是在說服自己，也像是在說服別人。
耳朵掏完了，楊朋運站起來，對著馬師傅遞過來的小圓鏡照了照。頭髮推得很短，露出了頭皮，看起來精神得很。他滿意地點了點頭，掏出五塊錢遞給馬師傅。
但他沒有走。
他在旁邊的塑膠凳子上坐了下來，翹起了二郎腿，一副打算長聊的架勢。馬師傅開始給下一個顧客剃頭了，是那個戴草帽的馬老漢。楊朋運坐在旁邊，嘴還是沒停，開始跟那個下棋的白背心老頭搭話。
“老哥，你是哪兒的？”他問。
白背心老頭頭都沒抬，眼睛盯著棋盤：“東邊李莊的。”
“李莊啊，你們莊子——”
“將軍！”白背心老頭忽然拍了一下大腿，把楊朋運的話打斷了。對面那個下棋的老頭懊惱地撓了撓頭，嘟囔著說要悔一步棋，兩個人吵了起來。
楊朋運等了等，等他們吵完了，又開口了：“老哥，你家裡幾個孩子？”
白背心老頭這才抬頭看了他一眼，大概是被他這股鍥而不捨的勁兒打動了，或者只是想趕緊把他打發了，隨口答道：“兩個，都種地。”
“種地好啊，”楊朋運說，語氣裡又帶著那種讓人不舒服的同情，“種地踏實，雖然掙錢不多，但夠吃夠喝。我家那幾個孩子就不一樣了，我大孫子在銀行當主任，你們想想，那是什麼概念？前幾天他還跟我說，爺爺，你缺錢不？我說不缺，他說你要缺錢就跟我說，我手裡幾百萬的貸款額度，批給你幾十萬輕輕鬆鬆。我說我不要，我一個老頭子要那麼多錢幹啥——”
他正說得起勁，那個戴草帽的馬老漢忽然開口了。
馬老漢的頭髮己經剃完了，正拿著小圓鏡左照右照，聽見楊朋運的話，放下鏡子，看了他一眼。那一眼很平淡，但看了很久，像是在端詳一件什麼老物件。
“老哥，”馬老漢把草帽重新戴上，帽簷壓得很低，遮住了半張臉，只露出一雙眼睛，那雙眼睛不大，但很亮，像是能看穿什麼似的，“我聽了半天了，也看你半天。”
楊朋運愣了一下，不知道他要說什麼。
馬老漢把煙鍋子點上，吸了一口，慢慢吐出來，煙霧在他面前散開，又很快被風吹散了。他看著楊朋運，聲音不大，但每個字都清清楚楚：“老哥，我看你也是個有學問的。我問你個事，你家裡是不是住著幾窩杜鵑？”
楊朋運沒聽明白，皺了皺眉：“啥？”
