“不是這個意思。”陸錚給他倒了一杯茶，“大哥，你在北洋的根基比我深，你的人脈比我廣，你的腦子比我好使。我去了東北，小站這邊需要有人照看。新編第一標，一千二百個人，需要有人幫我盯著。”
吳佩孚沉默了片刻。
“你怕萬一你回不來？”
陸錚沒有回答。
吳佩孚看著他的眼睛，看了很久，然後嘆了口氣。
“你說得對。小站這邊，需要有人。”他把手裡的布包放在桌上，“那我不去了。但這個，你帶上。”
陸錚開啟布包——是一幅手繪的東北地圖。
不是普通的軍用地圖，而是一幅畫在宣紙上的。用毛筆勾勒的。標註極其詳細的地圖。山脈。河流。道路。城鎮。關卡。驛站，甚至標出了沿途可以落腳的安全地點和可能遇到的危險。
“大哥，這是你畫的？”
“畫了三個月。”吳佩孚說，“從各種渠道蒐集的資料，還有上次你回來跟我講的那些，我都畫進去了。有些地方不一定準，但比軍需處的地圖強。”
陸錚把地圖攤在桌上，仔細看了一遍。比他手繪的那份更細，尤其是遼西走廊一帶，連每個村莊有多少戶人家。有沒有水井都標出來了。
“大哥，這份地圖，太珍貴了。”
“珍貴就好好用。”吳佩孚端起茶杯，喝了一口，“三弟，你記住——你在東北不是一個人。小站這邊，有我和二弟。北洋這邊，有曹錕。袁大人那邊，也會替你兜著。你放開手腳幹，出了事，有人替你扛。”
陸錚看著吳佩孚，心裡湧起一股熱流。
“大哥，我記住了。”
吳佩孚站起來，走到門口，忽然停下來，回頭說了一句。
“三弟，活著回來。”
“一定。”
吳佩孚走了。陸錚站在門口，看著他的背影消失在夜色中，站了很久。
然後他回到桌前，把那份地圖小心地摺好，塞進防水油紙包裡。
出發那天，天還沒亮。
五十個人，一百匹馬，悄悄離開了小站。沒有歡送，沒有鑼鼓，甚至沒有人知道他們走了。陸錚騎在馬上，最後回頭看了一眼營房的方向。
晨霧中，旗杆上的龍旗還在沉睡。
他轉回頭，輕輕踢了一下馬肚子。
“出發。”
馬蹄聲響起，五十個人，消失在晨霧中。
前方，是奉天，是二十多萬日俄大軍的決戰，是更危險的任務，也是更大的機會。
