第74章 袁的告別正月二十五，天津。
袁世凱調任軍機大臣的公文正式下達。訊息確認的那一刻，整個北洋都沉默了。不是震驚——該震驚的已經震驚過了——而是一種說不清道不明的失落。像一棵大樹要連根拔起，所有攀附在樹上的藤蔓都無所適從。
離津前，袁世凱密召北洋主要將領。不是正式的命令，不是公開的召見，而是一封封親筆信，由最信任的親兵分頭送出。信上只有一句話：“某日某時，天津袁府一敘。”
陸錚接到信的時候，正在操場上帶著第四協訓練。他看了一眼信封上的字跡——袁世凱的親筆，蒼勁有力，一筆一劃都透著一股不容置疑。他把信摺好，收進懷裡，繼續訓練。臉上的表情沒有任何變化，但心跳快了。
當天下午，陸錚帶著兩個親兵，騎馬趕往天津。
袁府在天津英租界，是一座佔地極廣的西式洋樓。紅磚，尖頂，拱形窗戶，門口站著兩個便衣護衛。陸錚到的時候，院子裡已經停滿了馬匹和馬車。北洋各鎮的統制。協統，能來的都來了。他看見段祺瑞從門裡出來，臉色鐵青，一言不發地翻身上馬，策馬而去。馮國璋站在門口抽菸，看見陸錚，點了點頭，沒有說話。王士珍坐在院子裡的一張石凳上，閉著眼睛，像在打盹，但緊鎖的眉頭暴露了他內心的不平靜。
陸錚走進大廳，袁世凱正在裡面。
他穿著一件灰藍色的長袍，沒有穿官服，也沒有穿軍裝。頭髮梳得整整齊齊，臉上的表情很平靜，平靜得讓人心裡發毛。他站在大廳中央，面前是一排排椅子，椅子上坐著北洋各鎮的主要將領。沒有人說話，沒有人喝茶，所有人都看著他，像看著一棵即將倒下的樹。
陸錚在最末尾找了個位置坐下。他是最後一個到的。
袁世凱的目光掃過所有人，從段祺瑞。馮國璋。王士珍，到各鎮統制。各協協統，最後在陸錚身上停了一下，然後移開。
“都來了？”他問。
“來了。”徐世昌站在他旁邊，低聲回答。
袁世凱點了點頭，然後開口了。他的聲音不大，但大廳裡很安靜，每個人都能聽清。
“朝廷調我去北京，任軍機大臣。外務部尚書。這是朝廷的恩典，也是朝廷的信任。我走之後，北洋各鎮各協，一切照舊。訓練照舊，駐防照舊，人事照舊。朝廷會派新的直隸總督來，你們要像尊重我一樣尊重他。”
沒有人說話。但所有人都知道，“尊重”和“服從”是兩回事。
袁世凱頓了頓，目光再次掃過所有人。
“北洋是我一手創立的。從光緒二十一年小站練兵開始，到現在十二年。十二年，北洋從無到有，從小到大。靠的不是我一個人，是靠你們每一個人。我走之後，北洋不能散。”
他的聲音變得沉重了一些。
“段祺瑞。”
“在。”段祺瑞站起來，腰桿挺得筆直。
“北洋的訓練，以後你多盯著。”
“是。”
“馮國璋。”
“在。”馮國璋站起來。
“北洋的後勤。人事，你多操心。”
“是。”
“王士珍。”
“在。”王士珍站起來，聲音不大，但很穩。
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