第二，日本不反對與清廷接觸。清廷雖然對日本心存戒備，但日本希望透過經濟合作和政治對話，逐步擴大在華北的影響力。
第三，日本不會介入北洋與清廷的權力鬥爭。無論誰贏，日本都要確保自己的利益不受損害。
陸錚看完，把檔案推回去。
“能讓我抄一份嗎？”
“不用抄。這份送你了。”土肥原說，“我寫了兩份，一份給你，一份存檔。”
陸錚把檔案摺好，收進懷裡。
“土肥原君，你告訴我這些，不怕我洩露給清廷？”
土肥原笑了。
“你不會。因為你知道，清廷知道了也沒用。清廷想利用日本對付北洋，又想利用北洋對付日本，左右搖擺，最後什麼都得不到。你不一樣，你是聰明人。聰明人知道什麼該說，什麼不該說。”
陸錚看著他，沒有說話。
土肥原站起來，走到窗前，拉開一點窗簾，看著外面的街道。
“陸桑，我跟你透個底——日本不會看著北洋垮掉。北洋垮了，華北就亂了。華北亂了，日本的經濟利益就受損了。所以，不管朝廷怎麼折騰，日本都會想辦法保住北洋的基本盤。”
他轉過身，看著陸錚。
“你明白我的意思嗎？”
陸錚點了點頭。
“明白。北洋不會倒。但誰會留在北洋的牌桌上，還不一定。”
土肥原盯著他看了幾秒，然後笑了。
“你比我想的還聰明。”
兩人又聊了半個時辰，聊了日俄戰爭後的東北局勢，聊了日本國內的政治動向，聊了清廷預備立憲的進展。土肥原說話很謹慎，不該說的一個字都不說。但陸錚從他的話裡，還是捕捉到了一些資訊——日本對華北的野心，比表面上大得多。經濟合作只是幌子，真正的目標是政治控制和軍事滲透。
臨別時，土肥原送他到門口。
“陸桑，以後我每年會來天津一兩次。你方便的時候，我們可以見面。不方便的時候，寫信也行。”
陸錚點了點頭。
“保重。”
“保重。”
陸錚走出洋樓，翻身上馬，策馬而去。走出很遠，他回頭看了一眼。維多利亞路十七號的窗戶裡，土肥原的身影還站在那裡，像一個剪影。
回到小站，天已經黑了。陸錚直接去了協統部，關上門，把土肥原給他的那份檔案從頭到尾看了一遍，然後鎖進抽屜裡。
吳佩孚敲門進來，看見他的臉色，問：“三弟，出什麼事了？”
陸錚把去天津見土肥原的事說了一遍，但沒有提檔案的具體內容——不是不信任吳佩孚，而是知道得越少越安全。
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