第82章 土肥原來訪光緒三十四年（1908年）三月，天津。
春天來得遲，護城河裡的冰還沒化盡，柳樹已經抽了新芽，嫩綠嫩綠的，在料峭的春風裡輕輕搖擺。陸錚穿著一身便裝，騎著一匹不起眼的黑馬，從天津火車站出來，往英租界的方向走。
他是秘密來的，沒有帶隨從，沒有穿軍裝，甚至沒有告訴吳佩孚。一封信從天津寄到小站，信封上沒有署名，只畫了一個符號——一個圓圈裡面一個“土”字。土肥原賢二。陸錚一眼就認出來了。
信上只有一句話：“天津英租界維多利亞路十七號，三月十八，恭候。”
土肥原以日本商人的身份來了天津。他要見陸錚。
維多利亞路十七號是一座西式洋樓，紅磚，尖頂，拱形窗戶，門口掛著一塊銅牌：“三井物產株式會社天津支店”。陸錚按了門鈴，一個穿西裝的日本青年開門，用日語問：“請問您找誰？”
“土肥原先生。”
青年看了他一眼，側身讓他進去。
土肥原在二樓的會客室裡等他。他穿著一身藏青色的西裝，打著領帶，頭髮梳得油光鋥亮，看起來像個典型的日本商社職員。但陸錚注意到，他右手食指上有老繭——那是長期扣扳機磨出來的。商人不會有這種繭子。
“陸桑，好久不見。”土肥原站起來，鞠躬，用流利的中文說，“請坐。”
陸錚坐下，打量了一下四周。房間不大，佈置簡潔，牆上掛著一幅日本富士山的油畫，桌上放著一套精緻的茶具。窗戶關得很嚴，窗簾半拉著，外面看不到裡面。
“土肥原君，你現在是商人？”陸錚問。
土肥原笑了：“表面上是。實際上——還是做老本行。”
他沒有隱瞞，也沒有必要隱瞞。兩個人從旅順外圍的槍林彈雨中結識，在奉天會戰的硝煙裡交換過情報，彼此知道對方的底細。裝模作樣反而顯得虛偽。
土肥原泡了一壺茶，給陸錚倒了一杯，又給自己倒了一杯。他端起茶杯，沒有喝，只是聞了聞茶香，然後放下。
“陸桑，我這次來天津，一是為了工作，二是想見你。”
“什麼工作？”
“調查華北的經濟狀況。開礦。修路。貿易——日本企業在華北有很多業務，需要有人協調。”土肥原說得輕描淡寫，但陸錚知道，這不是普通的經濟調查。日本在華北的每一步擴張，背後都有軍方的影子。土肥原這個“商人”，不過是披著西裝的情報官。
“你想見我，又是為了什麼？”
土肥原看著他，目光變得認真起來。
“陸桑，我們是老朋友了。我不跟你繞彎子。北洋現在的情況，我很清楚。袁世凱調走了，朝廷在往北洋安插滿人，北洋內部人心惶惶。日本方面對華北的局勢非常關注。”
“所以？”
“所以，我想跟你繼續合作。”土肥原端起茶杯，終於喝了一口，“你提供北洋的情報給我，我提供日本的政策動向給你。公平交換，各取所需。”
陸錚沒有馬上回答。他端起茶杯，慢慢喝了一口。茶是日本煎茶，味道清淡，帶著一絲海苔的香氣。他放下茶杯，看著土肥原。
“土肥原君，你知道我不能把北洋的秘密給你。”
“我不需要北洋的秘密。”土肥原說，“我需要的是——北洋對日本的態度，對朝廷的態度，對未來的打算。這些不需要你出賣你的國家，只需要你告訴我你的判斷。”
陸錚沉默了片刻。
“可以。但我也有條件。”
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