三百張面孔，三百雙眼睛。他們有些人會成為優秀的軍官，有些人可能會在戰場上犧牲，有些人也許會因為各種原因離開。但此刻，他們是東南陸軍講武堂的第一期學員，是江蘇的未來，也是他的希望。
他深吸一口氣，開口了。
“你們今天坐在這裡，不是來當老爺的，是來當兵的。”
臺下鴉雀無聲。
“東南陸軍講武堂，不是給你們鍍金的地方，是教你們打仗的地方。打仗不是請客吃飯，不是寫文章，不是做買賣。打仗是要死人的。你們學會了，以後帶著士兵打仗，能少死人。你們學不會，以後帶著士兵打仗，就是帶著他們去送死。”
他的聲音不大，但每個字都清清楚楚傳到每個人的耳朵裡。
“我不是來跟你們講大道理的。我只告訴你們三件事——”
“第一，在這裡，紀律高於一切。教官的話，就是命令。命令必須執行。不執行的，走人。”
“第二，在這裡，本事比關係重要。你爹是誰。你舅舅是誰。你跟誰沾親帶故，在這裡沒用。你能打槍。能帶兵。能打贏，才是本事。”
“第三，從這裡出去，你們是江蘇的軍人，是中國的軍人。你們的槍，永遠不能對準自己的同胞。”
他頓了頓，目光掃過所有人。
“都聽明白了嗎？”
“明白了！”三百人的聲音匯成一股，震得操場邊上的樹葉都在抖。
開學典禮結束後，陸錚在吳佩孚的陪同下參觀了校園。教室裡有黑板。桌椅。地圖，牆上貼著“保家衛國”的標語。靶場上立著新做的靶子，用石灰畫了人形。圖書館雖然不大，但軍事書籍齊全，從《孫子兵法》到克勞塞維茨的《戰爭論》，從北洋操典到日本步兵操典，應有盡有。
“大哥，這些書是從哪裡弄來的？”陸錚拿起一本日文版的《步兵操典》，翻了幾頁。
吳佩孚說：“有一部分是從上海的外文書店買的，還有一部分是我自己從北洋陸軍部借來抄的。花了不少功夫，但值得。”
陸錚點了點頭。
“教材的事，你多費心。學員不但要會打仗，還要會動腦子。現在的戰爭，不是靠匹夫之勇能打贏的，要靠戰術。要靠技術。要靠腦子。我們的軍校，不能培養只會聽命令的機器人，要培養能獨立思考的指揮官。”
吳佩孚笑了。“你跟日本士官學校的教官說的一模一樣。”
陸錚也笑了。“那是因為我跟他們學了不少。”
東南陸軍講武堂開學後，吳佩孚幾乎把全部精力都投了進去。他親自授課，教戰術。教地形學。教兵棋推演。每天清晨，他站在操場邊上看學員出操；每天晚上，他巡視宿舍，看學員有沒有按時就寢。學員們私下叫他“吳閻王”，因為他的要求太嚴格了。
有一次，一個學員在戰術課上打瞌睡，被吳佩孚當場點名。這個學員是江蘇某縣知事的兒子，平時驕橫慣了，被點名後不但不認錯，還頂嘴說“戰術課太枯燥，聽了就想睡”。
吳佩孚沒有發火，只是平靜地說：“你覺得枯燥，可以不學。但你要記住——你以後帶兵，你的兵不會因為覺得打仗枯燥就不打。你不學，是你的損失。將來上了戰場，死的是你的兵。”然後當眾宣佈，“該學員違反課堂紀律，記過一次。再犯，開除。”
那個學員從此再也不敢在課上打瞌睡。後來他畢業分配到部隊，當了連長，帶兵有方，士兵服他。他給吳佩孚寫信說：“校長，當年您罵我，我恨您。現在，我感謝您。”
陸錚知道了這件事，對吳佩孚說：“大哥，你這是嚴師出高徒。”
吳佩孚搖了搖頭。“不是嚴師出高徒，是對他們的命負責。”
