“我的意思是——你們做生意，我不管。你們在上海灘有什麼產業，只要不違法亂紀，我不查。碼頭上需要維持秩序，你們可以幫忙。租界裡的事，我管不著，我也不想管。但有一條——”陸錚豎起一根手指，目光冷峻。“北洋的事，歸我管。打仗的事，歸我管。政府的命令，歸我管。”
雅間裡安靜了片刻。
黃金榮忽然大笑起來，笑聲響亮，震得桌上的茶壺蓋都在微微顫動。
“好！都督爽快！”他端起茶杯，也不管是茶是酒，衝著陸錚舉高。“我黃金榮敬都督一杯！不摻和政事，不插手軍務，不干預政府。青幫的人，以後在上海灘規規矩矩做生意。誰敢越線，我親自收拾！”
杜月笙也端起茶杯，微微頷首，嘴角噙著笑意。
“都督的話，我們記下了。”
陸錚與青幫的“合作”，是典型的借力而行。
他沒有清剿青幫，也沒有縱容他們。他劃定了界限——你們可以在租界裡賺錢，可以在碼頭上維持秩序，可以在地下世界裡稱王稱霸。但軍不碰，政不碰，法不碰。誰越界，誰就要付出代價。
之後的幾個月裡，這種“合作”確實發揮了奇特的效果。
碼頭上，原本經常發生的貨物被劫。工人械鬥，一夜之間消失了。黃金榮暗中發話，青幫的弟子們沒人敢要保護費。北洋軍的軍用物資從上海港上岸，順順當當運往南京，從未出過差錯。
租界裡，那些原本對北洋軍心存戒備的外國商人，態度也開始鬆動。杜月笙利用他的人脈，幫著北洋軍在租界裡疏通關係。陸錚需要買軍火，他在中間牽線搭橋；陸錚需要了解外商的態度，他遞話過來；陸錚想在租界裡設個辦事處，他幫忙找房子。辦手續。
最頭疼的“拾煤渣”衝突——貧民湧上浦東碼頭拾取煤炭，引發騷亂——治安局勢一度失控。杜月笙出面調解，拿出鉅額賠款，一場隨時可能引爆的血腥衝突就此消弭於無形。事後，杜月笙對人說：“陸都督給我面子，我也不能讓他難做。”
但陸錚始終保持著距離。青幫辦事的渠道，他用；青幫遞來的宴請，他赴——吃頓飯而已，不是什麼大事。
青幫的頭目們曾試圖透過吳佩孚的軍校安插人手，想在第二師裡塞幾個“自己人”。陸錚一口回絕：“軍官學校的人，必須經過考試，憑本事進來。誰的關係都不管用。這是我的規矩。”
還有一次，黃金榮私下託人問陸錚，能不能在江蘇給他一個“顧問”的頭銜，坐實他半官半商的身份。陸錚的回答直截了當：“顧問可以當，但沒有實權，不拿俸祿，不參與決策。只是掛個名。”他給黃金榮的，只是個虛名。他要讓青幫知道，他們是江蘇都督的“合作者”，不是“合夥人”。
這種既利用又設防的態度，讓青幫既感到合作的空間，又不敢越線。
一次宴會上，杜月笙私下對身邊的人說：“這位陸都督，是個明白人。”身邊的人不解，問他什麼意思。杜月笙想了想——他知道北洋不能碰，青幫不能碰。他給了好處，也劃了紅線。他不貪，不佔，不伸手。這種人，不怕，但值得敬。
杜月笙笑了。“敬就是怕。怕他不伸手。”他自己端起酒杯，不再談論。
五月的一天，陸錚在上海處理完公務，坐車回南京。陳有才坐在副駕駛位上，小心翼翼地問了一句。
“師長，您對黃金榮那幫人，是不是太客氣了？他們是什麼人？青幫！就是黑社會！北洋軍幾萬條槍，不直接剿滅了他們？”
陸錚搖了搖頭，靠在座椅上，閉著眼睛。
“我不是怕他們。青幫在上海紮根幾十年，黑白兩道通吃。你清剿得了碼頭，清剿不了人心。與其跟他們作對，不如用他們來管。前提是——他們聽我的話。”
陳有才若有所思地點了點頭。
“師長，您就不怕青幫壯大以後，反咬一口？”
陸錚睜開眼，看著窗外。
“所以我給他們劃了線。軍不碰，政不碰，法不碰。誰越線，誰清楚後果。黃金榮和杜月笙都是聰明人，知道什麼該做，什麼不該做。他們不會為了芝麻綠豆大的事，丟了自己的腦袋。”
