從小站出發的前一週，陸錚開始選人。
這次去東北，跟上一次不一樣。上一次是偵察，三十一個人夠了。這一次要“相機行事”，要牽制日軍，人數不能太少。但也不能太多——太多容易暴露，太多目標太大。
他決定帶五十個人。
五十個精兵，從新編第一標一千二百個人裡挑。標準比上次更嚴——上次去過的優先，槍法準的優先，腦子活的優先，嘴巴嚴的優先。最關鍵的，是膽量。敢開槍，敢見血，敢在日軍眼皮底下做事。
張大牛。李二虎。陳有才各帶一隊。
張大牛帶第一隊，二十人，負責偵察和情報。他穩重，不冒失，適合做這種需要耐心的活。李二虎帶第二隊，二十人，負責作戰和破壞。他勇猛，敢打敢拼，真打起來是尖刀。陳有才帶第三隊，十人，負責聯絡和後勤。他機靈，會跟人打交道，聯絡地方勢力。採購物資。打點關係，非他莫屬。
五十個人，陸錚一個一個地挑。
他先看了上次東北之行的老兵名單。趙大山。劉柱子。孫德勝。周明......這批人，上次跟他出生入死五個月，經驗豐富，膽量也練出來了。他從中選了三十個，全部編入這次的行列。
剩下的二十個，從全標選拔。標準是——射擊前十名，體能前十名，戰術前十名，三者至少滿足兩項。全標一千二百個人，符合條件的不到一百。陸錚一個個談話，一個個篩選。
“這次去東北，比上次更危險。可能會死人。你怕不怕？”
“不怕。”回答的人眼神堅定。
“不怕是假的。”陸錚說，“但怕也要去。敢不敢？”
“敢。”
五十個人，最後定下來。名單拿在手裡，薄薄一張紙，但每一個名字都是他親自挑的。
裝備全面升級。
槍——每人一支德國毛瑟駁殼槍，俗稱“盒子炮”。二十發彈匣，可單發可連發，近距離火力極猛。這是袁世凱特批的，從北洋軍械庫裡調出來的，全北洋也沒幾支。另外每人再帶一支莫辛-納甘步槍（上次藏的那批），遠距離射擊用。長短搭配，遠近都能打。
望遠鏡——每個小隊長一支，德國蔡司，清晰度高，輕便。指南針——每人一個，瑞士造的，防水防震。地圖——陸錚手繪的遼東戰場全圖，標註了日俄兩軍的防線。交通線。後勤節點，比北洋軍需處的地圖精細十倍。
藥品——金瘡藥。退燒藥。止瀉藥。奎寧，每人一份。還有嗎啡，用於重傷止痛，不到萬不得已不能用。
乾糧——壓縮餅乾。牛肉乾。炒麵，每人帶二十天的量。還有幾箱罐頭，俄國人的，上次繳獲的，一直留著。
銀元——每人隨身帶五十塊，零用。另外還有袁世凱給的五千兩銀票，由陳有才保管，用於大額打點。
馬匹——每人兩匹馬，一匹騎乘，一匹馱物資。蒙古馬，矮小粗壯，耐力好，適合長途跋涉。
陸錚自己多帶了一樣東西——一臺柯達摺疊相機，配二十卷膠捲。這是託人從天津租界買來的，花了二百兩銀子。他要拍下奉天會戰的戰場，拍下日軍的工事。火炮。行軍縱隊。照片比文字更直觀，拿回去給袁世凱看，比任何報告都有說服力。
出發前兩天，吳佩孚來了。
他穿著一身便裝，手裡拎著一個布包，敲開了陸錚的房門。
“三弟，我要跟你去東北。”
陸錚愣了一下，然後搖了搖頭。
“大哥，你不能去。”
“為什麼？”吳佩孚的聲音很平靜，但眼神里帶著一絲急切，“我雖然是文職，但我也練過武，騎過馬，打過槍。不會拖你們的後腿。”
